— Я даже и не знаю. Верховный маг Крейган считает, что изучение других дисциплин магии ослабляет основную.
— Так мы и не будем учить ваших послушников своей магии, ровным счётом как и вы меня. Но я уже по вашему взгляду вижу, что вы ещё не готовы к такому союзу знаний. Что ж, жаль, придётся проводить ритуал, который повысит общий запас маны верховных магов и жрецов на сто двадцать пять процентов, без вашей академии.
— П-постой, — запнулся Клаус. — Ты сказал сто двадцать пять? Мне не послышалось? Разве есть такой ритуал?
— Конечно есть, магия безгранична, вам ли не знать.
— Думаю, мне не стоит принимать такое решение и давать ответ лично. Я переговорю с верховным магом Крейганом о тебе и щедром предложении верховного жреца Лючера.
— Здорово. А могу я переговорить с ним лично?
— Боюсь, это невозможно, — мягко ответил Клаус. — По рангу не положено. Послушник имеет право обратиться к ученику, ученик к магу, а маг непосредственно к верховному магу. То есть из всей академии с ним могу говорить только я и ещё несколько человек. Если ты обратишься к нему, то он сочтёт это за оскорбление и скорее всего превратит тебя в хрупкий лёд. Но я могу сопроводить тебя к озеру, где он читает лекцию своим ученикам. Его мудрость пойдёт тебе на пользу.
— Было бы здорово. Вот, отдадите это ему? Это дар от верховного жреца, — Нибор передал Клаусу деревянную шкатулку, в которой лежал камень, дающий обладателю дополнительные пять процентов маны.
Клаус проводил Нибора через зелёные луга к озеру, где верховный маг Крейган, стоя на тонком льду, рассказывал ученикам о силе магии холода. Это был высокий мужчина тридцать четвёртого уровня с выразительными строгими чертами лица и чёрными волосами, собранными в конский хвост. Его мантия имела холодный, синий оттенок и достигала колен, что позволяло ему свободно двигаться. Под ней были такого же цвета штаны и низкие ботинки.
— Чем больше у вас магических сил, — громко и отчётливо говорил Крейган, демонстрируя ученикам магию, что сочилась из его пальцев, — тем сильнее будет ваше заклинание, его урон и вероятность срабатывания эффекта. Но не стоит забывать, что не менее важным параметром остаётся стойкость вашего духа. Пользуясь магией холода, вы должны быть беспристрастны. Войдите в воду и ощутите, насколько она невозмутима, только благодаря этому она не покрывается льдом.
Ученики вошли по пояс в воду. По их синеющим лицам было видно, что вода в озере не такая тёплая, как может показаться на первый взгляд.
— Чувствуете, как холод пробирает до костей, стремится поглотить и заморозить вас? Магия — это опасная сила. Если её не контролировать, она погубит вас, — сказал он и создал вокруг себя вихрь воды, который тут же застыл, обратившись преградой из острых сосулек.
После урока, за время которого ученики едва не замёрзли насмерть, Клаус подошёл к Крейгану, показал ему письмо и передал шкатулку. Тот ознакомился с текстом письма, изучил подарок и бросил косой взгляд на Нибора. После короткого разговора Клаус вернулся к «послушнику солнца».
— Верховный маг Крейган разрешил тебе остаться. Инициация из послушника в ученики пройдёт через четыре дня, а до тех пор ты можешь ознакомиться с нашими порядками.
— Здорово, я вам очень признателен, — поклонился ему Нибор.
Клаус проводил гостя в академию. Вид плоского, прилегающего к горе здания оказался вершиной айсберга. Сама академия пряталась глубоко в каменных недрах и выглядела как королевский дворец. Длинные коридоры с роскошными люстрами и мебелью, просторные залы с картинами, экспонатами магических артефактов и чучел монстров, поверженных магией холода. Клаус завёл Нибора в просторную комнату, уставленную кроватями, где отдыхали ученики и послушники.
— Можешь расположиться здесь, — указал маг на одну из кроватей. — Как только время отдыха закончится, ученики распределят обязанности, и ты вместе с другими послушниками приступишь к их выполнению. Порученную работу нужно выполнить до заката, в противном случае можно остаться без ужина. Академия «Стылая кровь» не учит и не кормит ленивых бездарей.
