— Неудачный ответ, — констатировал вампир.
— Потому что ее сердце было моим. Моим и останется, — продолжил Нейл. — И из моей пятерки она не уйдет. Поэтому, вызов принят. До смерти, — под протяжным стоном окружающих, дракон неохотно добавил. — Учебной.
На поляне для дуэлей была и такая возможность. Если при атаке у кого-то появлялась возможность убить противника, но вместо этого, обозначив удар, атакующий убирал оружие, то это засчитывалось как учебная смерть.
— Пойдет, — решительно кивнул Джад. — Прямо сейчас.
— А чего тянуть, — согласился Нейл.
… Через несколько минут, дракон вернулся на ту же поляну, с которой ушел не так давно после дуэли с Айдзо.
Передернув плечам и вытащив из своего личного пространственного кармана меч, дракон шагнул на поляну. Вслед за ним черту круга пересек и Джад. И тут же круг закрылся.
— Никого не впускать, никого не выпускать, — вздохнула Лея, затем закрыла глаза и прислонилась к Виру, от которого так и не отошла до самой поляны. — Разбудишь, когда все закончится.
— Ты не будешь смотреть? — удивился эльф.
— Нейл силен, — серьезно ответила девушка. — Джаду с ним не справится. Слишком разные весовые категории. К тому же, мне все равно. Если… если каким-то чудом или с помощью какой-то подлости победит темный эльф, я ему принадлежать не буду.
— Это спорный вопрос, — Джет подошел ближе, демонстративно показал на меч на поясе. — Для этого есть я. Поэтому если мой брат победит, то ты пойдешь с ним. Вне зависимости от твоего желания.
Вир вздохнул.
— Слушай, — мягко сказал он. — Я понимаю, у твоего брата от любви поехала крыша. Но ты то можешь подумать головой? Ты один против четверых. Неужели справишься?
— Справлюсь.
Лея рыкнула и рванулась из рук эльфа. Вир успел перехватить ее в самый последний момент.
— Спокойнее, милая. Просто спокойнее.
— Я его просто порежу на ленточки, — подняла голову девушка. — Можно?
— Не стоит. Сейчас Нейл раскатает своего противника и все будет хорошо. Вот увидишь, — улыбнулся Стар.
Демонесса сделала глубокий вдох, потом выдох. Потом махнула на все рукой и закрыла глаза.
— Тогда буду спать, — твердо сказала она.
Вир придержал ее за плечи, потом подхватил на руки.
— Тогда мы устроимся в другом, более удобном месте. Стар, позовешь потом?
— Не проблема, — отозвался вампир, затем перевел взгляд на купол.
При боях с учебной смертью купол становился полностью непрозрачным. И для зрителей выводилась магическая проекция на стенках купола или же в воздухе над ним. Бой обещал быть интересным, поэтому проекция формировалась над куполом.
Появившиеся противники заставили стихнуть все разговоры. Все внимание было приковано к дракону и темному эльфу.
Оба не столь поклонились, сколько обозначили поклон.
Дух наверху вывел условия дуэли.
— Сколько? Три раунда? — уточнила Карен.
— Не слишком ли много? — вздохнул Стар. — Магия. Бой на мечах. И бой без оружия. Дракон что, его убить решил?
— Не знаю, — стихиария покачала головой. — Но как-то это…
— Странно, — поддакнул вампир.
Право первого удара было у противника.
Во всех трех раундах.
Нейл был достаточно уверен в своих силах, чтобы оставить право первого удара за соперником. Если быть точнее, если бы у дуэли был бы другой повод, дракон даже не стал бы особо напрягаться.
Но в том, что на кон была поставлена даже не девушка, а ее сердце, ее воля и ее решения было что-то неправильное. Нейл считал, что согласился бы на подобную дуэль в любом случае. Даже если бы на кону стояла не Лея.
Отвлекаться на мысли было нельзя, поэтому дракон предпочел сосредоточиться.
Первый же магический удар эльфа чуть не поставил точку на дуэли. Нейл просто не ожидал, что Джад может запустить волну магического черного огня, который может смертельно ранить даже дракона.
Мысленно ругнувшись на себя, недооценил же противника! Нейл торопливо выставил щит из трех стихий. Пришлось обойтись без огня, и все равно Нейл успел в самый последний момент.
Стер алую полоску крови с щеки, куда попало осколками разбитой волны противника и усмехнулся. За куполом явно бушевали и бесновались студенты, но теперь можно было не спешить.
Медленно, не торопливо.
Джад, чей удар провалился, только сокрушенно покачал головой. Словно намекая на то, что он хотел сберечь гордость дракона, и поэтому ударил таким простым заклинанием, хотя и безусловно высочайшего уровня.
Нейл на подначку не попался. Дракон быстро учился на ошибках. Обычно чужих. Но если доводилось совершать свои, то учился на них он в два, а то и три раза быстрее.
Четыре разноплановых заклинания, причем из разных школ, сорвались с рук эльфа, метнулись к дракону.
Огненная петля, водная карусель, воздушный кулак и таран земли. Сил в каждую из них было вкачено достаточно, чтобы не оставить от дракона даже мокрого пятна.
«Как интересно, но слабо».
Запустив четыре тонких иглы из узко-профильной стихии праха, Нейл с удивлением понял, что в очередной раз «спасибо» надо говорить… Лее. Именно она настояла, причем в ее настоянии преобладали в основном нечестные методы, чтобы на третьем курсе, пятерка пошла в полном составе на стихию праха.
Все четыре заклинания исчезли, словно их и не было. Даже магическая отдача не отшвырнула Джада. Тот нахмурился. Но Нейлу уже надоело чувствовать себя не в своей тарелке. Запустив один за другим три абсолютно одинаковых заклятья — Кольца огня, Нейл подождал, пока Джад их развеет и запустил одну-единственную стрелу праха.
«Убит», — прокомментировал дух, наблюдая за тем, как в миллиметре от кончика носа темного эльфа, стрелу растворил дракон.
За куполом бушевали восхищенные студенты.
А противники уже вооружились мечами.
— Я тебя недооценил, — нахмурившись заметил Джад вытащив вначале левой рукой фамильный меч, а вслед за ним в пару узкую круглую дагу.
— Взаимно, — скривился Нейл. «Левша!»
— Тогда постараюсь преподнести тебе еще пару сюрпризов, — улыбнулся нехорошо темный эльф. — У меня еще есть возможность позаботиться о сердце аловолосой девушки.
— Можешь мне не верить, — дракон усмехнулся. — Но если ты бы выиграл, то ни к чему хорошему это бы тебя не привело. Та что тебе нравится, она не такая как все.
— Только почему то тебе это ничего не сказало и не дало.
— Я особая категория, — отмахнулся Нейл.
— Я тоже, — согласился Джад. — Я тоже.
На этот раз противники вели себя осторожнее. И сходились плавнее, и первые удары были осторожными, пробующими, изучающими.
