- На первый взгляд бредятина, - согласился Иван. - Говорить иначе здешние финны не умеют, образное мышление. Попробую объяснить: после подрыва заряда Дверь должна была потерять стабильность; она или замкнулась на себя, или начался слепой период. Следовательно, диффузное проникновение реальностей временно накрылось медным тазом. Благодаря неизвестному нам эффекту, в окрестностях Двери температура всегда понижена. Для еми мороз - это смерть, ассоциируемая с мифами о Туонеле. Логическая и символическая цепочки прослеживаются запросто. Остается насущный вопрос: если на болота ходить запрещено, откуда они знают, что там холодно? Выясни!
- Шаманам можно, - с дивной непосредственностью ответил Старый. - Охотникам нельзя. Женщинам нельзя. А шаманам - можно. Они близки к богам, разговаривают с духами, чего им бояться? Лоухи туда ходила…
- Век живи, век учись, - вздохнула Алена. - Финны прямо и честно говорят: табу, запрет, пойдешь на капище - из рода выгоним… Все это прекрасно, за одним исключением: Старый имеет в виду обычных людей племени. Но ведь старая ведьма Лоухи в число родовичей как бы и не входит, она сама по себе, вне родоплеменной структуры, изгой. Священное «мы», семья - это одно, а Лоухи совсем другое, поскольку старуха не такая как все прочие. Проклятущие условности эпохи!
- Ты не разоряйся, а дело говори, - сказал Славик.
- Глубочайшие кастовые различия, понимаешь? Что дозволено Юпитеру, недозволенно быку. Старый отвечает за себя, сыновей, сестер-братьев. Но не за Лоухи! Нам следовало прямо спросить шаманку: запрет действителен для каждого, или есть исключения?
- Поздно, дело сделано, - сказал Иван. - Знаете почему Лоухи нам ничего не рассказала? Хотела проверить, сумеем мы проникнуть в область, куда путь открыт немногим, или нет. Сдохнем - значит, туда и дорога. Вернемся - прекрасно, мы подтвердили свою избранность и отмечены богами посильнее какого-то вонючки-зомби наподобие Туонен-пойка! Добавим важную деталь: снизошел «огонь Юмалы», плохое место очистилось… И кто мы после этого?
- Великие герои наподобие Вяйнемейнена, - усмехнулась филологесса. - Уже вошедшие в легенды. Посетить старухино капище и поговорить с Бабой-Ягой по душам я бы не отказалась, перспективы открываются радужные - для себя что-нибудь полезное узнаем, а я попытаюсь записать рассказы Лоухи. Это же совершенно неизвестный мифологический пласт! Никто не станет возражать против диктофона? Моторную лодку, локаторы и винтовки с вакуумными бомбами можно, а на диктофон - табу?
- Никто не возражает, правда Ваня? - отозвался Славик. - Но умоляю, не прямо сегодня! Нам целую гору шмоток в квартиру перетаскивать!
- Старый не откажется помочь. Его самого, как человека в возрасте, просить не будем, а молодежь явно засиделась без дела…
- Отличная мысль, - с воодушевлением согласился Иван. - Переведи!
* * *С мечтами о Нобелевской премии пришлось распрощаться: огласка полученных материалов привела бы к двум прямо противоположным результатам - или предсказанный Аленой принудительный визит к докторам с добрыми глазами, или информационная бомба такой мощи, что представить страшно.
Человечество к новостям подобного рода пока не готово, незачем пугать обывателя потенциальной возможностью появления на улицах тихого бюргерского городка толпы зубастых инопланетных монстров, пришедших на старушку Землю сквозь «червоточину». Тем более, что причину появления аномалий не сумеют объяснить даже самые великие из ныне живущих физиков, от Стивена Хоукинга до Макото Кобаяси - непонятное всегда потенциально опасно и вызывает объяснимый страх.
- …Три наиболее важных наблюдения, - провозгласил Иван. - Это был другой мир, там предположительно обитают развитые формы жизни и, наконец, мы столкнулись с временн ы м парадоксом: время на той стороне течет быстрее, чем у нас. Последнее я заметил не без труда, сопоставив пройденное расстояние и частоту ваших выходов на связь. Добавим к этому немыслимо стремительный рассвет, солнце поднялось над горизонтом выше чем на тридцать градусов всего за несколько минут. Между прочим, теплее не стало, следовательно звезда слишком далеко от планеты. Как вариант - высокая отражающая способность атмосферы.
- Обратно ты засобирался с подозрительной спешкой, - сказал Славик. - Чего испугался? Ребризер действовал безотказно, внешних угроз никаких. Да и потом на болоте вел себя странно… Есть что скрывать?
- Не от тебя. В сотне метров от Двери находился высокий лавовый гребень, с него обзор получше. Залез, глянул. Думаю, лучше бы этого не делал. Фотографии я закачал, можно посмотреть. В конце списка, три или четыре самых впечатляющих снимка…
- Всего двадцать семь файлов, - разочарованно сказала Алена. - Маловато. Давайте сначала, интересно ведь!
Первые кадры особой ценности не представляли. Треугольный каменюка, торчащий неподалеку от Двери, мелкие осколки пемзы, налет инея на краю узкой трещины в породе. Несколько панорам - бесконечная равнина до горизонта, над которым светился оранжевый шарик восходящего светила, горная гряда, доминирует гигантская гора со срезанной вершиной и очень пологими склонами. Вулкан? Вполне возможно.
На двух изображениях красовался «марсоход» и место, где находилась прореха - был хорошо виден черный управляющий кабель исчезавший в пустоте. Затем кадр с возвышенностью, смахивающей на застывший пудинг.
- Сразу за гребнем длиннющий откос и низина, - комментировал Иван. - Предположительно кратер, очень старый, склоны сильно выветрены и разрушены оползнями. Вот общий вид, по моим оценкам радиус кратера больше полукилометра, глубина метров семьдесят.
- Белое внизу слева - лед? - спросила Алена.
- Нет. Светлое пятно меня и привлекло. Не лед, не снег, и не выход другой скальной породы. Это, дорогие мои, кладбище. Оссуарий под открытым небом. Огромный. Склон завален остовами - глядите…
Фотография в большом разрешении. Со стороны Двери на откосе широченная полоса выбеленных временем костей, создавалось впечатление, что к впадине подъехал самосвал-гигант и из опрокинутого кузова вниз высыпались тысячи, - да что тысячи! Сотни тысяч! - костных обломков.
- Ни-че-го себе, - по слогам произнесла Алена. Надела очки. - Грандиозно. Увеличь до максимума, давайте прикинем, что у нас есть… Эх, сюда бы профессионального биолога!
- В Сен-Клу найдутся спецы, - сказал Иван.
- Сен-Клу далеко, - филологесса коснулась экрана ногтем. - Это определенно череп крупного животного. Глазницы, челюсть, рог торчит… Форма престранная, не уверена, что такие звери водятся на Земле. Ниже видны ребра и остатки позвоночного столба… Славик, перемести картинку правее. Непонятно, кажется это рептилии или панцири насекомых.
