- Ну, давай, это-того, попробуем.
Я сходил за стойку и снова присел.
- Я ищу лошадей. Их можно здесь купить?
- Смотря сколько.
- Минимум - пять.
- А деньги у тебя есть?
- Я побренчал монетами.
- До конца улицы и налево. Тоже до конца, а там ферму и сам увидишь. Хозяина зовут Клив Клен. Скажешь, это-того, что тебя послал Лео Лев - это я. Иначе ни хрена он тебе не продаст, а может и собак спустит.
- А снаряжение, оружие и медикаменты где можно купить?
- В скобяной лавке у Конни. Это наш единственный магазин. Если там чего-то нет, то значит, это-того, нет вообще.
- Ему тоже сказать, что от Лео Лева?
- Ей. Это она. Да, скажи.
- Еще мне нужна провизия.
- Много?
Я начал перечислять, загибая пальцы. Лео почесал в затылке.
- Да-а... Далековато ты собрался, парень... Ладно, не мое дело. Все это можно купить у меня.
- Тогда я все это покупаю. Упакуй в мешки до моего прихода. Кроме того зажарь и свари все, что можно зажарить, сварить и упаковать в мешки.
Я встал и направился было к двери, но вспомнил еще кое о чем.
- Лео, а здесь в последнее время не появлялось чужих людей, которые задавали вопросы или как-то странно себя вели?
Все расплылись в довольных улыбках, будто услышали приятную новость.
- Точно, это-того, - сказал Лео. - Я ж говорил.
И потом, обращаясь уже ко мне:
- На втором этаже третья комната справа. Появился недели три назад. Ни с кем не общается, о себе ничего не говорит.
- А чем занимается?
- Дрыхнет, или здесь сидит и пивом наливается. Ни за комнату, ни за пиво пока не платит. Я, это-того, и не спрашиваю, а то, глядишь, себе дороже обойдется.
- Пойду гляну, - я направился к лестнице.
На втором этаже окон не было, и стояла густая темень. Я дал глазам привыкнуть и тихо двинулся по правой стороне, ощупывая стену. Возле третьей двери остановился и тихонько толкнул дверь. Не заперто.
Он лежал на полу и спал. Незнакомец был в стельку пьян. Я переложил меч в левую руку, а правой начал обшаривать его карманы, пока не нашел то что искал - небольшую серебрянную бляху с изображенными на ней языками пламени. Школа огня. Магик пятого класса.
Что с ним делать, было непонятно. Пока он спит, опасности не представляет. А спать будет, по всей видимости, долго и я успею к тому времени убраться. Лео и его приятели будут молчать, если я попрошу. Остальные, уверен, тоже. Так что убивать магика не было необходимости. В то же время многолетняя армейская выучка подсказывала, что в живых его оставлять тоже нельзя. Кто-нибудь может проговориться о странном посетителе, он может как-нибудь сам узнать или почувствовать. Он же магик. Черт его знает, как там это у них действует. Если его убить, то на наш след, конечно, нападут, но гораздо-гораздо позднее. От сомнений меня избавил сам постоялец, который внезапно проснулся и сел на полу. В последний момент я подумал, что не стоит пачкать комнату кровью, и просто сломал ему шею.
***
Спустившись вниз, я снова налил себе пива и присел за столик. Все выжидательно смотрели на меня.
- Там ваш постоялец занемог.
- И сильно, это-того, занемог? - осторожно спросил Лео.
- До смерти.
Теперь все уставились на рукоять меча за моей спиной.
- Да нет там никакой крови. Пьяный он был. Упал и шею себе сломал.
Все согласно закивали и заговорили одновременно:
- Точно...
- Набрался вчера, это-того, до чертиков...
- Я еще подумал - обязательно где-нибудь грохнется...
- Ай-я-яй... Такая неприятность...
- И куда только в него вчера лезло...
Я подождал, пока они затихли и сказал:
- Вы его похороните, и, Лео...
- Да?
- ... могут появиться другие люди, которым будет интересно узнать, что произошло. Имей ввиду - эти люди умеют задавать вопросы. Поэтому просто честно расскажи им все. Я не хочу, чтобы у вас тут были неприятности.
- Ох, парень, это-того, не в добрый час ты тут появился.
- Согласен. Но и особого выбора у меня не было. Такая уж, видно, судьба.
Я вручил, каждому по золотому талеру, ввергнув их в пучину изумления, посоветовал выпить за упокой души постояльца и отправился делать покупки.
***
Клив Клен занимался разведением коней. Вначале он встретил меня неприветливо, но после упоминания Лео Лева отношение кардинально изменилось. Я купил у него десять лошадей за абсолютно смехотворную цену, дал сверху золотой и спросил о кратчайшей дороге в Ай-Апек. После его многословных объяснений я сказал:
- За мной едут приятели. Если они окажутся здесь, то скажите, что я оставлю им в Ай-Апеке сообщение до востребования на почтамте.
- Обязательно, господин...
- Фламм. Питер Фламм.
Ту же историю я рассказал и Конни - красивой сорокалетней вдове, чей муж погиб у мыса Черной чайки пять лет назад, оставив ей скобяную лавку. Конни знала о своей привлекательности и достаточно недвусмысленно предложила мне задержаться на денек-другой, чтобы отдохнуть. Я искренне удивился - с рожи еще не сошли синяки, а грязная и окровавленная тряпка на голове шарма мне уж никак не добавляла.
- С огромным удовольствием принял бы ваше предложение, госпожа Магрид...
- Конни, милый. Для тебя просто Конни, - нежно проворковала вдовушка, прижавшись ко мне настолько, насколько позволяли ее пышные формы.
- ... но не могу. Обстоятельства выше меня. Но на обратном пути...
- Я буду ждать, Питер, - она подарила мне такой поцелуй, что секунд на десять я вообще забыл, где нахожусь.
- У-ух... Теперь уж обязательно.
Она счастливо засмеялась девичьим смехом.
Конни я сказал, что буду ждать друзей в Хайко-Тико.
***
Лео уже закончил паковать провизию в мешки.
- А что ты так быстро? - удивился он. - Неужто наша Конни теряет квалификацию?
Вся компания громко загоготала.
- Я просто не в ее вкусе, - сказал я, чем вызвал новый приступ смеха гораздо продолжительнее первого.
- Извини, парень, насмешил, - Лео вытер глаза. - Надо же - "не в ее вкусе"... Но я тебе скажу - ты многое потерял.
- Ничего - потом наверстаю.
Внезапно он посерьезнел.
- Ты, это-того, не думай, что она какая-то там такая... Просто на передок слабовата, потому наши старухи с ней и на ножах. Но у нее не сердце, а золото самой высшей пробы. Очень тяжелая жизнь у нее была. Хорошо, прости господи, что подонка этого, Боно Магрида, пять лет назад королевичи потопили.
- Да я и не думал ничего такого...
Он немного похмурился, но отошел еще до того, как мы закончили грузить провизию на коней. Ему я тоже рассказал историю о друзьях и спросил дорогу до Карт Луга.
***
- Зачем, ну, зачем вы сказали им свое имя?
