усталости, а если получали ранение, то бой продолжали до смерти. Разделив врага на две части, солдаты короля, продолжали теснить их к лесу, который находился за спиной противника, шаг за шагом ступая и скользя по месиву из луж крови, останков отрубленных частей тела и выпущенных кишок, наступление продолжалось. Послышался звук трубы, игравшей отступление, и враг, находившийся у леса, бросился хаотично в нем прятаться, королевские войска издали восторженный боевой клич при виде бегущего противника, но как только он отступил и образовалось значительное расстояние между двумя армиями, то из леса посыпался шквал стрел, обстрел был прицельным, настолько массовым и плотным, что вторжение в лес не представлялось возможным оставалось только спасать свои жизни, солдаты Ланоса были вынуждены бежать в свой лагерь. Спустя полчаса с начала обстрела, на позиции вернулось не более сотни человек, войско под командованием герцога было разбито. Преследования не было, противник не располагал информацией о резервах и только потому решил не рисковать в попытках добить врага. Соперники вернулись на исходные позиции и снова заняли оборону, из восьми сотен воинов, Ланос смог сохранить только три, ловушка Флорентийцеев сработала идеально. Спустя время стало известно, что тот же самый план был реализован и на участке обороны герцога Бринка. Боевых действий на территории королевского командующего пока не начиналось.
— Докладывайте, командующий — самоуверенно произнес король.
— Герцоги потерпели поражение, ваше величество.
— Как это случилось?! — выслушивать доклад молодому королю пришлось с трудом скрываемым страхом, покрываясь мурашками по всему телу и потея от волнения.
— Какие будут распоряжения? — осведомился командующий, окончив доклад.
— Хотелось бы узнать у вас, что вы хотите предпринять, ведь это вы командующий! — взорвался Алистор.
— Думаю, необходимо отправить подкрепление герцогам, выдвинем на их позиции еще по пять сотен пехоты и запретим контратаковать, пусть держат оборону, чтобы нас не обошли с флангов. Сами же будем изматывать врага здесь, пока не придет подкрепление из глубины королевства.
— Действуйте, а я отправляюсь во дворец, буду готовить вам подкрепление — под этим предлогом, король отдал приказ советнику сопровождать его в пути и не теряя времени, уехал.
После отъезда короля, командующий отослал подкрепление к герцогам, а на следующее утро прибыл лазутчик из вражеского стана с докладом.
— Докладывай.
— К вражеской армии пришло пополнение, часть войск они перекидывают на фланги по моим данным почти по одной тысячи человек и для этого им потребуется пара дней.
— Пополнение большое?
— Полторы тысячи конных и две тысячи пеших, а по слухам, которые ходят в войсках, скоро должны приехать боевые маги и тогда они дадут генеральное сражение на этом направлении и начнут наступление по всем фронтам.
— Состав войск смог узнать?
— Да, три тысячи конных и это их главный ударный кулак, тысяча луков и пятьсот арбалетов, две с половиной тысячи пехоты. Примерно сотню магов ожидают ближайшие три или четыре дня.
— Про арбалеты уверен?
— Полностью.
— Хм, давно не видел, чтобы их применяли они же только для близкого боя…
— Простите — прервал лазутчик — у них они и выглядят иначе, более массивные и болты длиннее, а луки больше наших и дальность стрельбы на двести шагов, а то и двести пятьдесят.
— Про магов, что слышал? Откуда столько?
— Ничего не известно. Только сказано, что ждем сотню магов и атакуем. Такие слухи о них.
— Понятно. Иди, отдыхай.
«Если у них такое усиление, да еще и новые арбалеты с луками, то идти в бой первыми — это смерти подобно. Подумать с другой стороны, если я сейчас просижу в обороне, то мои войска сомнут в первой же атаке. Но ждать когда к ним приедут маги и вовсе не вариант, тогда обстреляв нас на расстоянии из орудий, они еще подкрепятся магическим ударом…» — командующий нервно пытался решить вопрос с дальнейшими действиями, прокручивая в мыслях все возможные варианты.
Спустя две недели по королевству прокатился слух об отступлении королевской армии. Флорентийцы захватывали одно поместье за другим, знатные люди начали спешно бежать в столицу, крестьяне пытались найти укрытие у новых господ, стараясь выбрать более отдаленные от границ земли. Ощутившие на себе все тяготы войны крестьяне начали добирать до самых окраин Акталариса, так начал появляться народ в баронстве Рошиль, мужчины были готовы поступать на службу к барону, взамен просили только предоставить кров их семьям. Чаще всего таких беженцев начали переправлять в замок Серебряный Лис, а их семьи направляли в старое графство, где в местных деревнях старейшины помогали организовать возведение новых домов.
— Господин маркиз вам письмо — подошел солдат и протянул конверт с печатью баронства Рошиль.
— Спасибо.
— Там еще несколько повозок с беженцами их из баронства к нам прислали, что делать?
— Отправьте к капитану, он разберется.
Из письма я узнал, что в баронстве уже нет места для строительства новых домов, и потому Генри распорядился направлять всех к нам. Барон просил никому не отказывать и постараться по мере возможности устроить людей.
Герцогство Истоль.
— Тебе не кажется, что пришло наше время — спросил герцог Стон у собеседника.
— В чем-то ты прав, но нужно четко понимать по силам ли в данное время осуществить задуманное — отвечал Анри.
— Думаю, что по силам. Королевские войска все заняты на войне, наследника у него нет, так что же мешает нам выступить?
— Все верно — терзался в сомнениях Анри — только пока не могу ясно представить, что будет дальше. Флорентийцам нет разницы, в чьих руках вражеское королевство и уж тем более без разницы, какого короля лишить головы на плахе.
— Можно отправить парламентера от нашей фракции и постараться заключить мир с Флорентидой при условии свержения нынешнего короля.
— Разумно, но им нужно что-то предложить взамен и тут встает вопрос, что?
— Оставим им захваченные земли, полагаю, этого будет достаточно, ведь они и так изрядно потеряли в войсках. Такой вариант должен их устроить и им расширение границ с сохранением армии и нам сохранение королевства и новый король — не унимался Стон.
— Хорошо, готовь парламентера и отсылай к королю Флорентиды, а мы пока реализуем задуманное.
— Вот это верно!
— Прикажи своим войскам собраться у графства Бистрима, через четыре дня и я туда прибуду.
— Может попросишь поддержку у Рошиля? Он же говорил тебе что подумает, может он решился?
— Нет смысла, он как-то оговорился, что у него всего сотня солдат в одном замке и примерно также в другом, даже если он их выделит, то им десять дней пути до нас, а еще учти время на дорогу, которое потратит гонец
