— Эния?!
— Зарим! Ты-то мне и нужен.
Эния схватила его за руку и не обращая внимания на недоуменное выражение на его лице, потащила за собой.
— Да ну? — В его карих глазах засветились веселые огоньки. — Зачем?
— Затем, что пойдешь к моему отцу. Передашь послание от Нориса.
Зарим остановился. Эния от рывка едва не упала и тоже была вынуждена остановиться, ибо сдвинуть с места отказывающегося идти Зарима, ей было просто не по силам.
— Зарим, ну не упрямься. Это важно для меня… для нас. Если отец вылечит Удвина, нам откроют доступ ко всем материалам с раскопок эльфийского поселения.
— Эния, я не могу.
— Почему? — Удивилась она. — Просто передашь ему письмо и все. Я тебе амулет дам, чтобы тебя пропустили в Шерринг-Кросс. Сама отправлю. А оттуда тебе Отец откроет портал домой. Делов на час. Неужели это так сложно?
— Сложно… — Он покосился на охранников и очень тихо добавил. — С ними сложно.
Эния закусила губу. Выглянула из-за его плеча, на прислушивающихся к их разговору пантер. Посмотрела на Зарима широко распахнутыми глазами и промолчала. Неловко это спрашивать у человека, за что его так… и когда это кончится.
— Хорошо. — Наконец произнесла она. — Сама схожу. Ты… ты тогда подожди меня, ладно?
— Куда я денусь? — Зарим скривил губы. — Я порталов открывать не умею. И закон крови нарушать тоже. Может, в утешение мне несчастному, расскажешь как тебе удалось выйти из комнаты, когда я строго на строго приказал тебе сидеть там и не высовываться?
Эния улыбнулась, услышав про несчастного Зарима. Тоже мне юморист нашелся. Они медленно пошли к выходу из дома. Из соображений безопасности всех кто в данное время проживал в доме и собирался проживать в дальнейшем. Внутренние помещения и большую часть сада зачаровали от чужого магического вмешательства. Так что без особого разрешения ни один посторонний маг не мог телепортироваться сюда, при этом не нарвавшись на нешуточные неприятности. Айк с подачи ее отца организовал в конце сада специальную площадку, куда и откуда телепортировались маги.
— Расскажу. Только в обмен на обещание никогда больше не приказывать мне ничего подобного.
Зарим улыбнулся.
— Ты понимаешь, что даже если я дам тебе подобное обещание, обойти его будет очень просто? Я уже сейчас вижу несколько вариантов.
— Понимаю. — Эния тоже улыбнулась. — Тогда тебе придется мучаться неизвестностью.
Зарим толкнул перед ней стеклянные двери и первой пропустил в сад. Под ногами зашуршал гравий на дорожках. Яркое солнце растопило последние остатки снега, и теперь сад выглядел более унылым, чем зимой. Всюду жухлая трава, черные от влаги стволы деревьев. Одни сосны и ели продолжали радовать глаз изумрудной зеленью. Зарим проводил ее до самой площадки, вымощенной новенькими плитами черного мрамора. Подождал, пока Эния исчезнет в воронке портала, повернулся чтобы вернуться в дом, и натолкнулся на испытующие взгляды стражей.
— Когда вы ей скажете, Тер Зарим?
— О чем? — Попытался он уйти от ответа, но не тут-то было. Парни обступили его со всех сторон и не давали двинуться с места.
— О том, что только она может дать нам всем свободу?
Зарим молчал. С тех пор как Ализир огорошил его новостью, что ключ от ошейника находится у Энии, он голову сломал, думая как ей сказать об этом и при этом хоть немного сохранить лицо. Но сегодняшняя ссора показала ему, что на это надеяться не стоит. Или он выпьет полную чашу унижений, или так и будет таскать за собой на привязи ни в чем не повинных парней.
— Сегодня. — Наконец решился он. Чего тянуть. И так стыда набрался на годы вперед. — Сегодня вечером.
Твердо пообещал он. Парни облегченно вздохнули и они все вместе отправились пытать Ван Герса по поводу его любимых раскопок. Ибо Хиллиэль в его голове уже задолбал своими вопросами. Что? Где? Почему? И главное когда?
Хлопок закрывшегося за спиной портала взметнул подол платья, заставив ее на миг забыть о страже и придержать юбки, до тех пор пока энергия не перестанет кружиться по плоской крыше, одной из башен Шерринг-Кросс.
На этом конце мира была глубокая ночь. Рядом черными громадами вздымались в небо темные силуэты крепости, обители и цитадели Магии Жизни в их мире. В некоторых окнах горел свет. Где-то яркий, от магического светильника. Где-то совсем тусклый, от свечи или масляной лампы. Здесь же света не было вообще. Достаточно было того, что дарила, восходящая над горизонтом огромная белая луна.
Телепортационная башня по традиции располагалась на самой высокой крыше, и была единственным надземным входом в крепость. Остальная часть древнего замка была защищена силовым куполом и никто, не обладающий хотя бы толикой магии Жизни или специальным амулетом, дарующим право на вход, не мог проникнуть внутрь. Так что присутствие стражи на крыше было скорее данью вежливости, прибывающим гостям. Ведь этим способом прибывали только Высшие маги или очень богатые люди, могущие себе позволить покупку дорогущего заклинания портала. Для всех остальных был другой вход, наземный. Вот там были и ворота и всякие магические фокусы, призванные поражать воображение гостей и внушать им должное благоговение. И стража там была самая настоящая. Не то что здесь. Хотя, судя по уровню силы встречающих, парни были далеко не так просты. Несмотря на кажущуюся молодость оба обладали довольно высоким уровнем дара и судя по печатям ордена на аурах, учились на боевых магов.
— Доброй ночи. — Поздоровалась она.
— Доброй ночи, госпожа.
Один из стражей учтиво поклонился. Второй замер, и его взор стал отсутствующим, как у людей, очень глубоко погруженных в свои мысли.
Просматривает ее магическим зрением. Эния выдержала сканирование ауры никак не показав своих эмоций, хотя сия процедура была не из приятных. Словно что-то липкое и холодное касается тебя, заставляя ежиться от мерзкого ощущения. Что ж, если надо, пусть смотрит. Все равно на ней нет никаких опознавательных знаков. Мать так и не успела поставить ей печать Мага Эфира. Значит можно не признаваться в наличии магических способностей. Все равно она истратила последние силы на открытие портала и теперь выглядит как обычный человек… или не совсем человек.
Страж закончил читать ее ауру, открыл глаза и несколько удивленно посмотрел на нее.
— Что угодно Тери ночью в Шерринг-Кросс?
Понял, что она двуликая. Эния едва заметно улыбнулась.
— Тери Беррани, из правящего клана Алирраны. — Представилась она. — У меня послание для Владыки Ройка от Владыки Нориса…личное.
