– У нас никаких, – удовлетворенно протянул Лоренс. – Ты и Сильвин останетесь здесь, – эльф окинул меня взглядом, – во дворце. Это на пару дней.
– С какой стати? – удивленно произнесла я.
– С той, что мне нужно отлучиться на некоторое время, – снизив голос, сказал друг. – И на это время вы останетесь здесь.
– Куда это ты собрался?
– Ревнуешь? – ухмыльнулся темноэльфийский наследник.
– Еще бы! – выкрикнула я, сузив глаза. – Принц куда-то сваливает рисковать своей головой и без меня! Ну, как же так?!
– Глупая, – отчего-то беззаботно и совсем легко протянул дроу. – Здесь ты и наш светлый друг будете в безопасности. У темных эльфов есть договор о ненападении с Леммами, если ты не в курсе. Да и вообще, – Лоренс опустил глаза, – даже в случае нарушения договора, Темный Лес есть и останется самым надежным местом.
– Что ты задумал? – обреченно спросила я. Единственное, что я могу сказать про Лоренса точно – это то, что его не переспоришь.
– Потом узнаешь,- поспешно выкрикнул дроу, подходя ко мне ближе. – Еще увидимся, милая. Сильвин, присмотри за ней, – крикнул он подходящему эльфу.
– Хорошо, а зачем? – удивленно спросил светлый эльф, зевнув.
Темный эльф обернулся. Осветив нас улыбкой из белоснежных клыков и ничего не уточнив, дроу растворился в просторах дворца.
– Что это с ним? – недоверчиво промычал светлый эльф, провожая Лоренса сонными глазами.
– Опять головой ударился, – вздохнула я. – Он сказал, что ему нужно отлучиться на несколько дней, и это время мы должны находиться во дворце.
– Надо разузнать, – пробормотал Сильвин, окончательно просыпаясь.
– Пойдем за ним? – я вопросительно посмотрела на него. – Думаешь, стоит?
– Конечно, стоит! – уверенно воскликнул светлый эльф. – Или ты с некоторых пор стала его слушаться?
Сильвин подозрительно на меня уставился.
– Эй, серьезно, что ли? – еле вымолвил он.
– Нет, – расхохоталась я. – Ни за что, ну ты же меня знаешь!
– Тогда пошли, – успокоился Сильвин.
Лоренс
Вчера вечером, я навестил голубятню.
Голубиная почта – как же это все-таки здорово! Из всех людских изобретений – это, пожалуй, самое лучшее. Хотя если быть честным, то многие задумки мастеров Ринана невероятно интересны. Взять в пример хотя бы обыкновенные доспехи. Самый первый вариант доспех, жутко не удобных и тяжелых принадлежал какому-то там умельцу.
Мастера гномов и эльфов усовершенствовали их, придали более удачную форму, усовершенствовали характеристики, но, в общем-то, идея пошла от людей. Зря их недооценивают.
Переговорив с одним из хранителей в башне, я узнал, что совсем недавно мне пришло письмо. И все бы нормально, только его принес наш голубь с земель Леммов.
В века. Когда голубиная почта только появилась и в принципе, была существенной редкостью, все голуби Королевства были одинаковы. Но с тех пор прошло уже несколько десятков веков и у каждого народа появились голуби своего вида. Так у гномов были популярны северные голуби, которые благодаря своему пушистому оперению были пригодны для жизни на севере. В Светлом Лесу вывели чисто-белых, а темные эльфы сделали оперенье их крыльев черным. Люди, за не имением долгих сроков жизни довольствовались обычными лесными голубями, а Леммы использовали чисто черных.
Наряду с этим голуби были отличным подношением, но такие акты мира были невероятно редки, что бы тот или иной народ мог "разбрасываться" подаренными птицами.
Так вот, голубь принесший мне весточку был чисто-белым, а значит светлоэльфийским. И все бы ничего, только светлые эльфы никогда не дарил Леммам своих птиц, а значит, вывод мог быть только один: голубей отправляемых в Светлый Лес перехватывали.
Приказав хранителю сообщить моему отцу о подобном казусе и предупредить служащих обсерватории в Мизраеле, я спустился в залы и направился в свои покои.
Удобно расположившись под свечной лампой, я раскрыл письмо. Глаза побежали по неровным строчкам:
"Лоренсу Нье'рр Старшего Дома Лионьер.
Темный эльф, выбирая тебя в качестве адресата, я надеюсь, не делаю ошибку.
Говорят, ты защитник мира. Возможно, ты мне не поверишь, но слухи о тебе дошли даже до Кругов. Неплохая слава, неправда ли? Хотя да, ты же не признаешь славу, богатство, силу и прочие обычно присущие дроу ценности. Так вот, я предлагаю тебе дело мира, эльф! Знаешь источник зеркальной воды на севере в горе Инъэальэн?
В его водах находится особый камень. Он нужен мне. Не стану скрывать его силу – он делает познавшего его способным познавать магию любого порядка и наделяет неисчерпаемым магическим потенциалом. Ответы на остальные вопросы тебе не нужны.
Я даю тебе семь дней. Если через это время ты доставишь мне камень, то клянусь кровью всех Леммов, войны не будет. Я указываю тебе на возможность, выбор сделаешь сам".
Откинувшись в кресле, я прикрыл глаза. Черт!
Сквозь прозрачные стекла светила полная луна. Конец недели, значит, до следующей полной луны можно не волноваться о начале войны. Я решил использовать эту возможность. Для этого мне потребуются придворные алхимики.
Проснувшись с утра, я первым делом вышел на стены замка. Что же, похоже, что написавший мне Лемм не соврал, и война правда откладывается на семь дней.
Поэтому я решил рискнуть.
Зайдя к Кери и не обнаружив ее, я не на шутку обеспокоился. Странно, но и Сильвина не было на месте. Рассудок без устали твердил, что ничего плохого не могло случиться. Это был коридор королевских покоев, да и потом, Темный Лес самое безлопастное место. Но сердце было не спокойно, и мне все же пришлось выйти на улицу. Зная непростой и довольно-таки странный нрав девчонки, она могла находиться лишь у конюшни.
Расчет не обманул. Ограничившись парой общих фраз и наказав светлому эльфу строго следить за ней, я направился в подземелье замка. Что ж, надеюсь, она не поймет, что это было импровизированное прощание. Так, на всякий случай. Северные земли славились своей жестокостью. Невероятный холод, выдерживать который могли разве что гномы – да и те жили в отапливаемых домиках у подножья горы.
Я рисковал, но это был необходимый риск. Заранее просчитав примерное время на переходы туда и обратно, я решил не предупреждать отца и не оставлять записок.
Во дворе все давно привыкли к моим частым отсутствиям.
Зайдя одну из пустующих ниш в подземелье, я достал из кошелька один из оплетенных кристаллов. Невероятная редкость, доступная лишь эльфам. Алхимики темного леса собирали магию переходов в камень, а их светлые коллеги оплетали его защитной магией, что бы при использовании с аватаром ничего не случилось.
После вековой выдержки этот кристалл был готов к действию.
