Увидев, что сотворили орки с деревней, даже самых опытных солдат пробрало. Маги восприняли это тоже близко к сердцу. Жертвоприношения в империи это табу, которое для мага переступить не мысленно. К этому не привыкнуть никогда, но с каждой прошедшей деревней солдаты усердней точили мечи и сжимали копья. Маги же проверяли защитные амулеты и повторяли заклинания. Объединяло их только одно, желание отомстить. Скорость любой армии равна скорости самого медленного члена этой армии. В данном случае это был обоз который тащился за армией. Хорошо еще, что в армии были свои погодники. Они отгоняли дождевые тучи в стороны. И изредка вызывали мелкий дождь, чтоб прибить пыль, и охладить температуру. Можно сказать, что путешествовали мы с определенным комфортом. Я ехал на своем Черныше, которого специально пришлось доставлять порталом. Если при мне он себя вел более-менее нормально, то без присмотра он вообще обнаглел. Если когда я был в ордене, он практически не покидал пределы конюшни, изредка покусывая 'конюхов'. То теперь он стал наведываться и за пределы конюшни, не редко разоряя кухню и погреба. Так же обнаружилась еще одна вредная привычка, он любил грызть сапоги. Азаг-Тог с моим отъездом в ордене не появлялся. Мой единственный ученик учился в фехтовальной школе. Так что за все его проделки приходилось отвечать управляющему, который слезно умолял забрать это чудище. Император во время моего отсутствия взял все заботы с орденом на себя. Выделив для присмотра за орденом целый штат рабочих и управляющего, которые после завершения компании должны будут предоставить его уже оборудованным по высшему разряду и уже готовым к приему будущих 'Белых Демонов', или в простонародье 'Птенцы'. Как окрестили моего первого ученика. Не знаю, о чем у них там был разговор. Но закончился он тем, что тот начал хвалиться, что он член ордена 'Белых Демонов' ученик архимага. На что ему было отвечено, что он пока лишь птенец господина архимага, и до члена ордена ему еще учиться и учиться, и господин архимаг отдал его в лучшую школу фехтования. Поэтому он окончит её или хорошим бойцом или сдохнет во время тренировки, другого не дано. Кто-то из учеников услышал и по городу пошли слухи, так у народа и приклеилось название уже заочно к моим ученикам. Обо всем этом мне докладывали демоны, которые охраняли орден. И пару демонов, которые следили за учеником.
Сам поход проходил довольно скучно, за две недели пути мы прошли расстояние, которое обычный конный всадник поскачет за пару дней. Двигались так медленно из-за пехоты и обоза. Так же замедляли движение люди которым посчастливилось укрыться в лесах и кого не нашли орки. Самым большим отрядом было около двух трех сотен человек, которым повезло, что в деревню в гости к родственникам приехал опытный маг жизни. Отбив отряд орков не без помощи мага. Вся деревня ушла в лес, да не просто ушла, а еще прихватив с собой жителей соседних деревень. Хотя до эльфийских магов ему далеко. Но лес это его родная стихия, поэтому напрягшись он все таки смог спрятать людей не только от орков но и от вражеских шаманов. Тот о ком я подумал, что опытный маг. Оказался учеником старшего курса факультета магии жизни, имперской Академии Магии. Своих магических академий Баронства не имеют. Поэтому приходилось поступать в Имперскую, и после пяти лет службы в Империи возвращаться обратно, но возвращалось довольно мало. Парень был магически истощен. Даже более опытному магу будет трудно прикрыть такое количество людей. Но находясь в своей родной стихии, он стравился. Селяне буквально вытащили его на руках, когда увидели Имперские флаги. Мага отвезли в армейский госпиталь. Теперь он находился под присмотром армейских целителей. А людей отправили в Эхо. Выдав им продуктов и дав в сопровождение два десятка воинов с двумя магами. Эта была единственная хорошая новость за две недели.
Армия подошла к городу, орки отступали в хаотичном порядке. И часть их них осталось в городе. Пройти мимо, это значит ожидать удара в спину. К тому же в городе могли остаться выжившие люди. Штурм прошёл довольно быстро. Вперед вышел магистр земли, и попросту обрушил часть стены. В пролом хлынули големы а в след за ними солдаты. Город был взят меньше чем за сутки. Основное время пришлось зачищать орков по домам, подвалам. Выживших из десяти тысяч населения было около пяти сотен человек. Увидев жертвенник на площади на котором вот-вот собирались принести в жертву ребенка. Солдаты, увидев это обезумили, и буквально разорвали орков. Шаман был утыкан стрелами будто ежик. Не помогла ему даже магическая защита. Десятники лучников для такого случая носили зачарованные стрелы. Если штурм начался в обед, то к вечеру в городе не осталось не одного орка. Пленных солдаты не брали. Утром армия продолжила свой поход.
- Ваше магичество! Господин мэтр! - В палатку забежал запыхавшийся вестовой.
- Что такое?
- Вампиры! Убивают солдат! Быстрее!
- Успокойся, давай по порядку, какие вампиры? Откуда они взялись? Кратко и по существу раз у нас нет времени.
- Обнаружено было гнездо вампиров. На зачистку отправился отряд магов с воинами. В гнезде оказался Древний вампир, сейчас отряд держит оборону, неся потери. Меня послали за вами.
- Ладно, хватит болтовни, веди!
Когда мы вышли на улицу, меня уже ждал отряд. Сев на Черныша, мы зашли в портал, оказавшись неподалёку от гнезда. Гнездо вампиров находилось в заброшенном замке. В подземной его части. С наседавшими вампирами отряд справлялся пока без моей помощи. Как вдруг из темноты вылетело несколько быстрых теней. Под удар попали некоторые из магов, в том числе досталось и мне. Я только успел увидеть размытый силуэт и почувствовать удар. Меня выбросило с седла, не смотря на мои щиты. Я начал преображение, но тут на меня налетело еще несколько теней. Несмотря на небольшой рост, они отличались огромной силой и скоростью. Пробить броню демона они не могли, так же постоянными наскоками не давали мне воспользоваться магией. Только я разрывал дистанцию, как следовал удар. Били они голыми руками, на которых были отращены длинные когти. Вот мне удалось воспользоваться заклинанием и в одну из теней полетело Копьё Света, тень от него просто, можно сказать с некоторой небрежностью увернулось. Тут раздался крик одного из магов.
- Нападение! Всем занять пятый боевой орден.
Некоторые из магов сместились в центр, другие в свою очередь наружу. Вокруг магов возник серебристо молочный купол который купол, перед этим куполом был еще один голубоватого цвета, явно из стихии воды. На магов посыпались множество вампиров, которых уже можно было разглядеть. Одна из теней на миг остановилась, чтоб что-то выкрикнуть. И я смог её разглядеть. Это была довольно молодая девушка. Её можно было бы назвать красивой. Только, всю картину портили огромные когти, около двадцати сантиметров и клыки, которые выступали изо рта. Она была поистине очаровательна, прекрасное создание. Хотелось её обнять, защитить и никому не давать в обиду.
