В нос ударил характерный запах разлагающихся пищевых отходов и перепрелой листвы.
— Свалка, — сморщился Мефодий и покрепче прижал к груди рваный башмак.
— Боишься, что он увидит своих собратьев и убежит? — рассмеялся Ивор.
— Ничего подобного, — не поддержал юмора его друг. — Если я уроню его здесь, он станет вонять, и мне придется искать другой универсальный информатор. А это очень сложно — отыскать информатор удобной формы. Чтобы и объем информации был большой и много полостей для хранения…
Ивор перестал его слушать и принялся разглядывать кучи мусора, огибая их то слева, то справа.
— Зачем мы здесь?
Мефодий то и дело оступался и спотыкался.
— Мы здесь за доказательствами! Сейчас ты все увидишь собственными глазами.
Юноша поправил безрукавку, прищурил глаза и принялся ходить между мусором, бормоча под нос:
— Я шел оттуда… Здесь я его заметил… За этой кучей я прятался…
У самой большой груды мусора юноша встал и огляделся.
— Да. Именно здесь он и создал летающего монстра.
Кроме них на свалке никого не было, но Ивор еще раз произнес Слово Истины. Картина не изменилась.
— Отлично! — Ивор дрожал от возбуждения. Он то и дело теребил ворот безрукавки, тер ладони, ерошил волосы. Мефодий с удивлением глядел на друга.
— Ты встань сюда! Чтобы лучше было видно. А я произнесу Слово Исторического Слепка…
— Ивор! — дородный юноша округлил глаза. — Это же… это…
Он замахал рукой, подбирая слова:
— …как глядеть чужие информаторы!
— Нет! Это разведка! Представь себе, что мы стражи, которые идут по следу опасного лазутчика.
— Какого лазутчика? Откуда он мог взяться?
— Откуда… гм, — Ивор задумался, потом просиял: — Лазутчика из Неведомых земель!
Мефодий фыркнул.
— Это уже ни в какие рамки не лезет. В Неведомых землях не живут люди. Даже самые отчаянные бойцы с застав не рискуют туда забредать. Это просто невозможно!
— Тогда это какая-нибудь политика. Может быть, эта ваша мануфактура магии желает перехватить первенство.
— Это тоже невозможно. Мануфактура магии не имеет на своей территории настоящего источника субстанции, они работают с капсулами, я узнавал.
— Хватит спорить! Я просто произнесу это Слово и точка!
Ивор отвернулся и прикрыл глаза, Мефодий страдальчески вздохнул и замолчал. Он уже давно успел изучить друга и знал, что в такие моменты спорить с ним бесполезно.
Слово Исторического Слепка традиционно относилось к самой легкой магии, которую изучают уже во втором классе магической школы. Но и у него есть свои маленькие хитрости. Чтобы добиться нужного результата, необходимо тщательно дозировать субстанцию волшебства и не дать ей унести мага слишком далеко в прошлое.
— История! — прошептал юноша, ощущая, как оживает сфера волшебства, вделанная в перстень. Мир поблек, теряя краски. Теперь кучи мусора были, словно в тумане, и одновременно сделались четче.
— Тихонько! Медленно!.. Назад! Еще назад! — приговаривал Ивор, выпуская из сферы волшебства небольшие порции субстанции. Мефодий стоял и смотрел.
Поначалу ничего не менялось. Разве что становилось светлее и темнее. Ивор набрал хороший темп, шевеля губами, отсчитывал дни. Потом вдруг мир Истории моргнул и погас, словно ребята угодили в глубокую черную яму. Ивор заскрипел зубами, пытаясь удержать магию, юноше показалось, что это осечка. Мефодий дернулся, словно ему в лицо полетел камень.
Но черное кончилось так же резко, как и появилось. Рядом с горой мусора что-то мелькнуло, Ивор усилием замедлил время и вернул его обычную скорость.
— Гляди! — он крепко ухватил друга за черный рукав балахона.
Меж куч мусора скользила высокая фигура с шарообразным животом. Мефодий видел его впервые, но Рудольф и Ивор посылали ему мыслеобраз, когда рассказывали о ночном происшествии, поэтому дородный юноша сразу же узнал Морока.
Тот шел как всегда уверенно, словно это был обычный его маршрут. Ивор ревниво отметил, что мужчина ни разу не обернулся и не произнес Слово Истины. Между тем в его походке чувствовалось знание, что он здесь один.
— Я в это время еще не подошел, — шепнул Ивор Мефодию.
Целеустремленно дошагав до самой большой кучи, Морок остановился и принялся ее осматривать. Не найдя искомого, повернулся к соседней груде.
— Ищет материал, — сказал Ивор.
— Ты не мог бы не комментировать очевидное? — попросил Мефодий. Ивор надулся и умолк.
Толстопузый мужчина тем временем взмахнул руками. Он не произносил никаких слов, но в его движениях чувствовалась магия.
— Невербальное управление субстанцией, — проговорил дородный юноша. — Ты говорил, что его звезда серая?
— Точно! Еще одна странность! Я же говорю, что-то тут не так!
Подчиняясь плавным движениям мощных рук из мусора стали выбираться различные предметы. Длинные тонкие прутья собрались в скелет-каркас высокой птицы, похожей на аиста. На культяпки крыльев легли кожаные обрывки, легкие сухие листья, прилипали на скелет, словно оперение. Лишь длинные тонкий клюв и такие же длинные лапы остались без листвы. Через некоторое время перед Мороком стояла копия птицы.
— Он талантливый скульптор, — проговорил Мефодий с восхищением. — Погляди, как удачно он скопировал аиста.
— Конечно, удачно. Эта штука у него летает, как настоящая…
В глазницах птицы зажглись тусклые красные огоньки. Это было видно даже через обесцвечивающий туман времени. Мужчина сунул руку за пазуху и достал цилиндрический предмет.
— Доставь Запредельнику как можно скорее. Пусть знает, что я блюду условия договора. И пу… по… м…
Поначалу четкие слова начали путаться и прерываться. Ивор нахмурился и добавил субстанции волшебства.
Морок подал цилиндрический предмет птице, та распахнула клюв и проглотила его.
— Керк-оф! — раздался крик. Птица ударила крыльями и резко поднялась в воздух. Морок проводил ее пристальным взглядом.
И тут в глубине свалки раздался звук. Ребята одновременно вздрогнули и обернулись.
— Это я, — прошептал Ивор.
Не пошевелился лишь Морок. Лишь на его тонких губах появилась понимающая улыбка-ухмылка. Каким-то непостижимым образом он знал о слежке еще до того, как Ивор выдал себя шумом.
— Соглядатай? Что ж, посмотрим, на что ты способен, — сказал он.
Резко прозвучало слово Иллюзии, Морок исчез. Мефодий восхищенно причмокнул, настолько совершенным владением этой магии в их классе не добился никто. Даже Рудольф.
— Гляди! Сейчас он нападет на меня…
Мир вокруг ребят моргнул и погас. Они вновь очутились в той самой черной яме. Но если в прошлый раз проскочили по верху, то сейчас канули на самое дно.
