Просторный холл академии теней всегда был любимым местом сбора студентов, преподавателей и просто гостей, которые посещали академию по своим делам или для развлечения.
Высокие стены, огромные окна с широким подоконником — первоначально подоконников не было вообще, и окна были до пола, но дух очень быстро обнаружил, что широкие подоконники — это любимое место для студентов-заучек и парочек всех мастей, поэтому не стал препятствовать.
Кремово-шоколадная гамма обстановки была приятной для глаза и успокаивающей.
Множество маленьких столиков, глубоких, а потому невероятно удобных кресел. И, безусловно, шкафы с книгами. Причем, из Проклятой библиотеки. Пусть и пришлось для этого преодолеть весомое препятствие в виде решительного несогласия КэРиданы с подобным произволом.
Пара каминов в глубине зала зажигалась ближе к ночи и в холодные седмицы горели круглосуточно, хотя для обеспечения оптимальной температуры духу не нужны были дополнительные атрибуты.
Камины любили студенты. Студентов любил дух и в подобных мелочах шел им навстречу.
Очень быстро холл стал своеобразным местом встречи.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что после того как все студенты будущего шестого и седьмого курса выписались из лечебного корпуса и вернулись в академию, то собрались все, за редким исключением, именно здесь.
Девушки из пятерки Ар Зейна, так сложилось за последние три года, облюбовали довольно темное местечко, в углу между окном и камином. Остальные студенты списали это на странности пятерки, немногие посвященные знали, что сразу же со столиком, который пятерка занимала, начинается ход в Тайный город.
И сейчас, к этому столику, на котором сидели обе девушки, двигались два темных эльфа. Джет и Джад. В темно-синих мундирах, с черными эполетами, черных брюках. У каждого в ножнах фамильный меч.
Остановившись перед Леей и Карен, Джад вытащил свой меч и отсалютовал им.
Демонесса и стихиария нервно переглянулись.
— Что-то случилось? — спросила осторожно Лея.
— Ничего особенного, — тут же ответил Джад. — Просто назрела необходимость разобраться в одном вопросе.
— И тебе для этого потребовалась я? — уточнила демонесса.
На удивление обеих девушек ответ прозвучал отрицательный.
— Нет. Мне нужен Нейл ар Зейн.
— Удивительно, чтобы в компании двух прекрасных девушек, кто-то интересовался мной. — Нейл вынырнул из тени угла, следом за ним появились и Стар с Виром. — Чем могу помочь?
— Я Джад дер Луайн. Вызываю тебя Нейл ар Зейн на дуэль.
— По какому поводу? — уточнил удивленный дракон. Во время зарницы они лбами с Джадом не сталкивались, более того, у Нейла возникло ощущение, что они стали даже приятелями.
— Женщина, — отреагировал с усмешкой Джет — брат Джада, во время первого этапа зарницы он оказался на другой стороне баррикад. Эльфы действительно оказались очень похожи друг на друга.
Карен и Лея переглянулись.
— Говорил я тебе, что твое бабничество до добра не доведет, — усмехнулся Стар, хлопнув дракона по плечу. Потом взглянул на Джеда. — Ну и? Какая?
— Самая главная. Она, — рукоять меча указала на Лею.
Стар засмеялся.
— Я же говорил.
Карен закатила глаза, Лея с тихим сдавленным стоном уронила голову на плечо подруги.
— Я была уверена, что зелья будет достаточно, — прошептала она.
Вир вышел вперед, легко оттеснив Нейла.
— Слушай. А ты ничего в своем вызове не перепутал? — спросил он у Джада. — Вообще-то, парень интересующей тебя девушки — я.
— Но любит то она его, — заметил Джет в полный голос.
В холле повисла тишина. Студенты начали потихоньку собираться вокруг происходящего.
— Мы не поленились. Уточнили данный вопрос у нимфы любви.
— Можно было и не уточнять, — заметил кто-то из студентов. — Об этом судачили все курсы года два-три назад. И вряд ли ситуация изменилась.
Нейл бросил на Лею вопросительный взгляд.
Демонесса стояла рядом с Карен низко опустив голову и сжав кулаки. Стихиария же, положив ладонь на запястье подруги что-то тихо шептала.
Предположив, что Карен уговаривают Лею не расстраиваться от такого некрасивого заявления и некрасивого поступка, Нейл повернулся обратно к Джаду.
Вир, отчетливо слышавший слова Карен, присоединился к ее уговорам о том, что двух темноэльфийских студентов убивать все же не следует. И они не со зла такое ляпнули. Пусть даже следов не останется и вообще это все пройдет быстро и даже почти без мучений.
— И зачем вам нужна дуэль? — уточнил дракон, понимая, что дело все больше и больше начинает походить на фарс.
— Раз она любит тебя, значит у тебя ее сердце. Когда ты проиграешь, мы произнесем воззвание нашей богине, — ответил Джет. — И после этого сердце девушки будет принадлежать моему брату.
— По сути приворот? — уточнил Стар, начиная хмуриться.
— Можно сказать и так. Только это все более высокого класса. Почти не приворот. Почти настоящее чувство.
— Ключевое слово «почти», — в голосе вампира звякнул лед.
— В любом случае, никого другого это не касается, — Джад взглянул на Нейла. — С директором мы это уже обсудили. Он согласился в случае твоего поражения перевести демонессу в нашу пятерку.
Нейл прищурился.
Лея подняла голову, толкнула дракона в плечо, заставляя сдвинуться со своего пути.
Карен, застонав, стукнула себя по лбу ладонью.
— Зря он это сказал…
— Может быть, — предложила тем временем демонесса. — Никакой дуэли и не надо? Вроде бы, своим сердцем я сама распоряжаюсь. А также я совершенно не горю желанием, чтобы мое сердце попадало во власть богинь. Особенно, если это Ллос. Паучья богиня темных эльфов.
— Извини, — Джад развел руками. — Ты наверняка сама знаешь. У темных эльфов сильнее именно женщины. А оценить тебя я успел еще во время первого и второго этапов. Связываться с тобой, однозначно проиграть. К тому же, хоть ты и говоришь, что сама распоряжаешься своим сердцем, пока оно у дракона. Если бы было у тебя, я бы рискнул вызвать на бой тебя. Но…
Лея вздохнула.
— В любом случае, — Вир обнял девушку за плечи. Она рванулась из его рук, затем также круто повернулась и прижалась к эльфу нормально, всем телом. Немного удивленный, Вир погладил Лею по макушке, провел по длинным алым прядям, словно и не обращая внимания на взгляды окружающих.
— Кажется, — подхватил фразу друга Стар, — Нейл не спешит соглашаться на вызов на дуэль.
— Не вижу, зачем мне это делать, — равнодушно ответил дракон.
Лея в руках Вира вздрогнула. Карен вздохнула.
