вышке ближе к тракту, начинай собирать войска и поставь для них лагерь на юге баронства в полудне пути от замка. Никто из баронства о сборном пункте не должен знать и это очень важно, особенно Ивон, его отец сюда прислал, чтобы жизнь ему сохранить в случае поражения, но и он же может быть шпионом герцога.
— Не веришь Истолям?
— Не доверяю. Закажи копья, мечи и доспехи, запас карман не тянет, увеличь производство гранат и арбалетов.
— Понял, сделаю. Границы баронства закрывать будем?
— Пока нет смысла, но оборону на подъездных путях формируй так, как будто нападение будет уже завтра. В оружейной комнате замка та, что в подвале, сдвинь стеллаж с луками, под ним увидишь маленький люк, в нем я уже давно сделал тайник, там найдешь около двух тысяч золотых, должно хватить на первое время. Набери минимум пятьсот бойцов для обороны пойдут все не привередничай, но рьяных пьяниц, конечно, не бери — улыбнулся я.
Договорив с майором, мы разошлись каждый по своим делам. Проведя оставшийся вечер с семьей, на утро мы с Миллой отправились в свой замок.
Глава 11. Восхождение короля
По прибытию в замок, Ник вручил мне конверт запечатанный королевской печатью, открывая который я уже вполне догадывался о его содержимом, но такого даже не мог предположить, король требовал личного участия в войне и при себе иметь не менее пяти ста солдат или произвести выплату компенсации королевской казне для найма армии, в размере двадцати тысяч золотых.
«А у парня не плохая фантазия, где я возьму ему пятьсот солдат или такую сумму? Интересно это только ко мне такое требование или ко всем? Более интересно, отправить меня в бой он решил в качестве мести за графа, чтобы просто меня там прикончить выстрелом в спину?» — в голове было еще много мыслей, но в одном я убедился точно, помощи королю от меня не видать.
Вызвав к себе Вика, я поведал ему о происходящем и велел удвоить производство оружия и доспехов, перекрыть все границы, выставить охранные башни для наблюдения за трактом и увеличить набор в гвардию. А сам, оставив Миллу отдыхать, собрался и поехал в замок к магу, прихватив найденные у разбойников побрякушки. Одвуконь я добрался уже поздней ночью, заняв комнату, переночевал и утром встретился с Элвином.
— Приветствую, Элвин — поздоровался я, протягивая ему шкатулку — посмотри, что я привез.
— Приветствую, какие интересные вещицы! Где достал?
— У разбойников отнял, точнее, получил, как выкуп за жизнь выжившего.
— У них-то откуда такие вещи?
— Сказал, что разграбили заброшенный храм.
— Тогда ясно, самое ценное это кристаллы, такие достать почти невозможно они из натурального минерала и копят ману в десятки раз больше чем рукотворные! Тебе очень повезло!
— А что за украшения?
— Кулон регенерации, раньше их носили жрецы, предрасположенные к магии лечения, с его помощью можно быстро лечить любые раны, а при должном количестве маны можно и тяжелых больных на ноги ставить. А вот кольцо, куда интереснее, такое я однажды видел, когда сам только начинал обучение, камень в его оправе — это камень иллюзий. Опытный хозяин такого артефакта может прямо в голову собеседника подсадить какую-то иллюзию, а тот в свою очередь будет думать, что это правда или вызвать иллюзию наяву, показав, например, пожар или водоем, которого не существует. Сила камня в этом кольце растет с практикой и показывать можно все, что хочешь.
— Здорово, а как это все работает?
— Кулон увеличивает силу целительных заклятий, которое накладывает его обладатель, тут все просто. Кольцо же, не имеет заклинаний, такой камень просто проецирует то, что желает его хозяин, тебе придется тренироваться четко и скрупулёзно, представлять иллюзию и сосредотачиваться на человеке в чью голову ты хочешь ее поселить или на местности где нужно, что-то показать. Одним словом сил нужно много и тренировок, учитывая, что у тебя еще и кристаллы теперь есть, то сил хватит, а в твоем упорстве я не сомневаюсь — улыбнулся Элвин.
— Все это хорошо, но как работают кристаллы?
— Главное чтобы кристалл был не дальше пяти — шести шагов от тебя и тогда просто сконцентрируйся на нем, представь, как мана протекает через твое тело, изливаясь из камня и так же можно его заряжать, отдавая ману. Попробуй.
Поднеся руку к кристаллу, я сконцентрировался и через пару минут ощутил тепло по всему телу, мое состояние становилось все более бодрым, усталость, накопившаяся за время путешествия, отступила, мысли стали ясными. Когда я попробовал влить ману обратно в кристалл, то ощущения были противоположными.
— Теперь понятно, как это работает — заключил я, присаживаясь на стул.
— Что думаешь делать с кристаллами? Про артефакты не спрашиваю и так ясно — усмехнулся Элвин.
— Тут три кристалла и нас трое, логично?
— Ты уверен?
— Конечно, этот твой — и я протянул один камень Элвину — Эти два для нас Миллой. Кстати говоря, а как твои успехи по разработке искусственных кристаллов?
— А вот этим и хотел похвастать — вздернул нос к верху старик — получилось сделать несколько штук, но теперь метод отработан и можно ставить на поток! Пойдем в подвал, сам увидишь! — спустившись вниз, он извлек несколько круглых шариков и выложил на стол — вот, смотри. В них можно слить ману до пяти раз, потом трескаются, но это уже хорошо!
— Согласен, раньше и о таком мечтать не могли, что нужно, чтобы начать производство?
— Смотря сколько надо сделать, готовых есть шесть штук.
— Думаю, по десятку каждому было бы самое то.
— Тогда ничего ненужно, все есть, оставайся на пару дней и научу изготовлению, заодно попрактикуешься в лечении и иллюзии.
— Дело говоришь, теперь это все как нельзя кстати.
— В каком смысле?
— Ах, да, я же не рассказал тебе — и мне снова пришлось рассказывать о короле, Анри и войне.
— Ну что же теперь все понятно вот только если скрыться в своих имениях, то рано или поздно все равно придется воевать или с захватчиками или с обиженным королем.
— Ты прав, но это будет чуть позже, а пока есть время все обдумать, более того король все равно дал мне понять, что желает моей смерти или разорения, что кстати говоря равнозначно — усмехнулся я — ты не для того призвал меня, чтобы я разорил баронский род и пустил его по миру.
Элвин, продиктовал мне с десяток заклинаний для лечения ран, которые я тщательно записал для дальнейшего изучения,
