— Ты всегда будешь тем, кем суждено было быть, Алиса. Как Том Уорд, ты имеешь свой путь. И ты должна сделать всё, чтобы следовать ему или всегда оставаться меньше, чем мола бы быть. Теперь излечи меня и дай немного силы. Пожалуйста, сделай это, иначе Дьявол снова вернётся на землю. Он придёт за тобой, а затем за Томом.
Алиса вздохнула, и кивнула. — У меня нет выбора, так? Встаньте на колени лицом на север, — скомандовала она, — и я сделаю, что смогу.
Я повиновалась, вставая на колени лицом на север — направление, которое было наиболее благоприятным как для исцеления, так и передачи силы.
Алиса положила руки на мой лоб. — Сначала я постараюсь исцелить Вас, — сказала она, голосом чуть громче шепота.
Я не знала, что должно произойти. Для целителя, как Агнесса Сауэрбатс, использование трав и растительных экстрактов так же важно, как слова и ритуал. Я знала, что Алиса использовала такие лекарства сама и носила их в кожаном мешочке, но сейчас она не использует ничего, кроме руки на моей голове. Она даже не произносила заклинание.
— Это действительно трудно, — сказала она через некоторое время. — Яд проник глубоко внутрь. Он просочился в каждую часть Вашего тела. В одних местах едва различим, в других очевиден. Я собираюсь использовать больше магии, но боюсь навредить Вам. Это большой риск, процесс может убить Вас, — предупредила она.
— Не беспокойся об этом, — ответила я. — Я скорее бы умерла, чем быть слабее, чем раньше.
— Это ваш выбор. Но если Вы умрёте, как я верну голову Дьявола?
— Я не могу вернуть её в своём нынешнем состоянии так, что какая разница? — сказала я. — Если я погибну, пойди за Томом Уордом. Действуйте вместе. Только вдвоём у вас будет шанс против наших врагов.
Я почувствовала лёгкую дрожь в пальцах Алисы, а потом она прижала их к голове и мир закружился вокруг меня. Постепенно моё дыхание участилось, как и пульс. Я начала дрожать всем телом. Возникли острые боли в животе и груди, как будто какое–то невидимое существо погружает иглу в моё тело снова и снова.
Процесс быстро достиг кризиса. Моё сердце бьётся так быстро, что отдельные импульсы крови свиваются в один и это кажется вибрирует непрерывно. Я чувствовала, будто умираю, но потом поток тепла потёк из пальцев Алисы, и я упала лицом вниз и моментально потеряла сознание.
Я чувствовала, что меня тянут обратно на колени и открыла глаза.
— Как Вы себя чувствуете? — спросила Алиса.
— Слабой, — сказала я, осознавая, что моё сердце бьётся медленно и ровно. — Тебе удалось?
— Да, я уверена в этом. — Алиса гордо улыбнулась. — Последние остатки яда вышли из Вашего тела.
То, что она сделала, было более, чем внушительно — это было поразительно. Где Агнессе со всеми её навыками целительства не удалось, получилось у Алисы. Она была всего лишь девушкой, но какой грозной она будет женщиной и полноценной ведьмой? Какого лучшего союзника можно желать?
— Я благодарю тебя за это, Алиса. Теперь поделись со мной магической силой, мне она нужна, чтобы вернуть голову Дьявола и встретиться с врагами.
Алиса снова положила руку мне на голову. Мгновение она колебалась. Я чувствовала её нежелание. Я сердито посмотрела на неё. Затем, с резким вдохом, она начала петь заклинание. В течение нескольких секунд началось покалывание в моей голове, оно стекало по шее к сердцу, и дальше к конечностям. Она отдавала часть своей магии. Направляла прямо в моё тело. Мне не нужно было пользоваться своим ожерельем. Это будет мне доступно, когда пожелаю. Процесс продолжался длительное время. И это казалось правильным.
Я была наполнена новой надеждой. Наконец, я поверила, что добьюсь успеха.
С первыми лучами, мы снова взяли след наших врагов. Теперь было ясно, что они направляются не в Ливерпуль. Их маршрут пролегал на запад. Они шли прямо к морю, за многие мили от этого города.
— Не хочу привлекать к себе внимание, но что они делают? — спросила Алиса. — Множество ведьм и кретч — им лучше не показываться никому. Ливерпуль большой торговый город. Он имеет своё собственное ополчение, представляющее интересы всего богатого купечества. Эта куча полусолдат не будет рада группе прогуливающихся ведьм. Поэтому они будут искать где по спокойнее. Может быть одну из деревень на севере Затем они отправят одну или пару ведьм в Ливерпуль, что бы захватить корабль и экипаж.
— Что делать если они отправят туже пару ведьм с головой прямо в Ирландию? В этом случае будет достаточно небольшой рыбацкой лодки, — ответила я.
— Вы последуете за ними? — спросила Алиса.
— Обязательно, если это случится, — ответила я. — Будет надеяться, что они к этому не пришли.
Как оказалось, оба предположения были не верны. Мы двигались по полоске земли покрытой мхом и, несмотря на маскировку магией Алисы, нас всё ещё можно было увидеть на фоне неба, поэтому мы ещё милю мы шли пригибаясь.
За тем, из далека, мы увидели судно, стоящее на якоре. Оно было большим, трёхмачтовым, паруса были уже подняты. Осталось только дождаться отлива и оно готово к плаванию. Наши враги подготовились заранее. Они арендовали корабль и должны были связаться зеркалом с другими ведьмами уже ждущими на борту.
Мы побежали, но когда добрались до берега, могли видеть кретча и пару ведьм не далеко от берега, смотрящих на корабль, который уже начал разворачиваться и наполнять паруса ветром. Большинство наших врагов было на борту, голова Дьявола была у них. Мы добрались слишком поздно.
— Я должна следовать за ними. Нам нужна собственная лодка. — я показала в сторону деревни. — Это Формбри — рыбацкая деревушка.
Алиса покачала головой. ‘У них большой корабль, с большим количеством парусов. Он достигнет Ирландии намного быстрее любой рыбацкой лодки. Они всё подготовили. Кучеры с экипажами, запряжёнными быстрыми лошадьми, будут готовы встретить их на юго–западе. Пройдёт много времени, прежде чем Вы достигнете Кенмара.
В моем воображении ещё раз всплыл городок Кенмар: круг стоящих камней и, в его центре огромный валун и землю, скрывающую плоский камень, под которым тело Дьявола насаженное на серебряные колья. Я видела своих врагов, выкапывающих тело, а затем соединяющих его с головой. Я видела ярость на лице монстра и жажду мести. Я родила ему ребёнка, и он не мог приблизиться ко мне без моего разрешения. Но Алиса и Том стали бы его первыми жертвами. Со смертью Тома исчез бы мой последний шанс уничтожить Дьявола В конце концов, я то же умру, и даже мёртвая ведьма не может вечно существовать в лощине. Я неизбежно уйду во тьму, и Дьявол будет меня ждать — время ничто для бессмертных.
