Эрик передёрнул плечами и поплотнее закутался в куртку. Отчего-то ему вдруг стало дурно, словно Изгой уже почувствовал на себе могильный холод заклятий чёрных колдунов.
– Дидра, покажи подвеску, - повернувшись к дочери Алориэля, потребовал юноша.
Девушка машинально шарахнулась назад, прижимая ладонь к рубашке в том месте, где висел хрустальный полумесяц.
– Зачем? Он моя! – девушка выглядела так, словно готова была сражаться за драгоценность не на жизнь, а насмерть.
«Это - часть Ключа? Если верить той эльфийке…» - перед внутренним взором Изгоя всплыли упругие ягодицы дитя леса, но усилием воли он отогнал пьянящее воспоминание. – «Может быть. Знает ли об этом Дидра? Или она просто свистнула у отца цацку, потому что она ей понравилась? Надо расспросить её наедине, может, тогда она будет разговорчивей».
– Что за подвеска? – встряла колдунья, удивлённо глядя то на юношу, то на сестру.
Эль поддержал её вопросительным взглядом, но Эрик лишь отрицательно покачал головой. Увидев это, изгойка сразу расслабилась и опустила руку, одарив его благодарным взглядом.
«В свете всего сказанного Ориксом и того, что мы уже увидели сами, убив Кана, я окажу всему миру неоценимую услугу… хотя как раз-таки это волнует меня меньше всего».
– Кто бы мог подумать, что мы так вляпаемся? – поспешно проговорила Дидра натужно весёлым тоном.
– В Академии должны знать, что этот Кан заключил Сделку с некромагом! – воскликнула Светлика. Вскочив на ноги, она уже собралась, было, бежать к двери, но Эрик её остановил.
– Расслабься. Тебе всё равно не поверят. Тебя просто отдадут ка́ло, чтобы они выпытали, где мы.
Услышав об эльфийских мастерах пытки, колдунья побледнела и молча опустилась обратно на матрас.
– Мне холодно, – тут же плаксиво пожаловалась Светлика, ёжась в тонком балахоне.
Изгой снял куртку и молча протянул её колдунье. Мгновение поколебавшись, Светлика натянула куртку на плечи, но Эрик всё же уловил промелькнувшую на её лице брезгливую гримасу.
– Нужно выбираться из города, - вернулся к плану побега Эрик. – Вот только как. Алориэль не дурак, он знает, что мы хотим свалить из Лагарика. Наверняка он уже подготовил засады у всех городских ворот.
– Насчёт этого волноваться не стоит, - успокоила его Дидра. – После того как отношения короля и князя обострились, эльфам запретили покидать Анклав.
– Как будто это их остановит, - усомнился Эрик. – Не помешало же это им припереться за нами в трактир.
– Тайно рыскать по городу – одно дело, но вот так в наглую идти на конфликт они не станут, - возразила изгойка. – Отношения между Эвилендом и Лагароном и так натянутые. Князь не меньше короля хочет сохранить Договор, а Алориэль не станет открыто нарушать приказы князя. Если выберемся из Лагарика, будем в безопасности. По крайней мере, какое-то время. Не сомневаюсь, Алориэль найдёт способ послать за нами охотников, но вряд ли это будет большой отряд. Он должен действовать в тайне, и от князя, и от людей короля.
– Если ты права, то у нас есть шанс. Уходим днём, – предложил Эрик.
– В смысле? – встрепенулась колдунья. – Это слишком опасно! Давайте дождёмся ночи!
– А как ты городские ворота откроешь? – спросил Изгой. – А в разгар дня сможем затеряться в толпе.
– Нам лучше разделиться, – подал голос Эль.
Эрик мгновенно сообразил, что имеет в виду побратим и одобрительно кивнул.
– Согласен. Уйдём поодиночке, в течение дня, а вечером встретимся за пределами города.
– Ты с ума сошёл?! – возмутилась Светлика. – Как по-твоему, мы пересечёмся?!
– Можно на развилке тракта, в паре узлов от города. Там ещё таверна есть, – предложила Дидра, и Эрик согласно кивнул.
– Нет! Нет! Нет! Я не согласна! Не смейте меня бросать!!!! – сварливо завопила Светлика. – Вы хоть представляете, сколько существует выходов из Лагарика? Как я вас найду?!!!
