В комнате воздух зазвенел от напряжения и сгустившейся магии. Похоже, его светлость не обрадовался моему изменившемуся статусу.
Ларо Сэн, осознав, что сообщил мой новоявленный брат, настолько проникся новостью, что даже к радости моей выпустил из рук тарелку с очередной порцией мерзости, которую в меня нужно было впихнуть.
Еще одно пятно на ковре в моей комнате. Кошмар.
На лорда смотреть совершенно не хотелось. Были у меня некоторые основания предполагать: выражение его лица ничего хорошего не предвещало.
Но я все же собралась с духом и взглянула на перекошенную яростью и трансформацией морду. Нет, после личика ларэ Элоры его светлость и сейчас для меня мог по красоте с эльфом сравниться. Однако же все равно неприятно.
- Аэн, да ты совсем ума лишился?! Ты только что назвал ее сестрой, причем явно лишь мне назло, и имеешь наглость предполагать, будто я уступлю тебе свою добычу единственно из-за твоей блажи?!
Орал лорд так, что ларо каэ Верр в стену вжался. Ларо Риэнхарн же выглядел невозмутимым как скала. Как у него это вышло, я понятия не имела.
- Я назвал ее сестрой в присутствии двух свидетелей, остальное значения не имеет, - пожал плечами ларо Риэнхарн.
- А если я найду пять свидетелей того, что каэ Верр умалишенный? - тут же начал искать выход лорд.
Охранник мой немного посерел лицом и начал понемногу двигаться к двери. Если оборотня признают сумасшедшим, пути назад уже не будет. Потеря всех прав до конца жизни.
- Каэ Орон, ты говоришь чушь, - фыркнул ларо Риэнхарн.
- Аэн, признайся, ты просто хотел сделать мне гадость, - зло сверкнул глазами лорд Линх.
- И это тоже, - не стал спорить кахэ. - Но в первую очередь я думал о том, что ввожу в свой род достойную девушку. Я действительно хотел, чтобы она стала мне родственницей - ровным голосом произнес южанин. - Или ты думаешь, я настолько не чту своих Предков, что унижу их, дав имя Аэн первой попавшейся человечке, только из желания досадить кровнику?
Отповедь возымела должный эффект. По крайней мере, шерсть с лица его светлости сошла, как и кисточки с ушей.
- Но ведь все равно хотел ведь? - протянул Рысь. - Досадить?
- Не без этого, - даже и не подумал спорить мужчина.
И после этих слов, как ни странно, оборотень успокоился полностью.
Честно говоря, я растерялась. Если такова мужская логика...
- Но я ее тебе все равно не отдам, - "обрадовал" кровника Третий лорд. - Твоя "сестрица" мне еще должна. Пусть отрабатывает.
- Хорошо. Отработает - уедет. Здесь ей точно не место.
Обо мне говорят в третьем лице, при этом обсуждают мою судьбу, даже не интересуясь моим мнением. Омерзительно. Однако я только что своим собственным решением дала ларо Риэнхарну право распоряжаться мной. Иерархия в родственных отношениях кахэ строга и однозначна. Младший обязан подчиняться старшему. Пожалуй, подобное предложение от любого другого не выглядело бы хоть сколько-нибудь привлекательно. Однако вряд ли еще кто-то из южан решил бы ввести в род безродную человечку. Процедура эта создавалась, чтобы применяться исключительно между самими кахэ, правда, пару раз подобную честь оказывали эльфам... Введение в род нечто большее, чем усыновление, после него ты оказываешься в статусе родного ребенка этой семьи, без малейшего исключения в правах или обязанностях и изменить или отменить последствия ритуала уже нельзя.
Боги всемилостивые, а я ведь теперь могу с чистой совестью назвать себя южанкой и это будет чистой правдой.
