Сощурив глаз, Торми глянул на жгучий каравай солнца и понял, что время сейчас обеденное, а значит, зря он покинул кухню, там как-никак было чем поживиться. Но с другой стороны, если учителю все же заблагорассудится поискать ученика, то куда он в первую очередь заглянет?
Торми побрел в сторону известного сарайчика, мысленно прикидывая, как давно Шиконе в сопровождении Лайнерии ушел выполнять задание. "Часа два назад, не меньше". За это время можно было уже раз двадцать вернуться. Там делов-то - записку передал и беги обратно, так нет же!
Он вышел на лужайку, обсаженную в виде сердечка оранжевыми и желтыми столбиками эремуруса, когда ему почудилось, что его кто-то зовет. Да, весьма удачное место для романтического свидания, но ему почему-то подумалось, что зовущий имеет весьма отдаленные от этого цели. Он огляделся и никого не увидел. Может это все галлюцинации связанные с расстройством психики, как следствием недавних событий? Торми вдруг захотелось, чтобы его все оставили в покое, но он понимал, что это невозможно. Это как оборвать рассказ посередине, убрав главное действующее лицо. Все остальные персонажи застынут в недоумении, задаваясь вопросом:
- А что собственно произошло? - несознательно озвучил Торми, заприметив, как из густо насаженных цветов эремуруса показалась измученная физиономия Шиконе.
Мальчик подошел ближе, и наглядно рассмотрев все повреждения, которые Сломанное Крыло нанес небольшому участку цветника, без ярко выраженных эмоций посетовал:
- Что ты натворил!
Шиконе дышал с трудом и выглядел вымучено, как жертва недавней экзекуции.
- Да ты знаешь, что сделает Анемон-сенсей, когда это увидит? Он примется бегать вокруг цветника и ужасным голосом вопить: "Лелендон! Лелендон!" Ты даже представить себе не можешь, как это невыносимо!
Шиконе склонил голову на бок, вероятно не понимая при чем тут Лелендон?!
- Песня такая есть. Там поется о герое Лелендоне, победителе зловещих огней, что гонят сон с твоих очей… - припомнил юноша.
- Если бы только в песни о нем пелось, я бы и слова не сказал, - с грустинкой сообщил мальчик, рассеянно убирая со лба рыжую челку. - Вставай! - предложил он Шиконе, выискивая взглядом Лайнерию.
- Если бы я мог, я бы, наверное, тут не лежал, - буркнул в ответ Шиконе.
Даже Торми измученного недавними перипетиями, заинтересовало положение недавнего знакомого, встреча с которым изменила его жизнь. Долго думать не пришлось:
- Тебя что, давние дружки так "хорошо" встретили?
Шиконе, казалось, внутренне подобрался, неодобрительно взирая на мальчика из цветника, мол, уж такую глупость сморозил, и в страшном сне не приснится!
- Встреча с подручными Эхмеи Кровавой прошла удачно. Я не встретил никого из… знакомых. Все случилось на обратном пути…
- И что случилось? - спросил Торми, выждав целую минуту гробового молчания Шиконе, который, вероятно, решил сделать паузу для значимости.
Юноша поднялся на ноги, отряхивая со штанов останки варварски оскверненных цветов, и выбивая из соломенных волос розовые и оранжевые лепестки, опадающие к его ногам с небывалым изяществом. Закончив приводить себя в порядок, он облизнул губы, сложил руки на груди, тем самым выражая, что он настроен решительно, и уставился на Торми:
- Ты случайно не знаешь, почему меня считают учеником Анемона Арахуэнте?
Торми не сразу понял при чем тут это… Да он вообще не понял при чем тут это.
- И почему я узнаю об этом от посторонних личностей? - продолжал разглагольствовать Шиконе. - Тем более тех, которые по непонятной причине хотят меня избить. Гонятся за мной с палками и кричат вслед, что я у них щас попляшу! Почему я должен для кого-то плясать? Ты мне объясни! Хотя не важно. Это все мелочи. Ну я еле убежал. Чему ты улыбаешься?
Торми стер с лица навязчивую улыбку. На деле ему было не до смеха. Тут уже нервное. Только тетушка Люциль знала Шиконе, как почти ученика Анемона. Но представить, что она гоняется за парнем с палкой и вопит на всю улицу… на такое не хватило даже ко всему привыкшему воображению Торми.
- Кто это был? - серьезно спросил он. Для полного счастья не хватало третьей стороны, о которой мальчик и не догадывался. Из недоброжелателей тут могла так некстати объявиться сама банда Безликая Ночь, под видом которой Торми был намерен пролезть в логово Эхмее, но они ли это были? Какое для них имеет значение принадлежность Шиконе к элитным ученикам а-ля Анемон? Да откуда они об этом могли узнать? Если они, конечно, не искали хоть какого-то ученика Анемона, не имея представления, как он выглядит. Или…
Озаренный новой догадкой, Торми переместился с пятки на носок и обратно. Внутренний огонь сжигал его, требуя безудержно рассмеяться, но мальчик решил повременить.
- А скажи-ка, что делала в это время Лайнерия? - Ведь, по сути, она должна была оберегать Шиконе от разных эксцессов, и если станет совсем горячо - хватать его и бежать без оглядки.
- Она… - молвил Сломанное Крыло, немного растерявшись. Принялся тереть лоб, видимо полагая, что это поможет быстрее восстановить картину событий, и внезапно изменился в лице. - Когда они подошли, Лайнерия скучающе зевнула, и… и… Я не знаю, я убежал, потому что эти девицы… - Краска негодования бросилась ему в лицо.
Торми хлопнул парня по плечу.
- Ты попал в засаду Хамидореи, приятель. Рано или поздно тебе все равно бы пришлось пройти через это. Как почти ученику Анемона.
- Но я не понимаю. Я то не ученик Анемона, и даже не "почти". - Вдруг глаза Шиконе сузились, и он сгреб полноценного ученика Анемона за грудки. - Это все твои проделки! Благодаря тебе меня чуть не оскальпировали. Да ты… Да ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?
- Успокойся! - не без труда вырвался Торми из цепких лап налетчика. - Если не они, то тетушка. Особого выбора нет.
Приняв к сведению слова Торми, Шиконе немного поостыл, но так и не перестал обиженно на него коситься.
Итак, Хамидорея прознала о том, что у Анемона новый ученик… Каким образом она эта сделала, задумываться не приходилось. Все что касалось Анемона Арахуэнте, она узнавала раньше, чем сам Анемон.
Убедившись, что до ближайших кустов не менее двух десятков шагов, а значит, для ушей соглядатаев они вне досягаемости (если говорить тихо), мальчик сделал шаг к Шиконе, чтобы сократить расстояние между ними. Юноша встрепенулся и отступил.
- Стой, дурак! Я не собираюсь причинять тебе физический вред. - За моральный Торми не ручался.
- Кто еще из нас дурак? - вспыхнул Сломанное Крыло, однако прекратил пятиться.
- Давай оставим эту дискуссию на потом, - предложил Торми, довольный результатом. - Я так понимаю, записку ты передал из рук в руки? И говори тише, за нами могут следить.
