- Идем, - сразу после приветствия сказала она. - Даров и новая ищейка нас заждались.
- А где Лийта? - удивилась я, не заметив Сероволкину.
- Глава Совета отправил ее в Дель Теари, чтобы подыскать нам очередное задание!
- Задание? Разве мы сейчас отдыхаем?
- Мы тоже высказали ему свое недовольство, только нас никто и слушать не стал! - пожаловалась мне Ветла.
Едва мы вошли в тюремную камеру, то первым, что бросилось мне в глаза, стали разительные изменения во внешности обвиняемого огневика. Его подлечили, а еще предоставили возможность привести себя в порядок. Моему взору предстал молодой мужчина с растрепанными темными волосами, четкими росчерками бровей и не по возрасту мудрым взглядом разноцветных очей. Сочетание цветов было необычным: левый глаз поражал золотисто-карим оттенком, а правый - напоминал серые небеса в пасмурный осенний денек.
Мои собственные очи с ходу принялись искать сходство предполагаемого родителя с возможной дочкой.
- Нравлюсь? - нахально поинтересовался Винр, прищурено рассматривая меня, видно, уж слишком пристальным было мое внимание к его персоне.
Инара подарила мне строгий взгляд, а Даров буквально прожег своим взором и указал на свободный стул рядом с собой. С другой стороны ко мне подсела новая ищейка, назначенная вместо Тирны. Имя ее было Риетта Полева. Ветла разместилась рядом со своим подзащитным, и допрос начался.
- Расскажите, обвиняемый, - обратилась к Винру Риетта - что вас связывало с убитой?
- Что и со многими другими! - развязно отозвался Карпов. - Мой отец пленил немало ведьм во время войны!
- Вы желали смерти ведунье Бабочкиной? - сердито осведомилась ищейка.
- Нет! Не желал! - сквозь стиснутые зубы процедил огневик.
- А у нас есть другие данные, - выразительно сообщила Инара.
- Раз так, то к чему все это? Просто казните меня и дело с концом! - с ненавистью изрек Винр.
- Нам важно узнать правду, - неожиданно промолвила Ветла. - Расскажите, что знаете. Начните с того, что вас связывало с Эльей Бабочкиной.
- Я уже отвечал на этот вопрос! - не меняя тона, заявил Карпов. - Бабочкина, скажем так, гостила в нашем родовом имении, а когда она сбежала, то уничтожила его часть. Погибли люди! Простые люди, не имеющие ни капли магии, а ни меня, ни отца на тот момент в доме не было! Вот и гадайте, сколько народу желало видеть вашу ведьму мертвой! - в его разноцветных глазах при этих словах пылали ничем неприкрытые ненависть и обида.
Я вдруг подумала о том, на что именно злится Винр. Скорее всего, у него возникли пылкие чувства к Элье, но она коварно предала молодого огневика и сбежала с первым попавшимся ведьмаком. А еще я была убеждена, что Карпов не знает о дочке.
- Вы встречались с ведуньей Бабочкиной в Омбрии после окончания войны? - меня отвлек вопрос Дарова.
- Да, - нехотя поведал обвиняемый, - один раз...случайно.
- Где и когда это произошло? - Инара встала в стойку, словно гончая на охоте.
- Две недели назад, в центре. Я на Городецкую площадь клиентов привез, а там она...
- Вы разговаривали с ней?
- Нет! - рявкнул Винр, и Риетта вздрогнула, а вот Инару напугать оказалось не так просто.
- Отчего же? - желчно поинтересовалась она.
- Не хотел...
- Свидетели, найденные нами, утверждают, что вы встречались с Бабочкиной, - не желала успокаиваться Подболотова.
- Врут все ваши свидетели! - уверенно ответил ей огневик.
- Тогда поведайте нам обо всем, что случилось в ночь убийства, - спокойно попросил Даров.
Глядя лишь на него, Карпов начал свое повествование:
- Меня пригласил на праздник один из моих постоянных клиентов. Зовут его Рой Пчелин...странные у вас имена, вот чес-слово...
- Не отвлекайтесь, обвиняемый, - приструнила его Инара.
- Я приехал, вошел в местную таверну, выпил за здравие именинника, потом еще выпил и еще...
- Дальше что было? - терпение Подболотовой было не бесконечным.
- Ночью проснулся и ощутил всплеск знакомой магии. Бросился к источнику и...
- И убили Элью! За что? Вы знаете, что у нее осталось двое детей? - яростно оборвала его Подболотова.
Винр показательно сложил руки на груди и воззрился в потолок, ясно давая понять, что беседовать дальше он не будет.
И в том, как он закатил свои разноцветные глаза, мне почудилось нечто очень знакомое. Вот точно также поднимала свои зеленые, как у матушки, очи к потолку Миренна.
- Отвечайте! - потребовала Инара Подболотова, и ее подчиненная призвала на помощь воздушные плетки.
Даров раздраженно взмахнул рукой, приказывая обеим ищейкам остановиться, а Винр во всеуслышание объявил:
- Дальше я стану разговаривать только с главой Ведического Совета!
Рон спорить с ним не стал, а коротко отослал обеих ищеек прочь:
- Идите!
- Но...это нарушение правил! - воспротивилась Инара.
- Я здесь правила устанавливаю! - рыкнул Даров так грозно, что обе государевы ищейки спешно удалились.
Карпов покосился на нас с Ветлой, явно желая и нас выгнать из этой комнаты, впрочем, Эферону он возражать не рискнул. Сверкнул взбешенным взглядом в сторону своей защитницы и пробурчал:
- Я не слишком речист...
- Коротко и по делу! - сердечно посоветовал ему Рон.
- Да не убивал я Элью! - подпрыгнул Винр. - Видеть ее не желал, но... - он не договорил, ибо вспомнил про нас с Ветлой.
- По делу! - напомнил ему Даров.
- По прибытию в 'Лютиковы полянки' я оставил Когтя - своего ящера за околицей и пошел в таверну. Там выпил...много, потом уснул. Ночью проснулся потому, что пришла пора сходить по нужде, - гнусная ухмылка в нашу с Ветлой сторону.
Мы не смутились, и Карпов продолжил:
- Все кругом спали, а я вышел на улицу, здесь ощутил, что кто-то использует огненную стихию, поэтому отправился узнать, в чем дело. Нашел источник легко - за деревней рьяно полыхало, гарью пахло так, что я за версту учуял, а подошел ближе - чудно - пожар почти погас. Пока я гадал, что к чему, ко мне со спины подобрался человек в плаще с капюшоном. Самое поразительное, что в руках этот лиходей держал мой клинок! Я узнал меч издалека, потому как он передается в нашем семействе от отца к сыну. Я кинулся на нападавшего, а он повел себя совсем ненормально: меч бросил, а сам решил скрыться в лесу. Я, конечно, бросился вдогонку, да на скользком грунте нога моя подкатилась, и я упустил мерзавца! Что еще? Ах, да! Никакой Эльи на поле не было!
- Что было дальше? - сухо осведомился Рон.
- Дальше? Вернулся я в таверну, выпил, спать лег, а перед этим меч под лавку кинул. У меня место удобное было - у самого очага!
Я бросила беглый взгляд на Дарова, но он на меня не взглянул, а продолжил расспрашивать Карпова:
