Ольга Смайлер - Тростниковая птичка

И опять долгий взгляд-ожидание. Наконец, он шевельнул бровями.

— Допустим. Благодаря Вашему звонку я теперь знаю где, что и как действовать. Но Ваш брак… Или Вы собираетесь эвакуироваться вместе с моей дочерью?

— О моем отлете речи не идет: мне запрещен вылет с планеты, — отмахнулся я, — Брак же… Брак заключен по Керимскому закону, который, пока, не признается Звездным Союзом, то есть женатыми мы считаемся только на Кериме. Поэтому процедуры развода не понадобится: Соне будет достаточно снять брачный браслет, который расстегнется сам по дороге домой. Значит, Вы примете участие в организации спасательной операции? Если да, то надо скоординировать наши действия…

Я выключил бук и посмотрел на Миста:

— Эдварду доложишь?

— Чегой-то? — деланно удивился Мист, — У меня приказ "вести негласное наблюдение за командиром своей десятки", а ты, насколько я помню, после вчерашнего командиром моей десятки больше не являешься. Терри же пока ни в чем "таком" замечен не был, чтобы над рапортом пыхтеть.

— Как это "замечен не был"? — оскорбился Терри

— А ты не девица, чтобы я на тебя все время пялился! — парировал Мист.

— А на Сая, значит, ты пялился…

— Да тихо вы, — шикнул я, — Соню разбудите!

Парни моментально прекратили перепалку, и уставились на меня.

— Идите вы… в баню, готовьте там все! — махнул я на них рукой, — я минут через десять приду… Мог бы, кстати, и один сходить.

— Ага, мог и один сходить, и благополучно свалиться там в обморок… — проворчал Терри, останавливаясь в дверях — у тебя такой организм, что не поймешь — когда и на что он побочку даст: то керимец-керимцем, то привет внешним мирам. Ты бы не хорохорился, новобрачный: вспомни, парни и покрепче тебя в одиночку ритуал очищения не проводят. У тебя что, отросло что-то новое, если ты несколько лет прекрасно парился с нами, а теперь стал стесняться?

Терри увернулся от запущенного в него снаряда из мятой бумаги, и прикрыл за собой дверь

Я же прокрался в собственную спальню. На душе было тяжело.

Праздник Невест все-таки состоялся, хоть и на день позже. Я снова сидела в зале с витражными окнами, на одном из уютных диванчиков у очередного низенького столика, и озиралась по сторонам, почти не обращая внимания на разговор. Сегодня здесь было гораздо более многолюдно… вернее — мгновоинно. Переступив порог зала, я тут же вспомнила Юстимию, ее вчерашнее предупреждение и страстно возжелала тот самый наряд из мешковины: было ощущение, что на меня смотрят все, и даже у стен и окон есть глаза. Сайгон заботливо увел меня за один из дальних столиков, в компанию к Терри, Мисту и еще парочке знакомых ему воинов, которые изо всех сил старались рассматривать меня как можно незаметнее, и усадил на диван рядом с собой, позволяя опереться спиной на его грудь. Мне было удивительно спокойно и удобно в кольце его рук, да и его хмурые взгляды резко охлаждали самых любопытных, так что я уже не чувствовала себя диковинным экспонатом.

Меню сегодняшнего праздника было куда разнообразнее: вдоль окна расположились фуршетные столы, от которых призывно пахло мясом и специями. Однако Мист, отправленный за едой, опять принес мне тарелку с фруктами и сладостями. Я фыркнула, и под удивленные взгляды мужчин, потянулась за нормальной едой к тарелке Сая. Но вместо ожидаемой мной шутливой потасовки за обладание тарелкой, совершенно серьезный Сай принялся кормить меня "с вилочки", словно маленького ребенка, заботливо выбирая кусочки по только ему понятному принципу. Я нервно осмотрелась, ожидая ехидных комментариев от нашей компании, но судя по выражению лиц парней, все происходящее казалось им абсолютно естественным. Весь сегодняшний день, когда мне казалось, что Керима стала понятней, она ставила меня в тупик.

Сай, посвежевший и ухоженный, разбудил меня около полудня с новостью, что внизу дожидаются женщины во главе с Юстимией, которые проведут ритуал очищения. Голова все еще немного кружилась, я села на постели и первое, что бросилось мне в глаза — это скомканная простыня на полу. Я прижала руки к заалевшим щекам, признаваясь себе, что так ничего и не знаю толком о керимских традициях. Тут же ярко вспомнились рассказы кузины Фаины о брачных ритуалах планетки Аннэли (откуда был родом её отец), которые, как мне тогда казалось, должны были надежно остаться на Изначальной в доколониальной эпохе, но вырвались вместе с колонистами и продолжали соблюдаться. Фаина была старше нас с с Амели года на три, её семья переселилась в родовое поместье Лисициных за год до моего отлета на ТриОН, и я помню, как долго Фай отходила от напряжения, в котором пребывала последние годы на Аннэли. Возвращаться туда она категорически отказалась. Мама Фаины, тетя Регина, тогда ждала третью дочку, но, ко всеобщему восторгу, родила парнишку, которому дали имя Руслан. Между собой мы, правда, звали его Крошкой Ру и бегали по очереди потискать, чтобы дать тете Регине немного отдохнуть, и попугаться тому, что рассказывала Фай.

Сайгон, деликатно покинувший спальню, чтобы я могла одеться без стеснения, заглянул в спальню и тут же кинулся ко мне, пытаясь понять, что со мной. Признаваться в собственных страхах было ужасно стыдно, впрочем, Сай решил, что дело в оставшемся в крови садхе. Помогая мне одеться в привычный шальвар-камиз, переехавший в спальню Сая вместе с тощим пакетом из Дома Невест, мой теперь уже муж попутно рассказывал о том, что произойдет дальше, успокаивая мои страхи и больное воображение. Оказалось, что под ритуалом очищения подразумевается посещение местной разновидности сауны (которую почему-то называли на Кериме баней) для того, чтобы вывести садх из крови. Да и идти было недалеко — спуститься на первый этаж и дойти до специально оборудованной пристройки. А женщины для сопровождения, как оказалось, нужны были и вовсе для того, чтобы оказать помощь в случае, если мне станет дурно. Голова все еще кружилась, но когда Сай решил отнести меня на руках, я отказалась — не хотелось, чтобы Юстимия и те, кто ждали внизу, видели мою слабость.

Внизу, вместе с Юстимией вместо чужих, непонятных "женщин" обнаружились Мия и Хлоя. Общение с жрицей ограничилось демонстрацией ей наших с Саем застегнутых браслетов. А вот от расспросов в парилке отбиться удалось с трудом.

— Было классно, но подробностей не помню, — улыбаясь, пожимала я плечами, — видимо садх так влияет.

— Все вы так говорите, — притворно обижалась Мия, и выждав немного, снова пыталась утолить любопытство.

Хло же была погружена в себя, и периодически "выпадала" из беседы. В один из таких моментов я показала на нее Мие, и уточнила: