Понял, что она двуликая. Эния едва заметно улыбнулась.
— Тери Беррани, из правящего клана Алирраны. — Представилась она. — У меня послание для Владыки Ройка от Владыки Нориса…личное.
— У вас есть пропуск или иное разрешение? — Вступил в разговор первый страж.
— Да. — Эния вытянула руку и над ее раскрытой ладонью вспыхнула синяя пентаграмма.
Страж повторил ее действия и соединил оба знака. Чтобы подтвердить право на вход пентаграммы должны были совпасть до мельчайших подробностей, иначе ее не пустят. Эния заворожено смотрела на то, как знаки пришли в движение, сплетаясь и ища точки соприкосновения. Давно, ох как давно она не использовала магию. За год жизни среди двуликих она почти разучилась пользоваться ею. И сейчас с восторгом смотрела на творящееся волшебство. Лунный свет проникал сквозь плетения пентаграмм, от чего тени на каменном полу приобретали все более причудливые формы. Наконец проверка закончилась и оба знака замерли в воздухе, ярко вспыхнув синим огнем.
— Доступ разрешен. — Подтвердил страж. Сжал кулак и его знак тут же погас. — Добро пожаловать в Шерринг-Кросс, Тери.
— Благодарю. — Эния погасила свой знак и подобрав свободной рукой подол платья вошла в широко распахнутые двери.
— Следуйте за мной.
Стоило ей ступить следом за стражником на узкую винтовую лестницу, как на нее опять навалились воспоминания годичной давности. Последний раз она ступала по этим ступеням, когда поднималась на телепортационную площадку с намерением сбежать отсюда.
Подавив горестный вздох, Эния погнала прочь горькие воспоминания. Сбежать-то она сбежала, да едва не погубила при этом Аликая. Да и дров потом наломала не мало. До сих пор тяжело нести.
— Может быть Тери холодно? — Участливо поинтересовался маг, видя как она передернула плечами.
— Спасибо. Я уже согрелась.
Лестница привела их вниз. В караульное помещение, где дежурили еще два мага. Уже постарше. И гораздо опытнее, судя по тому, что при них не было никакого оружия. Тоже правильно. Хорошо обученный боевой маг сам по себе смертельное оружие, не нуждающееся ни в каких железках, типа мечей, кинжалов и метательных ножей.
Ее опять просканировали с ног до головы. Проверили печать Нориса на подлинность, и повели дальше. Страж убежал обратно на свой пост. И ее проводником стал другой маг. Еще два поста. Две смены стражей и Эния оказалась во внутренней части крепости. Потоки сил магии Жизни словно река текли по коридорам, пронизывали камень, мебель все вокруг. Если бы не сила разрешающей печати, пришлось бы наплевать на конспирацию и впитать хоть глоток этой животворящей силы, иначе бы она убила ее на месте. Таков закон. Ни кто не обладающий хотя бы толикой силы Жизни не мог здесь находиться. Поэтому несмотря на бесчисленные войны и осады Шерринг-Кросс так и не был взят. Именно по этой причине отец не мог попасть в Дарк-Кросс и спасти ее из плена. Он не был властен над Магией Темных. И только Владыка, мог пригласить к себе Владыку, дав амулет отпирающий замки крепости.
Эния вздохнула. С ее последнего пребывания в доме отца. Здесь слишком многое изменилось. Много стражи. Много боевых магов на ключевых постах и лица тех, кто повстречался им в бесчисленных коридорах, тоже не выглядели особо радостными. На нее почти не обращали внимания. Так взгляд мельком и дальше по своим делам. Несколько раз ей встречались знакомые. Но толи они ее не узнавали, толи не хотели узнавать. Они проходили мимо, точно также скользя по ней равнодушными взглядами. О Небо, что же здесь произошло? Неужели все настолько серьезно? И близится неминуемый раскол Древнего как сам мир Магического ордена. Хорошо, что она пошла сама, а не послала сюда Зарима. Тот бы с его вспыльчивым характером только усугубил положение и еще больше настроил магов против двуликого народа.
— Мы пришли Тери. — Маг остановился у дверей ведущих к личному секретарю отца.
Эния невольно улыбнулась. Интересно Авель все еще занимает эту должность? Или его тоже куда-то перевели? Если да, то как он отреагирует на ее появление? Мучаясь подобными вопросами, Эния прошла следом за провожатым в приемную отца и улыбнулась.
Авель был на месте. За письменным столом, на котором сверкал синий магический шар записывающий каждого допущенного до личной встречи с Владыкой.
— Тери с посланием от Владыки Нориса к Владыке Ройку. — Как заправский солдат отрапортовал маг и не дожидаясь ответа покинул помещение.
Едва за ним закрылись двери, Эния улыбнулась, и подняла руку, приветствуя старого знакомого.
— Привет господин Авель. — Поздоровалась она как когда-то в детстве.
Мгновение маг смотрел на нее не узнавая, а потом встрепенулся, подскочил со стула и бросился к ней, раскрыв дружеские объятия.
— Госпожа Эния.
Ее стиснули так, что ребра хрустнули. Авель несмотря на сидячую работу явно не пренебрегал тренировками в спорт зале. Эния пискнула от боли и его магическая сила тут же излечила ее от невольно нанесенных повреждений.
Сконфузившись оттого, что опять причинил ей вред, Маг выпустил ее на свободу и с заискивающей улыбкой заглянул в глаза.
— Простите, госпожа. Я честно, больше не буду.
— Еще как будешь. — Эния пожурила его пальцем. — А то я смертельно обижусь.
Она всего лишь хотела пошутить, и только. Но ее слова произвели на старого друга совершенно иное впечатление. Он вдруг побледнел, руки задрожали, и отошел от нее подальше как будто опасался, что она на самом деле умрет от его нежностей… дружеских.
— Простите госпожа. Вы к Владыке? Пойдемте, я вас провожу.
— Авель… — Эния растерялась. Странное поведение человека, которого она когда-то считала другом, причинило внезапную боль. — Что случилось? Почему ты так встречаешь меня?
— Нет, нет. Вы не так поняли. Я рад видеть вас, госпожа. Пойдемте, а то ваш отец разгневается, что я заставил вас ждать.
Отец разгневается? На Авеля? В это Эния не могла поверить. Кто угодно, только не Авель. Отец в нем души не чаял. Носился с ним как с торбой писаной, от чего по крепости гуляли упорные слухи, что Ройк возьмет парня в ученики. Ничего не понимая, Эния пошла за секретарем. Авель вошел в кабинет Ройка вместе с ней и громко доложил Владыке о прибывшей гостье.
— Владыка! К вам с визитом Эния Веларис.
Время будто остановилось и повернулось вспять. Она увидела себя совсем маленькой, играющей с амулетами прямо на ковре в кабинете отца, пока тот в своей привычной манере, читал ей вслух вместо сказок важные донесения. Ну не было у него времени на сказки. А она не понимая в этой абракадабре ни единого слова просто таращилась на большого и сильного папу и знала только одно. Папа ее любит. Вот она подросток и сдает отцу экзамен по владению Силой жизни и получает очередную похвалу за прилежное учение и обещание рассказать об этом маме. Череда воспоминаний пронеслась в ее голове. За все эти годы кабинет ничуть не изменился. Та же деревянная обшивка на стенах, дающая хоть немного тепла в студеные зимние месяцы. Огромный камин, в котором и сейчас весело трещали поленья. Тяжелые шторы на высоких стрельчатых окнах бесчисленные стеллажи с книгами, свертками, старинными амулетами, давно утратившими свою силу и теперь представляющими просто художественную ценность. И конечно стол. Огромный, обитый темно синим бархатом, давно вытертым по углам и там, где ткани касались локти Владыки.
