Шиконе испуганно заозирался, пока не заметил всепонимающей улыбки ребенка.
- Я сделал все, как положено, можешь не сомневаться. Я даже дождался ответа.
- Достижение.
Юноша так и застыл с запиской в руке.
- Опять начинаешь… - с подозрением молвил он.
- Ты о чем? Я еще ничего не начинал. - Торми выхватил записку - небольшой листочек сложенный вчетверо, исписанный красивым убористым почерком - и пробежался по нему глазами. - Значит, нас приняли всерьез.
- С чего ты взял? Если тебе назначают встречу в девять вечера в личных апартаментах самой Эхмее, да еще и желают, чтобы ты пожаловал с Третьего Хода, то это значит, что тебя там с распростертыми объятиями ждет засада. И ты пойдешь туда, только в том случае, если круглый дурак!
- Возможно. Но этот аккуратный почерк… да и листок пахнет духами… Никак сама Эхмея писала. А кстати… вот и Лайнерия.
Девушка шла по тропинке, посыпанной песочком и обсаженной белыми ирисами, склонив голову, или так только казалось из-за волос падающих на лицо подобно водопаду отражающего серость небес.
- Что ж, приступим ко второй части выполнения плана, - потирая в предвкушении ручки, заключил Торми, игнорируя разом скисшую физиономию Шиконе.
Юноша, похоже, до сих пор баюкал надежду на то, что мальчик откажется от опасной игры.
А зря!
Явление 16 Секрет Безликой Ночи
На него смотрела очаровательная девушка с огненно-рыжими волосами, заплетенными в две косы, повязанные голубыми лентами, в просторном лазоревом платье с белой вышивкой по подолу и рукавам, из которых выглядывали кружевные манжеты, на шее болталась низка коралловых бус… Торми критически осмотрел себя в зеркале. Маскировка была бы великолепна, если бы он собирался на какой-нибудь бал, а не в логово головорезов. Но ему не привыкать.
- Как я выгляжу? - поинтересовался он.
Лайнерия натянула красную перчатку, и поправила черную повязку на глазу.
- Нелепо.
- Я знал, что ты всегда мне скажешь правду.
- Ничего не поделаешь, ты же сам сказал, что так надо.
Руд явно на него плохо подействовала, раз он надумал рядиться в девицу. Но тут нельзя не учесть выгодности положения, что перевешивало любые его недовольства. Кто заподозрит в хрупкой невинной девчушке опасного противника? Другое дело Лайнерия, ей необходимо было олицетворять угрозу и силу, и для этого Торми стащил Теин кожаный черный костюм с накладным нагрудным и наплечным плетеным доспехом, и прикупил бархатный багряный плащ, цепляющийся за плечи брошами с рубинами, впрочем, не настоящими, как и бархат. Особо раскошеливаться в планы Торми не входило.
Шиконе открыто веселился над "ряжеными", развалившись на потертом диване в небольшой комнатке, снятой Лайнерией по просьбе Торми в самой дешевой и малолюдной гостинице на отшибе.
- Да вы оба друг друга стоите, - ляпнул Сломанное Крыло, но, поймав равнодушный взгляд Лайнерии, смутился, порозовев. - Я не то хотел сказать.
- Когда я раньше об этом думал, мне казалось, что все должно сработать, а теперь…
- …ты в этом не уверен?! -подхватила слова Торми Лайнерия.
- Мы заявимся к Эхмее Кровавой в таком виде, вдвоем, и скажем, что хотим вернуть ей оружие…
- Ты же хотел продать, - вклинился Шиконе, приподнявшись с дивана.
- Она не купит. В конечном счете, если бы я все-таки пришел к ней с таким предложением…
- Она бы не только не купила, но и как следует распотрошила тебя. Правильно мыслишь. Я всегда тебе об этом говорил. Но твое тщеславие…
- При чем тут тщеславие? - перебил Торми, развернувшись к нему от зеркала. - Я вообще об этом не думал.
- И только теперь до тебя дошло. Поздравляю! - принялся хлопать в ладоши юноша. - У меня в голове не укладывалось, как ты додумался до своего "великолепного" плана, и все ради того, чтобы поглазеть на Эхмею. Вдвоем вы…
- Вот именно. - Торми поднял подол платья, под которым обнаружились белые штанишки и кожаный ремень со множеством вставок, куда мальчик принялся запихивать метательные ножи. - Я использовал имя группировки Безликая Ночь, чтобы заинтересовать Эхмею, ибо до нее должны были дойти о ней слухи. Но какие слухи?! О том, что в городе появилась банда, о которой никто ничего не знает? Или о том, что появилась банда, которая промышляет воровством ее оружия? Ты чувствуешь разницу, Шико?
- Что еще за Шико? - возмутился Шиконе, переменившись в лице.
- В первом случае - есть перспектива, а во втором - будущее не радужно. Но если докажем, что нас, как Безликую Ночь оклеветали, то…
- Ты же хотел нажиться на продаже оружия?
- Мелко смотришь, Шико, очень мелко. Попасть в святая святых к Эхмее Кровавой, которую боится Зефирантес, да и Руд, уверен, побаивается - вот цель достойная того, чтобы ее достигли!
- Эхмея не дура, она может и не поверить, что "Вас" оклеветали, и казнит без выяснения обстоятельств.
- Может быть, - согласился Торми, одергивая платье, покончив с вооружением. - Но и тут я кое-что придумал.
Он пристально воззрился на Шиконе.
- Что? - обеспокоился тот, откачнувшись назад, явно чувствуя неладное.
- Ты идешь с нами!
***- НЕТ и еще раз НЕТ! - вопил Шиконе, вцепившись в косяк двери, движимый на выход силами Торми и Лайнерии. - Я не хочу умирать! Я мало пожил! Я еще даже не целовался.
- Лайнерия, поцелуй его побыстрому и идем.
- Что? - опешил Шиконе, потеряв бдительность.
Этой оплошностью незамедлительно воспользовались и выдворили его в коридор, под скрежет когтей и недовольные вопли.
- Это самоуправства! Мы так не договаривались!
- Мы не знаем где находится Третий Ход! - резюмировал Торми.
- Я все объясню! Я карту нарисую!
Две женщины из обслуги в серых платьях, и столь же блеклых передничках застыли на месте, наблюдая, как две хрупкие на вид девчушки тащат за шиворот по коридору брыкающегося юношу.
- Я буду кричать, - предупредил Шиконе.
- Нашел чем пугать. - Стиснув зубы, Торми вцепился в его куртку, и что есть силы волок к лестнице, спускающейся на первый этаж. Лайнерия не отставала. Шиконе, изловчившись, выскользнул из куртки, и она осталась висеть в руках "разбойников".
Он подбежал к облупившемуся окну, попытался его открыть. Не удалось. Вероятно, щеколда настолько заржавела, что легче было вынести окно целиком, нежели воспользоваться щеколдой по назначению.
Торми сделал знак Лайнерии, и они, отбросив куртку, снова начали надвигаться на беззащитную жертву, бьющуюся в истерике у окна.
- Вы что до самой Эхмее будете меня силком тащить?
Немного поразмыслив, Торми опустил руки.
- Ты прав. Так поступить мы не можем.
В глазах Шиконе мелькнула искра радости.
