Я едва успел ухватить за шиворот мелкого, когда он разобиженный попер на Тяпу, засучивая рукава с одной лишь целью – научить манерам иноземщину и отомстить за синяк. Сгрузив разбушевавшегося домового его товарищам, я запретил им появляться поблизости без приказа. С того момента прошло несколько часов и опустело пара графинов.
– Царь Кощей, – прожевав гриб, спросил меня Повелитель, – а что у тебя солдат не видно? У любого правителя должна быть гвардия в замке, а тут пусто.
– А я ее по потайным нишам и ходам расположил, чтобы врагам и недоброжелателям было сюрпризом, когда те полезут ко мне и попадут в западню. Но у меня тоже есть вопрос.
– Задавай, – тряхнул головою Повелитель, попытавшись изобразить кивок и почти влетевший лицом в стол.
– А что ты своих гоблинов пращами вооружил? Не проще было бы с луками или арбалетами?
– Мои воины из пращей способны попасть в любую цель на предельном расстоянии.
– Но из лука выйдет дальше? А арбалет бьет точнее.
– Ничего подобного, – ударил кулаком по столу Повелитель, но попал по рассыпанным маслянистым грибам. Рука скользнула и не нашла опоры, уйдя в сторону. В результате Повелитель приложился лбом по столу.
– Уй, – застонал он, – что это было?
– Асфальтовая болезнь, – авторитетно заявил я, – точнее, столовая. На вот, приложи холодненькое к голове.
В качестве 'холодненького' я направил в сторону гостя небольшой, кило на два, жбанчик с квасом. Тот был недавно снять с ледника, где охлаждался в преддверии застолья и подходил для шишки в самый раз. Вот только немного ошибся с расстоянием и силой, когда магией доставлял предмет по назначению. На этот раз Повелитель слетел с лавки и распластался на полу, пытаясь понять, что же с ним происходит.
– Эк, тебя, – с кряхтением проговорил я, поднимаясь на ноги и идя в сторону пострадавшего, – давай помогу подняться.
– А… – начал тот, но я его оборвал, не желая высушивать глупые вопросы 'что со мною' и 'а это что'.
– А лук лучше всего, – заявил я, резко меняя тему и возвращаясь к предыдущему разговору. – Я из лука стреляю лучше, чем Вильгельм Телль.
– Кто таков? – повис у меня на плече Повелитель. Другим плечом я упирался в стенку, и только это спасало нас обоих от немедленного падения.
– Да был такой умелец из лука пострелять, – наскоро поведал собеседнику историю про лучника, его сына и яблоко. Вот только результат оказался совсем другой.
– Я тоже хочу так сделать, – оторвался от меня Тяпа и пошел на улицу.
– Что именно?
– Стрелять по яблоку! Нет, ощутить, как стрела пролетает рядом с тобою и сбивает яблоко с головы.
М-да, вот понесло же человека, слабенький совсем на питье, точно не русский. Вон, какие хитрые пути-дорожки проделали мысли в голове этого чудика, на выходе трансформировавшись в желание изображать цель.
– Давай, – предложил я Повелителю, сомневаясь в своем умении попасть в столь мелкий предмет, – позже, а? Протрезвеем, опохмелимся, и тогда хоть сто яблок собью.
– Нет, сейчас, – заупрямился тот. – Ты меня уважаешь? Тогда пшли…
Елки-палки, вот же его русифицировало как.
– Уважаю, уважаю, – кивнул я. Потом подхватил с собою графин с остатками настойки, другой рукой зацепил Повелителя, перед этим сунув в карман рюмки, и пошел во двор.
Перед самым выходом, приставив Повелителя к стеночке (интересно, как он сможет в таком состоянии яблоко держать на голове?), я кликнул домовых. На зов явились Авоська и Кузя. Последнего его товарищ держал за пояс, не подпуская к гостю.
– Так, – справляясь с туманом перед глазами, посмотрел на домовых, – тащите сюда лук, стрелы и яблоко.
– Нет яблок, – хмуро сказал Кузя.
– Тогда несите грушу.
– И груш нету.
– Тогда неси хоть что-то, что круглое, вот такого размера и не упадет с головы Тяпы.
– И круглого… – тут Кузя призадумался, собирая в голове мозаику из моих приказов, связанных с нужными предметами. Потом кивнул и исчез, крикнув напоследок:
– Сейчас будет круглое.
Домовые скрылись, оставив меня в одиночестве (Тяпа не в счет) размышлять на тему: вроде бы вокруг что-то не то. И только минуту спустя понял – тут нет свиты Повелителя! В первый миг покрылся холодным потом, решив, что мои подчиненные пошли на нарушение приказа и по-тихому прикопали чужеземцев. Но тут подскочил Авоська с луком и дал пояснения.
– Царь, Кузя сейчас принесет…мишень, чуть-чуть подождать попросил, – проговорил домовой, вручая лук, а потом поинтересовался. – А чего потерял-то то?
– Гостей, – буркнул я и кивнул на Тяпу, – что прибыли вон с ним.
– А-а, – протянул Авоська и мотнул головою в сторону одной из хозяйственных построек, – понятно. Так они с оборотнями все там собрались…
После слов домового перед глазами пронеслась картина лежащих тел орков и гоблинов, с которых уже стягивали одежду. А когда Авоська сообщил, что 'Небоська тоже там крутится, пытается узнать от прибылых, зачем они тут появились', то к лежащим прибавились и связанные, которым домовой кузнечными клещами деловито выдергивает зубы и приговаривает 'а зачем пришли, что затеваете – страсть как интересно'.
– Пошли, – приказал я Авоське, бросив быстрый взгляд в сторону темного Повелителя (стоит возле стеночки и внимания на нас не обращает, значит, постоит и еще пяток минут), – посмотрим на месте, что там происходит.
А происходила там банальная пьянка, что я понял с первого взгляда, едва выглянул из-за угла. Прямо на траве в закрытом с трех сторон постройками и стенами замка местечке расположились мои оборотни и свита Повелителя. Расставили кружки, бутыли с прозрачным самогоном и жбанчики с хмельным медом. Из закуски только одно мясо: жареное, тушеное и варенное. Часть народа, в основном мелкотелые гоблины, уже лежали без движения, уступив в сражении с зеленым змием. Я попал как раз на самый интересный и знакомый многим моим соотечественникам момент, когда веселье пошло на спад и языки устали шевелиться, но душа еще требовала продолжения банкета со всем сопутствующим.
Один из здоровяков оборотней протяжно вздохнул, привлекая внимание окружающих соседей, потом повернулся к огромному троллю, что сидел рядом и пожал плечами:
– Эх, ну надо же когда-то начинать, а то все веселье выдохнется.
После этого иноземный здоровяк свел глаза в кучу и повалился лицом в блюдо с телячьими языками, получил молодецкий удар в лоб. Драка завязалась немедленно, словно все – и оборотни, и орки-гобины – только и ждали сигнала.
– М-да, – я спрятался обратно за угол и задумчиво проговорил вслух, – и попили, и подрались – лепота! Кстати, Авоська, а тебе не кажется, что наших гостей немного меньше, чем было по прибытии? Одного тролля точно нет…
