После вековой выдержки этот кристалл был готов к действию.
Мне осталось лишь разбить кристалл о чашу и консистенцией из магического отвара и пары капель своей крови. Приготовив все, я настроился на северные земли.
Говорили, что кристалл может доставлять к конкретному месту, но для этого требовалась практика, а, памятуя ценность этих камней – это было практически не возможно.
Когда открылся портал, я облегченно вздохнул. Все, больше от меня ничего не зависит, осталось лишь взять второй кристалл для возвращения домой и шагнуть в открывшуюся воронку… Сзади послышался шум. Я успел лишь обернуться, Кери и Сильвин – ну, а кто здесь может быть в это время?
Неудачно задев витую ножку стола, эта компания полетела в меня. Доля секунды и нас уже выбросило на промерзлую землю северного города.
Кери Больно ударившись о выступ скалы, я пришла в себе. Голова немного кружилась, но, в общем-то, это было незначительно. Оглядевшись, я заметила Сильвина склонившегося над дроу.
– Что с Лоренсом? – с горечью в голосе произнесла я, касаясь руки темного эльфа.
Пальцам стало неожиданно тепло. Я поднесла руку к лицу и чуть не упала в обморок, на ней была кровь. – Что с ним? Он истекает кровью!
– Тихо, подруга, не истери, – спокойно прошептал светлый эльф.
– Но это же кровь! – возмущенно отрезала я. – Наверное, его ранило, когда выбросило из портала…
– Я же сказал, успокойся, – все так же тихо продолжал эльф. Если бы не мое взвинченное состояние, я бы позавидовала его спокойствию. – С ним все в порядке, – добавил Сильвин, приподнимая руку Лоренса и указывая мне на длинный порез. – Видишь? Он просто порезался, сейчас я перевяжу руку, и все будет в порядке.
– Но он без сознания, – растерянно протянула я. – И как он мог порезать руку?
– Без сознания, потому что ударился о камни головой, – терпеливо объяснял светлый эльф. – А порез… помнишь, когда мы влетели в комнату, на столе стояла чаша, а рядом осколки кристалла?
– Не очень, – честно призналась я. Тот момент у меня и так слабо осел в памяти, да еще этот холод, одним словом – не до воспоминаний.
– Ладно, – кивнул эльф. – Это специальные кристаллы, их делают эльфы Темного и Светлого Лесов. Между прочим, большая редкость, и поэтому мне странно за каким чертом Лоренса понесло в северные земли. Я не буду забивать твою голову подробностями, скажу вкратце, чтобы активировать кристалл его нужно разбить о чашу со смесью магического отвара и пары капель крови того, за чей счет происходит перемещение.
– Как понять "за чей счет"?
– Энергия на перемещение заложена в кристалле, но часто этой энергии недостаточно, особенно если переместиться требуется на большое расстояние.
Поэтому часть ее черпается из того, кто совершает перемещение, а связь происходит благодаря той крови в растворе, – повествовал Сильвин. – Если бы Лоренс перемещался один, все было бы нормально, но поскольку в портал угодили еще и мы, то произошел перерасход энергии. А в чаше была лишь его кровь, и всю недостающую энергию для нашего перехода Лоренс покрыл своими резервами.
– Это убило его? – мой голос дрогнул.
– О да, – рассмеялся светлый эльф, но, проследив за моей реакцией, осекся. – Знаешь, а он не ошибся, когда с утра у конюшни назвал тебя глупой. Он жив, ты и сама чувствуешь, как он дышит! – укоризненно сказал Сильвин. – У него хороший магический потенциал, чтобы вынести такое путешествие, поэтому он всего лишь довольно сильно ослаб.
– И что нам делать? – я осмотрелась. – Здесь холодно, у нас нет никаких запасов еды, да и подходящей одежды тоже.
– Там внизу поселение гномов, – кивнул Сильвин. – Он почти что пришел в себя, когда сможет подняться мы пойдем на постоялый двор.
Увлекшись разговором, мы и в правду не заметили, как Лоренс пришел в себя. Как истинный партизан он лежал на холодной земле и не подавал никаких признаков пробуждения.
– Поднимайся, – Сильвин немного привстал, помогая ему встать. – Уже довольно темно, надо как можно быстрее добраться до поселения. Кери не боец, ты ослаблен, а я один со всеми не справлюсь, поэтому это в наших интересах.
– Да, – согласился темный эльф. – Какого черта вы оказались в подземелье?!
– Все Сильвин, – я расхохоталась, – наш принц окончательно пришел в себя! Можешь его больше не поддерживать.
Оба эльфа скосили на меня глаза.
– Что? – я окинула ребят вопросительным взглядом, тем не менее, стараясь осторожно спускаться с пригорка, обходя камни. – Лоренс, все-таки ты слишком сентиментален. Не могли же мы просто так взять и отпустить тебя, когда ты устроил нам такое прощальное шоу? Мы должны были поблагодарить артиста!
– Кери! – светлый эльф возмущенно сверкнул глазами.
– Пусть веселится, – милостиво протянул дроу. – Меня это даже забавляет.
– Может, все же расскажешь, что ты здесь забыл? – Сильвин не упустил возможности напомнить о сути. – Интересно прости, – лукаво улыбнулся он.
– Ах, да, дело превыше всего! – хитро отреагировал темный эльф. – Я получил письмо от одного из Леммов.
– А почему ты нам это говоришь только сейчас?! – возмутилась я.
– Потому что так надо, – не особо выдумывая, отбился Лоренс. – Так вот, я, конечно, не уверен, что письмо писал Лемм. Вполне возможно, что это было какое-либо существо, населяющее пустоту Кругов, или даже сам Хозяин Кругов – в общем, это не важно. Оно предложило мне отправиться в северные земли к горе Инъэальэн.
Найти источник зеркальной воды и достать из него некий волшебный камень.
– И ты согласился?
– Как видишь, – кивнул мне темный эльф. – Он дал мне семь дней, и обещал, что в течение этого времени война не начнется. Я думал воспользоваться оплетенными камнями, и тогда все путешествие заняло бы всего два, ну, максимум три дня.
– Ты, серьезно думаешь, что это правда? – недоверчиво сказал Сильвин, поддерживая дроу. – Я бы не стал верить.
– Я и не верил. Пока что они и так не собираются начинать войну, а даже если бы и начали – темных эльфов в самом начале она не коснулась бы. Собственно поэтому я и хотел, что бы вы оставались до моего возвращения в замке, – Лоренс едва заметно покосился в мою сторону. – А поскольку есть время, то почему бы не испробовать возможность? Кто сказал, что я собираюсь ему его отдать?
– Стой, – неожиданно для самой себя выкрикнула я. – В письме он не указал, каким путем ты должен будешь отдать ему камень?
– Нет… – растерянно признался дроу.
– Это ловушка! – ахнули мы вместе с Сильвином.
– Пока ты здесь, они там во всю воюют, неизвестно зачем, но они решили, чтобы тебя не было в замке, – добавила я.
– Трельен анэ савер этэнде! – в возмущении проорал темный эльф.