- Почему бы тебе просто не оставить ее здесь? - не унимался Третий лорд. - К ней будут относиться с должным почтением, как к члену рода Аэн, можешь не сомневаться. - А тебе-то она зачем? - удивился ларо Аэн. - У меня все просто: я ценю и уважаю дийес, а также испытываю к ней искреннюю привязанность.
- Тогда женись, - фыркнул перевертыш, с откровенным удовольствием взирая на растерянность, проступившую на лице моего рыцаря-спасителя.
- Зачем?
- Ты же "испытываешь к ней искреннюю привязанность", - уже откровенно издевался лорд каэ Орон.
- Братскую, - парировал кахэ.
- Женишься - отдам прямо сейчас, - медоточиво протянул Рысь.
Боги упаси помянуть его покойную ларэ Софию... Пусть терпению ларо Риэнхарна позавидует лик святых в полном составе, подобного он не стерпит, а если эти двое сцепятся...
- Не хочу.
- Аэн, развестись с ней ты еще сможешь, а вот выкинуть из рода уже точно не получится. Ты подумай сперва хорошенько, - увещевал кровника лорд Линх.
Кахэ рассмеялся.
- Каэ Орон, она уже моя сестра, не поздновато ли ты спохватился со своими советами?
Лорд устало вздохнул и развел руками.
- Аэн, ты идиот.
- Отпустишь ее? Вместе с родителями, разумеется.
- Демоны с тобой. Как только возьмем за горло шпионскую сеть Генриха, забирай всех и катитесь куда подальше, - кивнул оборотень. - Чтобы больше не видел ни ее, ни мать ее, ни отца. Доволен?
- Но до этого момента я останусь здесь, - заявил кахэ.
- Аэн, ты совсем ... ? - не выдержал подобного безобразия Третий лорд.
Забавно, но несмотря на довольно-таки хлесткое ругательство, тон его был спокойным, почти дружелюбным.
Кахэ только хмыкнул.
- Ну уж точно не больше тебя. Скажи спасибо, что я шум не поднял. Ты же, как-никак, мою сестру в плену держишь. И ты прекрасно знаешь, когда она стала моей родственницей, заинтересует Дома в последнюю очередь.
- Скотина ты, Аэн. Имей в виду, я тебе припомню. Все, - практически с уважением ответил лорд Линх.
Без слов было понятно, что ларэ Риэнхарн все-таки остается в замке с молчаливого благословения и озвученного ругательства Линха каэ Орона.
Риэнхарн Аэн явился. Эрик узнал об этом едва ли не в тот момент, когда дозорные заметили отряд кахэ, двигающийся к замку. Значит, точно кто-то работает на брата в страже, иначе бы сведения поступили бы на полчаса позже. Причины, побудившей южан явиться в логово оборотней, полуэльф не знал, но на стягах были кленовые листья, символ переговоров. И одним богам ведомо, какие же переговоры могут вести между собой перевертыши и Народ Слова.
Ларо Илиас явно волновался, причем больше обычного, и вряд ли подобное поведение вызвало лишь явление ларо Аэна... Все оказалось до отвращения просто: один из информаторов почему-то не связался вовремя. Разумеется, никто и не подумал сообщать эти сведения Эрику, но мало кто мог точно определить остроту слуха полукровки... И часто получалось так, что он знал гораздо больше, чем ему желали говорить. В юности, это свое свойство он ненавидел всей душой: оно разбивало в вдребезги даже те жалкие остатки иллюзий, которые имелись, теперь же искренне считал, что вера в лучшее не стоит незнания происходящего. Ларо Илиас упорно продолжал давить на нервы Первому и Второму лордам, угрожая карами богов и гневом короля, если те не выдадут им ларэ Тьен. Правители слаженно повторяли всю ту же историю о присяге и ссылались на слова самой ларэ Риннэлис. Третья часть набора лордов на глаза людям не показывалась, то ли традиционно плел интриги против всех и вся разом, то ли у него действительно были те самые проблемы, о которых с таким удовольствием намекнул Эрику его надсмотрщик.