Эрик закрыл глаза и усилием воли подавил поднявшуюся волну неприязни. Иногда Светлика при всех её достоинствах (которые, несомненно, у неё были, хоть она и старательно их скрывала) ужасно его раздражала. В основном голосом, манерой речи и взглядом – она смотрела на них с Дидрой (сохраняя, тем ни менее, весьма почтительное отношение к Элю) как на грязь. Как на ползающих у её ног червей, которые должны были радоваться оказываемой им великой чести, когда она снисходила для того, чтобы с ними заговорить. Причём колдунья умудрялась делать это в такой высокомерной манере, которая могла дать фору самим эльфам – известным на весь Юг снобам!
Несмотря на то, что Светлика была всего лишь года на два старше Эрика, она говорила непререкаемым тоном столетней старухи, пережившей и перевидавшей на своем веку ВСЁ. Возможно, на неё накладывала отпечаток профессия мага – чародеи всегда мнили себя выше «простых смертных», а, может, у неё просто характер был такой, но Изгоя это порядком выводило из себя, так что хотелось размахнуться и наградить заносчивую волшебницу тяжёлой оплеухой, чтобы поставить её, наконец, на место.
Однако, когда Эрик заговорил, его голос звучал спокойно, но один только Всемогущий знал, каких усилий ему стоило сдерживаться:
– Светлика… вообще-то, я живу в Приграничье, так что ты можешь мне этого не рассказывать. А вот тебе не мешает узнать, что дорога, ведущая к крепости Старлет существует только одна…
Колдунья фыркнула и состроила гримасу из серии «ну-ты-и-тупой».
– Я знаю! И что?
Эрик закатил глаза и тихонько простонал.
– А то, что мы, вообще-то, направляемся в Дахарон. И если ты не хочешь пробираться через топи Лэа, плутать в Гаагских и Гиблых болотах, то нам придётся воспользоваться именно ЭТОЙ дорогой! Нам и без того предстоит неблизкий путь. Нам придётся проехать пол Лагарона, перебраться через Кирич, пересечь Эвиленд и пустыню Наска!..
Видимо, Светлика уловила что-то такое в его голосе, потому что дальше спорить не стала и удивительно покорно согласилась с предложением.
– Ладно, – закатив глаза, пожала плечами она и обернулась к сестре. – Дидра, ты пойдёшь со мной.
– Что в «идём по одиночке» тебе непонятно? – раздражённо спросил Эрик.
– Эрлы эльфы ищут вас, а не нас с ней! – уперев руки в боки, ядовито ответила колдунья.
Кажется, она так до конца этого не поняла.
– Светлика… Теперь они ищут нас ВСЕХ. Именно поэтому ты идёшь с нами.
Колдунья закусила губу и в отчаянии отвернулась. Всё она прекрасно понимала, но иногда сознание милосердно это забывало и цеплялось за иллюзию, как человек, потерявший конечность, но всё так же её ощущавший.
Продолжить разговор беглецам помешал стук открывшейся двери. В подвал ворвалась дюжина головорезов с арбалетами наперевес, а за их спинами на ступенях лестницы маячила жирная физиономия Свена.
Друзья тут же оказались на ногах.
– Ни с места! – угрожающе предупредил номинальный глава гильдии убийц. – Мои парни изрешетят вас прежде, чем твоя потаскушка-маг успеет хотя бы рот открыть!
– Что происходит? Эрик, что происходит?.. – дрожа от страха, испуганно лепетала Светлика.
– Свен, решил нас предать? – заставив свой голос звучать как можно спокойнее, отрывисто спросил Изгой. – А Орикс знает?
В голове Эрика пронёсся хоровод мыслей:
«Кто его послал? Орикс? Алориэль? Стража? Но Мясник знает, чем чревато предательство Орикса. Значит, он в курсе? Передумал нас отпускать? Конечно, логика – не самый большой конёк орков, но всё же не на столько же? Или его планы изменились?..»
– Вы пойдёте с нами, – проигнорировав его вопрос, приказал Свен.
– Куда?
– Не твоё дело, Изгой. На колени и руки за спину!
Судя по тому, что Мясник не спешил отдавать приказа стрелять, пленники были нужны ему живыми, но Эрик понимал, что, если они будут упорствовать, он может потерять терпение. А болт в плече или ноге ситуацию не улучшит.
«Пока мы живы, всегда есть шанс», – и Эрик медленно опустился на колени, заведя руки за спину. Бледная, угрюмая Дидра и дрожащая от страха Светлика последовали его примеру, но Эль остался стоять.
