— Это Святочный бал, — пояснил Поттер. — Ну, на том самом Турнире, когда Сам-Знаешь-Кто возродился. Но я вот что показать хотел.
Джеймс показал фотографии уже знакомого Стоуна в парадной мантии.
— Интересно, он в то время уже был Пожирателем или еще нет? — спросил Фред.
— Говорят, что да, — отозвалась Алиса, напряженно изучая одну из фотографий.
На ней была запечатлена парочка влюбленных, целующихся в саду. Парня Дэвис узнала без труда — это был Стоун. А вот его партнерша…. Фотография пришла в движение, вспыхнула вспышка фотоаппарата и парочка оторвалась друг от друга, недовольно посмотрев в сторону фотографа.
С ужасом Алиса узнала в девушке свою мать.
Октябрь выдался на редкость холодным. Не переставая, с севера дул ветер, который, казалось, пронизывал тело до самых костей. Благо, что в Хогвартсе магическое отопление.
В один из самых холодных дней весь состав школы был выгнан на улицу, для встречи гостей из Дурмстранга и Шармбатона. Хорошо, что я знал согревающее заклинание — бестолковым ученикам, не подготовившимся должным образом, было гораздо хуже. Самые сообразительные из самых бестолковых пытались согреться старым проверенным способом — Огневиски. Профессор Слизнрот конфисковал подобные «средства согревания» с особенным энтузиазмом, хотя ему вроде бы по возрасту не положено употреблять подобные напитки.
Гости же, как это и положено в культурных и цивилизованных странах, изрядно запаздывали.
Но вот, когда на улице почти полностью стемнело, в небе появилась точка, которая быстро росла в размерах. Через какое-то время, точка приобрела очертания огромной кареты, запряженной пегасами. За пятнадцать лет французы не придумали ничего нового. И как их до сих пор не сбили ПВО Англии? Халтурят магглы.
Ученики радостно кричали, приветствуя гостей. Впрочем, вполне возможно, они радовались тому, что скоро вернутся в теплый зал Хогвартса.
Из приземлившейся кареты первой вышла старая знакомая мадам Максим. Вот уж кто за годы практически не изменился. Первым ее встретил галантный Хагрид. Слышал, их роман вполне себе процветает, хоть вступать в брак они не торопятся. Следом за великаншей из кареты выбежала стайка девушек и парней. Причем, женский пол все-таки преобладал. Одеты они были вполне себе тепло, видимо, учли горький опыт первого Турнира.
МакГонагалл долго общалась с Максим, я не особо прислушивался. Обмен любезностями между директорами прервал корабль Дурмстранга, появившийся из озера. Директором болгар оказался высокий пожилой мужчина, совсем не похожий на Каркарова. В отличие от него, новый директор был абсолютно седой, коротко стрижен, и с такой же белой и короткой бородой. Как и полагается, все болгары поголовно были в шубах.
Директора Дурмстранга, как я услышал, звали Игорь Поляков.
Когда руководители всех трех школ закончили с любезностями, они все-таки вспомнили, что на улице не лето и ученики вообще-то мерзнут, и милостиво разрешили всем идти в главный зал, где уже все было готово для пира.
И, разумеется, главным событием было зажжение Кубка Огня. Как и прежде, претендентам на звание Чемпиона давались сутки, чтобы бросить свое имя в Кубок. Вечером следующего дня должен был состояться выбор Чемпионов.
У меня даже возникла забавная идея — кинуть в Кубок имя сына Поттера. Любого из двух, на выбор. Представляю, насколько поседеет мой любимый братик, когда ему сообщат об этом.
Но сделать подобное, к сожалению, это было все равно, что дать объявление в Пророк: «Поттер, я в Хогвартсе».
А замок, тем временем, моментально заполнился гостями, примерно сотней совершеннолетних магов, которым возраст право колдовать дал, а вот мозгов — еще нет. Стоит ли говорить, что подобная прибавка серьезно увеличила нагрузку на преподавателей? Если раньше МакГонагалл вполне устраивало простое патрулирование коридоров ночью, то теперь учителям необходимо было это делать постоянно, и не допускать даже самых невинных стычек между учениками. Свободное время между уроками пропало, как класс.
Объём учебной работы так же увеличился — студентов-то прибыло. Хоть гости и были совершеннолетними, но они все еще оставались недоученными. Заканчивать их обучение должны были преподаватели Хогвартса. В частности я, как учитель ЗОТИ. Мало кто выбрал углубленное изучение Истории, Маггловедения, Прорицания или Астрономии. А вот Защиту выбрали абсолютно все, минус пару человек.
И все бы ничего, но приезжие почему-то сочли себя достаточно квалифицированными в области Темных Искусств, чтобы спорить со мной! Особенно в этом отличились болгары, потому что у них, видите ли, Темная магия — это отдельный предмет. Хотя и французы не сильно отставали от своих коллег.
Первые пару раз это даже забавляло. Ну, еще бы: какие-то малолетки (и плевать, что по закону они совершеннолетние) решили научить Темной магии меня, бывшего Пожирателя Смерти и темного мага со стажем, который им и не снился. Понятное дело, все несогласные со мной были осмеяны и побеждены в честной дискуссии. Как было бы хорошо, если бы все на этом и закончилось.
Однако моим мечтам не суждено было сбыться — на каждом уроке находились «недовольные» с завышенной манией величия, необоснованно считающие, что только они знают Правду и Истину в высшей инстанции. А меня, соответственно, считали за необразованное быдло и дилетанта. Благодаря таким вот кадрам, остальные ученики могли лицезреть небывалое зрелище — утонченных французских и суровых болгарских студентов, моющих Хогвартс (особенно помещения, обозначенные литерами М и Ж), под чутким и грамотным руководством завхоза Хозвена. Разумеется, это не добавило любви ко мне со стороны гостей, но зато симпатии студентов Хогвартса были целиком и полностью на моей стороне. Ну и Хозвен был мне очень благодарен, ведь я своими ежедневными поставками «белого золота» почти полностью лишил его грязной работы.
— Профессор Лисов! — услышал я крик за спиной.
Мысленно застонал, конечно. Только я собирался пойти и в кои-то веки спокойно пообедать (поздним вечером, да), как снова кому-то срочно понадобился «профессор Лисов». Надеюсь, что это не очередной ученик, в корне не согласный с тем, что я преподаю.
Мои опасения были напрасными — ко мне бежал Тедд Люпин.
— Мистер Люпин, — изобразил я добродушную улыбку, — чем могу помочь?
— Профессор, сэр, мы бы хотели попросить о дополнительных занятиях по ЗОТИ, — скороговоркой выговорил запыхавшийся Люпин.
— «Мы» — это кто? — решил уточнить я.
— Мы — это ученики седьмого и шестого курса Гриффиндора и Равенкло.
