– Вы издеваетесь?
– Не-ет. Иногда лучшее решение – выбрать наобум. Жемчужина Водного Дракона, вашего отца, хранилась в гравюре, в храме, в Лисьих Норах. Однажды она среагировала на отца Минны. И один карлик уболтал его использовать ее силу. Мужчина сделал это ради семьи, а когда понял, что становится чудовищем, пришел в храм и молил о помощи. Вот там мы и встретились.
– Как это связано со смертью Минны?
– Я рассказал ее отцу, что она должна утонуть в болотах в пятнадцать лет. И он отдал свою жизнь взамен, сгорел вместе с храмом, а я переписал судьбу Минны и отсрочил ее смерть. А жемчужина в надежном месте. Так или иначе, эта девушка погибнет.
– Это же обман. Если бы ее отец стал демоном, за ним бы в любом случае пришел Палач Преисподней.
– Да, но тогда мне казалось, что я придумал гениальное решение, чтобы отомстить кое-кому.
– Зачем вы подкинули Минне столько проблем?
– Чтобы она выдержала то, что ждет ее в ближайшем будущем.
– Вы единственный менбусин, который видит одновременно судьбу духов и людей. Пожалуйста, расскажите, Минна есть в нашем с Хёном будущем?
– Вы все в какой-то степени погибнете до последнего лунного затмения. Мое перо лишь меняет декорации, но не суть. Я не меняю судьбы, а перенаправляю их в другое русло. И тогда все начинается по новой.
– Но…
– Время истекло. Мне пора возвращаться в убежище.
– Скажите хотя бы, как и где вас разыскать?
Но менбусин расстаял в плотном горячем воздухе.
Хён и Юнхо поклонились статуе Будды и вышли из храма удрученные.
– Старый мошенник! – возмущался Хён, пиная попадающиеся по пути камни. – Я пересмотрю свои взгляды на алкоголь! О чем ты так задумался, Юнхо? Как рассказать Минне о том, что ее отец…
– Не вздумай! Не сейчас! Он сказал, мы тоже погибнем.
– Но дракон не может умереть так просто.
– Знаю. Если свыше все решено, тогда без разницы, как мы будем поступать дальше.
* * *
Спустя неделю они все-таки решили поведать Минне правду о ее отце. Внешне она перенесла это сдержанно – поплакав в своей спальне. Ён Сихван предположил, что все благодаря жемчужине. Но на самом деле, для нее стало большим облегчением, что в расставании с отцом нет ее вины.
Вскоре Минна снова занялась документацией вместе с Юнхо, чтобы отвлечься. Не меньшим стрессом она считала, что старая дверь в ее спальню не запиралась. И, если Юнхо хотя бы тактично предупреждал стуком, то Хён запросто вваливался к ней в самые неудобные моменты, например, во время телефонного разговора с Джиён, или когда она тайком уплетала шоколадные батончики. Или, наконец, когда она спала и походила на раскоряченную медузу.
Но когда Юнхо сказал, что ему необходимо ненадолго вернуться на Небеса, чтобы решить некоторые вопросы с тетей, у Минны началась паника – прошлое не изменить, но упускать настоящее ей не хотелось. Он даже не назвал ей конкретную дату, когда собирается это сделать!
Тэхёна, разумеется, оставили неведении насчет судьбы его отца. Ему потребовался месяц, чтобы осознать: он живет в элитном районе, а это не то же самое, что ездить туда на работу. Поначалу он боялся прикасаться к посуде, принимая ее за старинный фарфор. Однако Юнхо заранее позаботился о том, чтобы перенести все ценное на чердак.
– Что делаешь? – спросила Минна однажды, случайно застав Тэхёна в туалете с приоткрытой дверью. Он наводил камеру телефона на все, что попадалось на пути. – Ты с утра весь холл и кухню запечатлел. А теперь что? Бактерии на ободке унитаза?
– Я отправляю фотографии маме. Из-за нашего с тобой переезда она переполох подняла. Пусть убедится, что мы не ночуем на вокзале.
Минна отняла у Тэхёна телефон и увидела фотографии в социальной сети. – Тэхён! Хорошо, что жемчужина не выбрала тебя! Ты бы за час лимит исчерпал!
– Какая еще жемчужина?
– Неважно! На третьем фото видно мое отражение в зеркале! Живо удаляй!
