Выбегая из своей комнаты, девушка надеялась, что успеет поговорить с ним до урока, но надеждам не суждено было сбыться.
Остановившись на пороге женского корпуса Айрин замерла, разглядывая двух таких разных, но в то же время удивительно похожих Рионара и Аклеста. Два короля на одной территории. Они оба обладали грацией хищников, но Аклест был несколько шире в талии и бедрах, и все, же они были почти равны, несмотря на более юный возраст Рионара. Оба с непроницаемыми лицами, оба с выражением предельной скуки на лице, оба со сверкающими черными глазами.
'Как они похожи, — вдруг подумала Айрин, — как свет и тьма, если сквозь тьму проглядывают лучи солнца и свет, если в нем так много тьмы.'
Но даже сейчас, искренне любуясь непередаваемо грациозными светскими львами, ее сердце билось чаще лишь при взгляде на подчеркнуто расслабленного и ироничного Рионара. Темноволосый бог повернулся к ней и окатил волной ледяного презрения. Айрин похолодела от ужаса, потом поняла, глубоко вздохнула, придав своему лицу выражение учтивой вежливости, спустилась к ожидающим ее. Когда она подошла ближе, Аклест обернулся к ней, и взгляд его был настолько ледяным, что казалось, способен заморозить. Девушка непроизвольно улыбнулась в ответ — два года подобных взглядов со стороны Рионара развили в ней определенный иммунитет.
— Итак, благородный исс Дархарз сообщил мне интересное известие, — милостиво проговорил кронпринц, — для меня стало неожиданностью, что и он сделал вам предложение!
Айрин вздрогнула, бросила взгляд на темноволосого короля, ожидающего ее ответа с выражением смертной тоски на лице, затем повернулась к принцу.
— Исс Дархарз сообщил вам, что после некоего недоразумения я ответила отказом? — она снова взглянула на Аклеста.
'Она как солнце, — невольно подумал кронпринц, — хочется просто быть рядом, наслаждаться ее улыбкой. Так хочется быть достойным ее сияния…'
— Нет, данный момент исс Дархарз упустил из нити своих рассуждений, — Аклест окинул Рионара презрительным взглядом, — позвольте предложить вам руку, исса Вегейрос.
Она подала холодную ладонь кронпринцу и вместе они направились к главному корпусу, в котором проходили занятия бальными танцами. Рионар плавно шел рядом с ними, обмениваясь с Аклестом фразами о природе и погоде, словно и не было разговора между ними, словно Айрин не шла посередине, с замиранием сердца прислушиваясь к беседе.
Войдя в танцевальный зал, Аклест нежно поцеловал ее ладонь, затем отошел к окну, всем своим видом выражая готовность наблюдать за уроком.
— Будет лучше, если на этот урок моим партнером будет Лем, — прошептала Айрин.
Рионар не ответил, и девушка удивленно посмотрела на него, чтобы вздрогнуть от холода в черных, как ночь глазах.
— Ты танцуешь со мной! Это не обсуждается.
— Но, Рионар, он же убьет тебя… — испуганно произнесла девушка.
Рионар лениво повернул голову к ней, непередаваемо грациозно протянул руку, и она завороженная блеском его глаз, вложила пальчики в его ладонь, улыбнулась, когда он слегка сжал их.
— Прости меня… — прошептала Айрин.
Он не ответил, повел ее к остальным студентам, встал в позицию, и едва заиграла музыка, закружил ее в вальсе.
— Знаешь, почему я так люблю этот танец? — задумчиво спросил темный король.
— Нет… — едва слышно ответила Айрин.
— Вальс, это путешествие по мелодии. Приглашая партнершу на вальс, можно легко понять, будет ли она той самой идеальной спутницей, о которой мечтает каждый мужчина. — Он закружил ее, и продолжил, едва мелодия стала медленнее, — Ты моя идеальная спутница, Айрин. Ты чувствуешь каждое мое движение, ты чувствуешь каждое мое желание. Ты моя, Айрин Вегейрос, и я никому тебя не отдам! Особенно сейчас!
И снова дикий вихрь, они танцевали, глядя в глаза друг друга, интуитивно ощущая движения каждого, они словно дышали в такт. Она делает шаг назад, и он настигает, он отступает и она идет навстречу… Поворот, и его рука перемещается со спины на талию, потому что он не может сдержать желания, прижать ее сильнее…
— А что изменилось, Дархарз? — едва слышно спросила Айрин.
Он делает неуловимое движение, и ее волосы опадают золотистым водопадом, а ленту он удерживает в руках:
— Ты любишь меня, Айрин! — Рионар превзошел самого себя, заставляя ее волосы образовать золотой круг в очередном па, и прижав ее сильнее, прошептал. — Я всегда сомневался в твоих чувствах, мне казалось, что это я навязал тебе правила игры! Мое неуемное тщеславие, моя гордость, мой страх потерять тебя, не давали увидеть значительно более ценные вещи — твои чувства! Не молчи, мой ангел…
— Я люблю тебя, — прошептала девушка, — люблю, но знаю, что нельзя любить…
Мелодия закончилась. Но они продолжали стоять, прижавшись друг к другу, не замечая никого и ничего, слыша лишь дыхание друг друга.
— Доверься мне, Айрин, — он подносит ее руку к губам, целует нежно и чувственно, — просто доверься…
Вздрогнув, она приподнимается на носочках, и почти у его губ шепчет:
— Ты просто знай, Рионар, если погибнешь ты, и я жить не буду…
Пораженный этим признанием он стоял, не в силах пошевелиться, не в силах извлечь и звука из сжавшегося спазмом горла, и на глазах у всего класса, на глазах у девушек из женского корпуса, на глазах у бледного от ярости Аклеста, он поцеловал свою солнечную принцессу. Нежно, бережно словно прикасался к богине, и этот поцелуй сказал окружающим больше, чем сообщили бы самые страстные признания. Маленькая, хрупкая солнечная принцесса и полный силы темный бог оторвались друг от друга, но разомкнув уста, казалось, продолжили поцелуй глазами.
— Ты переедешь в мой дом, — прошептал Рионар.
— Почему? — она испуганно отпрянула.
— Потому что, мой синеглазый ангел, если погибнешь ты, я проживу ровно столько времени, сколько потребуется для мести и ни днем больше…
Начинается новая мелодия, но они как завороженные стоят на месте, боясь пошевелиться, боясь разрушить этот невероятный миг, когда их сердца стучат в унисон.
— Нам будет сложно, — простонала Айрин.
— Мы справимся, — ответил Рионар.
И они начинают танцевать, следуя мелодии, на их губах улыбки, в их глазах счастье, в их движениях гармония, потому что свет и тьма стали одним целым…
Музыка прекратилась, оборвалась на высокой ноте… Рионар знал, чьему приказу подчинились музыканты, понимала это и Айрин, и страх холодком прошелся по спине.
— Мастер Литорн, — голос кронпринца был тихим, но полным угрозы, — неужели ваши ученики не умеют вести себя достойно?
