Эндрю и Джек теперь понимали друг друга без слов. Они выбили из игры вратаря команды соперника, предоставив своему капитану несколько спокойных минут. Гарри сосредоточился на своих мыслях. Он взглянул на небо, поморщился от рези в глазах из-за солнечного света, но продолжал смотреть, представляя, как эти яркие лучи заполняют его голову, не оставляя места ни для чего. Сознание неумолимо ускользало. Зажмурившись, Поттер видел лишь красные круги, но боль стала понемногу отступать. Прозвучал свисток.
Гарри окинул взором всю панораму: застывшие лица болельщиков, усталые игроки, на скамейке Дин с перебинтованной головой, двое когетвранцев на носилках, но в сознании, Чжоу у противоположной трибуны, Джинни с квофлом в руках и маленький снитч в двух метрах от него самого. Поттеру хватило двух секунд, чтобы поймать золотой мячик и застыть, прислушавшись к голосу комментатора:
— Счёт 240–190. Гриффиндор победил!!!
И это всё, что имело значение в тот момент
Гром аплодисментов заглушил слова комментатора. Болельщики гриффиндорской команды вскочили с мест и устроили овацию, развернув красно-желтые флаги, когтевранцы неохотно пожимали соперникам руки, и только Гермиона уже бежала по ступенькам, торопясь как можно скорее попасть на поле.
Не желая показываться своим игрокам, Гарри направил метлу вниз и едва успел затормозить на расстоянии вытянутой руки от Грейнджер. Всмотревшись ему в лицо, девушка на мгновение замерла, а затем вынула волшебную палочку и прошептала очищающее заклинание. Очень вовремя, поскольку уже в следующую минуту вся команда, стоя на траве, принимала поздравления от болельщиков.
— Вы выиграли!!! Молодцы!
— Ловко ты его, Симус…
— Дин, как ты себя чувствуешь? В порядке?
— А где Джеффри? Молодчина, приятель! Как вошел в игру-то! А ещё скромничал…
— Так, народ, скидываемся на сливочное пиво. С команды не берем.
— К вам прямо не пробиться… Поздравляю!
— Гарри, ты в порядке? Гермиона за тебя волновалась.
— Да, Невилл, все хорошо.
— Объясните мне кто-нибудь точно: по сколько и на что собираем?..
Постепенно игрокам удалось выбраться из окружения друзей и попасть в раздевалку. Гарри вошел последним, поскольку он посчитал необходимым предварительно лично подойти к команде соперников и сказать несколько ободряющих слов. Несмотря на обиду из-за поражения, почти все улыбнулись и крепко пожали Поттеру руку.
— Вы отлично сегодня играли. Правда. Давно у меня не было такого трудного матча.
— Ладно тебе, — проворчал Роджер Дэвис. — Вам спасибо.
— Победы вам в матче со слизеринцами!
Когтевранцы понимающе усмехнулись.
— Уж мы постараемся, — многобещающе протянул Майкл Корнер. — С удачным дебютом тебя, Гарри Поттер!
Один за другим игроки вышли из раздевалки. Рон и Гермиона хотели подождать Гарри, но он отправил их в замок, сказав, что придет через полчаса. Наконец оставшись в одиночестве, Гарри, пошатываясь, добрел до ближайшей деревянной скамейки, устало опустился на неё и закрыл глаза. Тупая боль отдавала в виски так, что голова казалась жутко тяжелой, а в ушах все ещё звучали крики болельщиков, свист ветра и аплодисменты.
Юноша тихо застонал, затем лег на скамейку — на согнутую правую руку. Эта победа далась ему нелегко: тренировки новой команды, разработка стратегии, весть об убийстве матери Симуса… Да и сама игра вкупе с вторжением Вольдеморта заставила выложиться до конца. Хорошо хоть никто не заметил его проблемы, ментального противостояния Темному Лорду. Никто на него не отвлекся… Как результат, первый выигрышный матч в должности капитана. Странно, но сейчас он не чувствовал ни то что радости — вообще ничего. Только опустошенность, предел моральных и физических сил.
От лежания на жесткой поверхности ныли ребра. Гарри устало поднялся, поморщился, попытавшись прикоснуться ко лбу, и двинулся по направлению к замку. Открывая входную дверь, он оглянулся и с удивлением обнаружил, как Хагрид, испуганно озираясь, чуть ли не бегом перемещался к Запретному лесу. Странно… Но эта загадка подождет.
В коридорах Хогвартса было пустынно. Очевидно, все ученики собрались в своих гостиных. Гарри миновал уже три перехода, как вдруг совсем рядом услышал какой-то странный звук. Замедлив шаг, юноша осторожно подошел к повороту, затем в узкий коридор. Рука автоматически сомкнулась на волшебной палочке.
В узкой комнате у пыльного окна стояла девочка. Гриффиндорка, судя по шарфу, — она всхлипывала и что-то тихо бормотала. Сжав пальцы в кулак, девочка стукнула им по стеклу.
— Я бы не советовал тебе это делать, — тихо заметил Гарри, убирая палочку во внутренний карман.
Девочка вздрогнула и резко обернулась. Несколько минут изумленно моргая, она вглядывалась в парня:
— Гарри Поттер.
— Он самый, — последовал спокойный кивок. — А ты?..
— Джесси Смит.
— Первокурсница?
— Да… А что ты здесь делаешь?
— Просто мимо проходил, услышал вот… — Джесси покраснела. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Нет! — излишне поспешно отозвалась она.
— А всё-таки? — мягко настаивал Гарри. — У тебя же что-то случилось… Почему ты здесь, а не на празднике?
— Из-за одного мальчишки, — пробурчала ученица.
— Так, — Гарри подошел к ней и сел рядом на подоконник. — Я, конечно, далеко не лучший эксперт по отношениям…
Девчонка прыснула.
— Я знаю.
— Знаешь?!
— Все знают, — уточнила она и также забралась на подоконник.
Парень помедлил, но счел за лучшее не уточнять, что там о нем знают все на факультете, а просто спросил:
— Не расскажешь, что там у тебя случилось? И о каком мальчишке идет речь?
— О Деннисе Криви.
— Деннисе?
— Да. Мы встречались с ним, все было отлично, — усиленно болтая ногами, говорила Джесс. — А потом он вместе с братом занялся изобретениями розыгрышей, а на меня внимание перестал обращать.
— Сочувствую…
— Ага. И виноват в этом ты!
— Я?! Ну, почему же?
— Потому что изобретать они начали из-за тебя, чтобы привлечь твое внимание. И вот… Деннис говорил, что любит меня, а на самом деле тебя он любит больше!
Джесси обиженно уткнулась носом в колени. Какое-то время Гарри молча созерцал её затылок, почему-то вымазанное глиной платье. Требовалось как-то отреагировать.
— Знаешь, — откашлялся он. — Я не могу сказать, что отвечаю ему взаимностью…
Гриффиндорка улыбнулась, но не сдвинулась с места, а лишь навострила уши.
— Ни в коем случае не отвечаю! Более того, меня интересуют несколько другие люди… девушка…