– Не могу, прости. Аккаунт принадлежит другу. Он попросил залить фотографии, чтобы приложение отметило «Ханнам Зе Хилл». Чтобы все думали, будто он живет в этом районе, понимаешь? – Тэхён отвоевал телефон и, заметив крадущегося на фоне их конфликта Юнхо, ринулся к нему. – О! Сделаем совместное фото?
– В другой раз, – буркнул Юнхо, которому почти удалось пробраться к двери незамеченным. Он снял с вешалки свой голубой плащ, перекинул его через плечо и безмолвно ушел, так громко хлопнув дверью, что изумрудный витраж на ней задребезжал.
– Снова игнор? Будто я пустое место. – фыркнула Минна, показав язык двери. – И где он шастает по ночам?
– Тебе-то что? Втрескалась?
– Глупости не говори! Кстати, не видел Хёна?
– У него съемки. Опровергает очередную статейку. Он хотел позвать тебя с собой, но ты в последнее время не в духе.
Телефон Тэхёна вероломно тренькнул. Парень взглянул на дисплей и побледнел.
– Что там? – Не дожидаясь ответа, Минна повернула телефон экраном к себе. – «Пять тысяч долларов к четвергу, или можешь попрощаться с близкими».
– А… – Тэхён отмахнулся и заерзал. – Парни развлекаются.
– Я, по-твоему, дура? Почему эти люди требуют деньги?
– Я хотел подзаработать и вляпался. Разберусь.
– Плохо читаешь между строк? Тебе угрожают.
– Нет! Я нарвался на мошенников и подписал договор. Но мне удавалось прятаться, меняя симкарты.
– А о маме подумал? Это жизнь, а не компьютерная игра!
Новое правило, которое Минна ввела для Тэхёна, заключалось в том, чтобы не выходить из дома без начальника охраны Ун Шина. Ён Сихван давно заметил на его ухе, рядом с серьгой, колокольчик, и сказал, что местные шаманы нередко скупают их у Мрачных Жнецов – предсказывать клиентам предстоящую беду.
– Его дал какой-то странный тип с кучей сережек в ухе и в красной косухе, – рассказывал Тэхён.
«Суперинтендант? – не верилось Юнхо. – Не-ет… Кумихо просто так помощь не предложит. Но и вещицу эту на обычном развале не купишь».
* * *
В жаркий полдень Юри толклась за углом супермаркета и наблюдала, как Тэхён с Ун Шином выгружают продукты из тележки в багажник машины. Ун Шин сразу заметил кумихо, но виду не подал – бывший менеджер есть бывший менеджер.
Воздух неподалеку стал плотным, из него, словно мыльные пузыри, выдулись три призрака, и коренастый с волнистыми волосами спросил:
– Госпожа Хо, вы следите за этим человеком, потому что он похож на шамана Ким Дохёна, который спас вас из сетей и носит клейменую серьгу?
– Цыц! – Юри приложила палец к губам. – Джи Тэун! Что сейчас, что тогда… Хватит надоедать мне!
Но призрак настаивал, чтобы они прошли в парк и поговорили на берегу реки, пока Юри, наконец, не согласилась. Мимо лавочки, где они устроились, постоянно проходили люди, и кумихо старалась незаметно шевелить губами в разговоре, хотя никому до нее не было дело – все куда-то спешили.
– Не знаю, видят ли призраки сны, – сказал Джи Тэун, и волнистые волосы закрыли его лицо, – но я видел один. О том времени, когда служил вам и клану шаманов. Застрявшие духи помнят только момент своей смерти и какие-то мелочи из жизни. И я думал, что умер от страха. Вы были так ужасны и напали на меня в комнате Ким Дохена, обнаружив его мертвым.
– Перестань! Я не убила бы тебя! Кумихо не чудовище.
– Да, теперь я знаю это. В моем сне или видении какой-то господин дал мне отравленный напиток. Видно было только руки. Вы знаете, как много врагов было у Ким Дохёна. Пока вы защищали его, они не могли напасть и сделали это через меня. Я невольно стал убийцей и, похоже, постоянно преследовал вас, чтобы сказать это.
– И что мне делать с этими сведениями?
– Простите меня. Я забываю новую информацию спустя несколько часов. Но застрявшие призраки видят все и всех насквозь. Жемчужины, лисьи бусинки. Этот паренек – точно Ким Дохён. Наверное, моя задача была помочь вам защитить его в этот раз. Слышал, господин Ли Юнхо зачем-то отправился на Небеса, так что возле коттеджа господина Ли Кангиля можете появляться без опасений.
