Покойся с миром, Торна, я выполню, что обещала.
Да будет так.
Я Грималкин.
Я охотник, но также и кузнец — специалист в ковке оружия. Я могу изготовить специально для Вас, сталь что обязательно возьмёт Вашу жизнь.
На рассвете я оценила ситуацию и отложила в сторону свой гнев и горе. Мне нужно было оставаться хладнокровной и рациональной. Мне нужно было думать и планировать.
Почему кретч не убил меня?
Может быть он уже мёртв? Торн сражалась так яростно, что сильно повредила его, так что он не может больше иметь дело со мной? Сказала я себе, но знала, что это не правда. Я была без сознания. Он мог убить её, а затем и меня на досуге.
Нет — ответ был ясен. Более важным, чем моя смерть, было извлечь голову Дьявола из мешка. Это было главной целью. Он был создан убить меня, но только в качестве достижения цели — забрать голову и воскресить Дьявола. Торн несла его на плечах. После того как кретч унёс её в пасти, он унёс так же и мешок.
Таким образом, он отнёс голову прямо к своим создателям. Они быстро отрезали пальцы Торн и оставили её умирать. Теперь они отправятся на побережье. Им необходимо вернуться в Ирландию и соединить голову с телом.
Так что я могла сделать? Мне нужно идти. Я должна попытаться остановить их. Но когда я сидела в холодном сером утреннем свете, оставив гнев в стороне, я знала, что у меня было немного шансов на успех. Моя магия была израсходована, ресурс опустошён. Его будет не легко восстановить. Моё здоровье было неопределённым. Я могла в любое время пережить ещё один приступ слабости. И я была одна. Одна против многих.
Мне нужна помощь, но к кому я могу обратиться сейчас? Ответ пришёл сразу:
Алиса Дин.
Она была единственным оставшимся союзником, на которого я могла положиться. Недавно, все кто пытался помочь мне погибли. Я разыскала Агнессу и Торн, и в результате обе они умерли. Так много умерло, в том числе ламия Уинда и рыцарь, которым я манипулировала, чтобы помочь в нашем деле. Могу ли я поступить так снова, поставить Алису в опасность? Имела ли я право еще одному другу дать рискнуть собой?
Грималкин не должна задавать такие вопросы. Думать так — показать свою слабость. Я должна действовать, а не думать о возможных последствиях.
Но я бы не обратиться за помощью к Тому Уорду или Джону Грегори. Ученик был слишком ценен, чтобы им рисковать. Он может быть средством, чтобы, наконец то, уничтожить Дьявола. Нет, я не могла рисковать его жизнью. После того, как голова была бы возвращена, а кретч мертв, я бы сопроводила его к башне Малкин. Чем скорее, тем лучше.
Что касается Ведьмака, то когда–то давно он был в расцвете сил и, в любом случае, слишком много сомневался. У него не хватило бы мужества сделать, что я задумала. Поэтому я просто хотела бы попросить Алису. Две ведьмы вместе, что может быть лучше. Может она смогла бы одолжить мне немного своей силы.
Я вынула зеркало и готовилась вступить с ней в контакт. Трижды я пыталась, но не смогла пробиться до неё. Даже такое простое волшебство было выше моих сил. Я была опустошена и требовалось восстановить силы.
Я бы пошла к ней. Я бы поехала в Чипенден, где Ведьмак начал перестраивать свой дом.
По следам своих врагов я проходила севернее холма Пендл и направилась Риббл—Вэлли. Следы вели на запад, но не пересекали реку вброд, держались к югу от неё. Это означало, что они направлялись в Сандерленд—Пойнт. Они шли в Ливерпудь, что бы захватить там лодку.
Двигаясь быстро на сколько была в состоянии, я нехотя оставила след и пересекая долину Риббл, направилась на северо–запад. В начале я направилась в Чипенден. Это значит потерять пол дня, когда я могла бы по прежнему ловить ведьм, пока они не отплыли.
Не заходя в деревню я начала подниматься по переулку к дому Ведьмака. Раньше я бы не рискнула входить в сад. Но Алиса сказала мне, что домовой, охранявший его исчез, его договор с Джоном Грегори закончился, когда сожгли дом и крыша рухнула.
Даже зная это, я вошла в деревья западного сад медленно и осторожно. Из далека я могла видеть дом ведьмака. Приближаясь, я также увидела козлы, огромные доски и другие строительные материалы. Вне поля зрения, кто–то распиливал доски. Уже была заменена крыша, и тонкий дымок поднимался из трубы. Вдруг я услышала вдалеке голоса, голоса, которые я узнала.
Хотя моя магия ушла, но некоторые навыки сохранились — особенно нюхать. Это были Алиса и Том Уорд — ученик ведьмака. Ведьмака с ними не было. Без сомнения, он грел свои старые кости у огня.
Так что я подползла ближе и присела за ствол большого дерева.
— Это просто неправильно, Том, — слышала я Алису. — Ничего не изменилось. Независимо от того, что я делаю, старый Грегори не доверяет мне. Почему я не могу пойти с вами? Попробуй поговорить с ним снова.
— Я сделаю всё возможное, — ответил Том, — но ты знаешь каким упрямым он может быть. Он хочет отправиться завтра, вероятно, мы будем отсутствовать несколько дней. Тебе будет комфортно здесь.
— Наверное мне лучше остаться здесь! — ответила Алиса. — Вам лучше идти вдвоём и разбирать старые заплесневелые книги. Во всяком случае, возвращайся в дом, Том. Я собираюсь прогуляться, чтобы подумать. На прогулке я почувствую себя лучше.
— Не делай так, Алиса. Это не моя вина и ты это знаешь.
Но Алиса не стала слушать и пошла в мою сторону, а через мгновение, Том склонив голову, вернулся обратно к дому. Проходя мимо, Алиса взглянула в мою сторону. Это был шок — увидеть её белые волосы, результат нахождения во тьме и пыток дьявола и его слуг. Она улыбнулась, а затем пошла дальше, оставив сад и пересекая поле в сторону аллеи. Она почувствовала меня и создала эту ситуацию, потому что знала, что я не хочу быть увиденной Томом.
Я последовала за ней в аллею, где она расположилась в тени деревьев и ждала меня. После возвращения из Ирландии она связалась со мной и поведала о своих впечатлениях, когда находилась во тьме. Я не могла привыкнуть к виду её белых волос.
Её глаза расширились, когда я подошла. — Где голова Дьявола? — спросила она требовательно.
— Она у наших врагов, Алиса. Они захватили её вчера и сейчас движутся на побережье, в Ливерпуль, я думаю. Мне нужна твоя помощь!
Алиса смотрела испугано, и на это была причина. Если сторонникам дьявола удастся соединить голову с телом, он снова будет ходить по земле. У Тома и Алисы не было банки с кровью в качестве защиты от него. Первым делом он захватит их и отправит во тьму, где они будут вечно испытывать мучения.