— Приму это к сведению, — ответил ему Нибор. — Благодарю вас и верховного мага Крейгана за гостеприимность. Будьте уверены, я не доставлю вам хлопот.
Перед тем, как уйти, Клаус подошёл к ученику по имени Матэус и шепнул ему на ухо:
— Сделай так, чтобы уже к вечеру он сбежал отсюда. Приказ верховного мага.
Не успел Нибор прилечь на кровать и раскрыть книгу на месте закладки, как к нему подошёл Матэус и приступил к выполнению задания.
— Слышь, святоша! Ты занял мою кровать.
Несмотря на то, что Матэус был ниже Нибора на два уровня, он ощущал над ним превосходство, ведь, в отличие от послушников, уже владел магией.
— Странно это слышать, — выглянул из-за книги Нибор. — Учитывая, что ни на кровати, ни в сундуке возле неё нет твоих вещей.
— А вот грубить мне не надо! — Матэус демонстративно стал выпускать ману из пальцев. — Магия нестабильная и очень опасная штука. Вот не удержу её в руке и обморожу тебе и без того страшную рожу.
— Что ты, — поднимаясь с кровати, ответил Нибор, — я и не думал грубить ученику академии. Раз кровать твоя, то я не смею на ней задерживаться. Какая из кроватей свободна?
— Никакая. У нас послушники спят на полу, — грубо ответил Матэус.
Нибор уже догадался, что напористость ученика связана со словами, которые шепнул ему Клаус, поэтому вёл себя сдержанно. Это была провокация, лишний повод выставить его за дверь и в то же время не опозориться перед верховным жрецом ордена солнца. Якобы послушник сам сбежал и не стал учиться их мудрости.
— Отлично. На полу, так на полу.
Нибор прошёл вглубь комнаты и, опёршись спиной о стену, сел на пол, чтобы продолжить читать книгу. Такой спокойный ответ задел Матэуса за живое. Он ощутил в покорности Нибора насмешку.
— Я тут слышал, ты на дорогом транспорте сюда приехал, — попробовал зайти с другой стороны Матэус. — Может поделишься со старшими золотом? Говорят, подобные деяния могут увеличить запас маны на сорок очков, а кармы — на сотню.
— Вы не так поняли, — снова отвлёкся от чтения Нибор. — Дилижанс нанял орден солнца, а не я. Нашим послушникам не дозволено носить деньги. Свет беспощаден к тем, кто алчен.
Нибор знал, что если даст хоть один золотой, с него постоянно будут требовать деньги.
— Ты мне тут святые лекции не читай, — футбольнул его ногой Матэус. — Давай золото, я тебе сказал. Не испытывай моё терпение.
— Говорю же, кроме книг, у меня ничего нет, — пожал плечами Нибор, скрывая желание отрубить наглецу голову. — Если хотите, могу дать почитать. Есть «Кто меня призвал?», а тут «Легенды Ангелов». И та, и другая про приключения и монстров, но в то же время с глубокой философией.
— Хватит препираться! Показывай инвентарь, иначе я тебе холодом глаза выжгу, — ладонь Матэуса покрылась белым инеем, от неё начал исходить пар. — Ты знал, что у магии на десять процентов увеличен шанс нанести увечье?
— Да говорю же, нет у меня денег, — подскочил на ноги Нибор. Он был на голову выше Матэуса, но того это нисколько не смущало. — Показать инвентарь я тоже не могу. Орден солнца учит уважать личное пространство других.
Матэус не выдержал. Его кулак покрылся крепким льдом, и ученик ударил Нибора в живот. Тот согнулся, делая вид, что ему очень больно. Ещё несколько учеников академии присоединились к веселью и начали избивать его ногами. Вовремя подставляя руки под удары, Нибор продолжал делать вид, что ему больно. Он даже просил их остановиться.
— Что, не нравится?! — Матэус поднял Нибора за шиворот и прижал его к стене. — Показывай, что в инвентаре.
— Боюсь, его содержимое тебе не понравится, — произнёс Нибор и посмотрел на Матэуса своими холодными и в то же время жестокими глазами.
Глава 16. Академия «Стылая кровь» 2
