— Ну, да. Теперь я всё понимаю, — как во сне проговорила Мира. — В Пророчестве сказано про Четверых Иных. И теперь всё встало на свои места. Если Ключ у Милы, тогда понятно, почему этот Незнакомец, который пытался отравить меня, пытался её спасти и доставил меня на место вашего ритуала. Вот, почему её выкрали на землях Рамюэля. И теперь понятно, почему на нас постоянно нападают и преследуют. Им нужен Ключ, а он у Милы. И, скорее всего, об этом знают. А значит, на замок принцев напали, чтобы нас выманить и идти туда опасно, — Мира говорила сама для себя, убеждая одновременно, что всё, что она услышала, правда. Мила молча переварила услышанное и подняла глаза на друзей.
— Нет. Нет у меня никакого ключа. С чего вы взяли? — друзья переглянулись.
— Мы пока не знаем, что это, и как выглядит, но факты говорят сами за себя. — Анри поджал губы и развёл руками в стороны.
— Может, нам вообще не стоит ехать в замок? — предположил Винар.
— Ехать нужно обязательно, — возразил Аслан, опять вызвав недоумение. — Только там мы сможем найти ответы на интересующие нас вопросы.
— Какие? — спросила Мила.
— Что делать дальше.
*******************************
Аслан медленно шёл вперёд. Он понимал, что ему знакомо это место. Было слышно собственное дыхание и биение сердца. Тишина. Аслан сделал несколько шагов и резко толкнул дверь, находящуюся перед ним. Там никого не оказалось и ему пришлось продолжить свой путь. Мысленно он звал обитателей, но никто не отзывался, словно это место давным-давно все покинули. На полу валялись сдвинутые ковры, полуразбитая посуда, как будто кто-то в спешке метался по комнате, собираясь. Тяжёлые гардины были сдёрнуты и также небрежно занимали своё место на полу. Аслан прошёл дальше, не уловив, как неподалёку от него метнулось что-то серое. За его спиной клубилась дымчатая тень, пытаясь схватить его сознание, завладеть душой. Но все её действия были медленными и вялыми, словно она двигалась во сне. Тень не успевала.
Все последующие комнаты были схожи с предыдущими. В общем, ничего странного, кроме того, что вокруг не было ни единой живой души. Словно все испарились. Двери местами были вывернуты из петель. Не заметил Аслан и ценных предметов. В конюшнях не было слышно ржания коней, на тренировочном поле не звенели мечами, на кухне не ощущался аромат пряностей. Продвигаясь от комнаты к комнате, проходя через покои и остальную территорию, Аслан наблюдал одну и ту же картину — пустоту. Тень за спиной приблизилась, широко раскрыла пасть, готовясь к прыжку…
— Э-э-эй! Ку-ку, ты что уснул? — кто-то позвал его, дёрнув за плечо. Голос настолько резко зазвучал в голове Аслана, что его просто выдернуло из окружающего пространства. И, улетая прочь, он заметил… Тяжело перекосившиеся смотровые башни, полуразрушенные стены, землю, сплошь усеянную оружием и стрелами, ворон. Тень рванулась следом, но бешеная скорость, с которой сознание Аслана возвращалось обратно, не позволила угнаться за собой. — Аслан, всё нормально? — повторил голос и Аслан резко схватился за голову, застонав.
— Аслан… — словно светлая волна, прошелестел другой голос. Лёгкое прикосновение вернуло способность мыслить. Он сидел в немного жестковатом кресле дальше всех от камина. У огня были его друзья. Кажется, они чем-то напуганы. Ах, да. Это же он.
— Всё нормально. Спасибо, — отмахнулся он рукой, приходя в себя.
— Так вот, осталось только добраться до замка принцев и…
— Нам не за чем туда идти, — все застыли от слов Аслана. Ребята битый час выдвигали версии того, что могло случиться. Вечер не был испорчен, но праздник откладывался. Аслан понимал суть проблемы и попытался настроиться на обитателей замка, пока ребята вслух обсуждали, что делать дальше. Под их маленький бубнёж настроиться не составляло труда. И он увидел замок, но тот был пуст. Он ходил по нему, пока кто-то не позвал его. Звук собственного имени нарушил связь, но теперь Аслан понимал, что идти в пустой замок, глупо. Увидев недоумение на вытянутых лицах ребят, пояснил, — там никого нет.
— В смысле "нет"? — попыталась уточнить Мира.
— Ну, просто нет. Ну, в смысле замок пуст. Я… мысленно перенёсся туда, там никого нет.
— Погоди-ка, что значит "мысленно перенёсся"?! — Мира выжидательно посмотрела на друга. Тот вздохнул от непонятливости.
— Если долго думать про определённое место, ты сможешь его представить. Твои мысли станут материальными, осязаемыми на ощупь и ты сможешь увидеть то место, что тебя волнует, узнать, что там происходит. Пока вы тут бубнели, я попытался сосредоточиться на замке принцев, и у меня получилось. Так вот, замок пуст. Там… всюду валяются предметы, местами разбросана мебель и побита посуда, раскиданы вещи и смяты ковры, словно кто-то в спешке собирался покинуть его. На замок напали. Его башни покосились, во дворе валяется оружие и стрелы. Битва была, это ощущается, но я не видел ни одного тела. Ни живого, ни мёртвого. Там пусто, словно и не было никого.
— Может, ты настроился на замок, как сооружение, поэтому и не видел людей, — аккуратно предположил Анри.
— Нет, камень не несёт тепла и информации в нужном объёме, я бы… э… не настроился на нужную волну.
— Так-так, завод барометров, — хмыкнул Винар, полируя свой меч. — Компас у нас есть, теперь ещё и радио появилось. Можно песню по заявкам?
— Винар! — оборвала друга Мира.
— Но что же делать дальше? Куда они могли пропасть? — задала Мила вопрос.
— В любом случае, нам нужно уходить. Если не в замок, то из замка. Нутром чую, — почухивая подбородок и шею, сказал Анри.
— Наконец-то! — улыбнулся Винар, откладывая свой меч.
************************************
"Это не просто невероятно, это… Нет, я даже слов не подберу. Мы попали в другой мир, сказочный, непонятный. Мы научились магии. Господи, я об этом всю жизнь мечтала! Читала, искала, спрашивала себя, и… получила. Если бы я знала, во что это мне выльется. Господи, если бы я только знала, что желания могут быть такими опасными. Это слишком жестоко. Посмотри, как я изменилась. Поменялись мои взгляды, мнения, разговор, мысли, даже фантазии. Тогда я жила в сказке, а сейчас окунулась в жизнь, по самые уши. Только сейчас понимаю, что я перестала фантазировать. Что же ты наделал? Ты лишил меня самого замечательного и невероятного. Я уже не знаю, к чему стремиться. Я теряю друзей, знакомых, и саму себя! Я перестала любоваться небом и радоваться каждому дню. Во мне сидит страшный зверь, имени которого я не знаю. Я хотела перемен, но разве таких?
Мы попали на Неогею к Луллию. Где он сейчас? Как? Наши силы были ничтожными, призвание — очевидным. Этот мир не гибнет и не умирает, он лишается своих первооснов. Могу поклясться, что когда-то наш мир был таким же, полным магии и чудес, но постепенно мы утеряли способность понимать его. Мы заговорили на разных языках. И к чему это привело?
