- Ты мне не доверяешь?
Перевела взор и посмотрела в его черные глаза, заметив, что и в них пылает огонь. Ответила:
- Я бы хотела доверять тебе, Рон, но не могу...
- Выходит, что, несмотря на все произошедшее в Асодаре, я по-прежнему чужой для тебя? - тон вроде равнодушный, но вот пламя в черных очах разгорелось сильнее - там теперь пылал настоящий пожар.
- Элья встречалась с мужчиной и уехала с ним из Омбрии два дня назад, - оповестила я Дарова.
- Это все? - он не отвел пылающего взгляда.
- Нет, - чистосердечно призналась я.
- Снежа, что ты пытаешься скрыть от меня?
- То, что считаю нужным! - поспешно посмотрела на чашку с напитком.
- Снежа, это имеет прямое отношение к нашему расследованию?
Я решила больше не играть с огнем и торопливо сообщила:
- Рон, мне кажется, что кто-то специально разжигает новый конфликт между магами и ведьмами.
- Думаешь, удивила? Я считал, что ты раньше сообразишь! - с долей ехидства ответил мужчина.
- И ты намеренно сделал из нашей троицы приманку! - с нескрываемым возмущением сказала я.
- Тебе нечего опасаться! - твердо заверил меня Эферон.
Я вдохнула аромат остывающего взвара и тихо произнесла:
- Лорина сообщила мне сегодня о том, что настоящим родителем Миренны, дочки Эльи, является Винр Карпов.
- Так...- Даров откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Факт, конечно, занимательный, но что это нам дает?
Его вопрос я проигнорировала, и задала свой:
- Ты никому не расскажешь об этом? Элья скрывала эти сведения, и Лорина не хочет предавать их огласке. Да и сама девочка считает себя дочкой ведьмака.
- В ней есть огненная магия? - заинтересовался полудемон.
- Нет.
- Это Лопухина так утверждает?
- Я знаю Миренну уже три года и, поверь, сумела бы заметить то, что девочка владеет всеми четырьмя стихиями!
- М-да...а мы всегда считали, что у пары маг плюс ведьма родятся дети-четырех стихийники!
- Выходит, что все мы ошибались...
Рон метнул на меня странный взгляд, но промолчал, а взял с блюда второй пончик. Я рискнула спросить:
- Мне нужна пара-тройка выходных. Я пообещала Лорине, что отвезу ее племянников к деду в деревню. А заодно мне хотелось бы навестить собственного родителя, и Алийта ждет встречи с дедушкой.
Эферон Даров немного поразмыслил и сказал:
- Полтора дня! Я даю тебе полтора дня. Завтра ты обязана присутствовать на допросе Карпова, а потом можешь немного отдохнуть.
Мне пришлось смириться с этим распоряжением.
- И на том спасибо, - искренне поблагодарила я строгого главу.
Утром Рон, в отличие от меня, собранный и выспавшийся, ожидал нас с Солнышкой на крыльце.
- Мирного утра, ведуньи, - улыбнулся он, протягивая Алийте букет мелких хризантем.
Девочка польщенно зарделась, пролепетала:
- Спасибо, господин Даров, - и стремглав унеслась обратно в дом, чтобы поставить цветы в воду.
Я проследила за ней взглядом, а затем оторопела, ибо на мою талию опустились сильные мужские руки, привлекая к крепкому, горячему телу. Обжигающее дыхание коснулось моей шеи, и губы Эферона прижались к моему уху и зашептали:
- А для тебя, Снежа, у меня есть другой подарок.
- Какой? - вопрос сорвался с моего языка прежде, чем я успела остановиться.
Тихий смех, а после меня развернули. Нежный, но в тоже время страстный поцелуй был подарен моим губам, которые раскрылись под натиском настойчивого языка. Я положила ладони на плечи Дарова, чувствуя жар его мускулистого тела, даже сквозь куртку и сорочку. Мне начало казаться, что я растекаюсь, будто северная льдинка под лучами палящего южного солнца.
- Мама? - вопросительный возглас Алийты вернул меня на землю, и мы с Роном отпрянули друг от друга, словно юнцы, застигнутые врасплох суровыми родителями.
Я оглянулась - Солнышка насупленно взирала на меня.
- Ну, я пошел, - изрек за спиной Даров. - Мое почтение, ведунья Алийта, а с тобой, Снежа, мы еще увидимся!
Я не успела обернуться, а мужчина быстрыми шагами уже подходил к воротам. Вот он маг во всей своей красе - заварил кашу и сбежал!
- Ты цветы в вазу поставила? - обратилась к Солнышке.
- Да, - все еще сердито отозвалась она, - а еще я пончиков для Райта прихватила! - дочка протянула мне бумажный сверток и пояснила. - Этот огневик вечно голоден!
- Тогда идем, - протянула ей руку.
За ночь многочисленные лужи на дороге сковал лед, пока еще тонкой, чуть заметной коркой. Ступишь на такую неосторожно, и нога сразу провалиться в ледяную мутную воду.
Весь путь до Громового переулка Алийта молчала, а я придумывала оправдания своему поступку, будто это я была маленькой девочкой, а не она. Отругала сама себя, и решила, что с дочкой нужно серьезно поговорить и все ей объяснить.
Райт ждал нас на обычном месте, прислонившись к боку своего ящера. Увидев, что мы идем, парень помахал нам рукой. Всполох сразу же потянулся к Солнышке, напрашиваясь на ласку.
- Мы вам пончиков принесли, - Алийта протянула сверток. - Это мама сама испекла.
- Благодарим от всего сердца, - Ладов шаркнул ногой, пародируя придворный поклон, взял подношение, развернул и тут же отправил один пончик в рот. Другой полетел в пасть его зверя.
Когда прибыли к нужному зданию, Алийта с гордым видом направилась по улице. В середине пути оглянулась и подарила мне внимательный взгляд:
- Ждем тебя после обеда! И с Даровым больше не целуйся, - подумала немного и выдала. - По крайней мере, пока он тебе в любви не признается!
Райт подавился очередным пончиком и закашлялся, и я, постучав его по спине, крикнула Солнышке:
- Хорошо, а целоваться пока не стану!
Дочь удовлетворенно кивнула и побежала к воротам.
Ладов тем временем пришел в себя и с ядовитой улыбкой поинтересовался:
- И сколько раз вы уже целовались?
- Еще один вопрос и... - гневно начала я, но он меня перебил:
- Вызовешь меня на поединок, госпожа Колючкина?
- Придумаю что-то более коварное!
- Нашлешь на меня расстройство желудка?
- Да! А еще чирьи, болезнь горла, перелом ноги...
- Все-все! Я понял, успокойся! - замахал на меня руками огневик.
Не иначе как паземка потянула меня за язык, и я поинтересовалась:
- Что именно ты понял?
На лице Райта расцвела пакостная улыбка:
- Что ты неравнодушна к Дарову!
Я открыла рот, чтобы высказаться, потом осознала, что ругаюсь с магом прямо посреди оживленной улицы. Одумалась и прошипела:
- Полетели уже! Нас ждет много важных дел!
В передней Центрального ведомства государева сыска меня ждала Ветла.
- Идем, - сразу после приветствия сказала она. - Даров и новая ищейка нас заждались.
