— Спасибо.
— Спасибо да, или спасибо нет, — уточнила Алиса.
— Спасибо, нет.
На редкость воспитанный ребенок, даже удивительно, что такие еще встречаются. Просто раритет какой-то. Альвертина, потупив очи, хранила молчание. Интересно, Ронни уже оклемался или все еще бедствует?
— Инсилай, — не поднимая глаз от стола, промямлила Альвертина, дождавшись, когда я выпью пару глотков кофе. — Вы извините нас за вчерашнее, пожалуйста. Мы не хотели, так случайно получилось.
Страсти-то какие, ведьменок со мной на «Вы» перешел! И даже извинилась. Что творится, с ума сойти!
— Принято, — говорю я, решив не обострять ситуацию. Ей и так эта фраза, наверняка, дорогого стоила, с ее-то гонором, но ведь извинилась. Я мужество уважаю, даже если это мужество врага, ну, в данном случае, врагини. На врага Альвертина не тянет. Так, пакостница мелкая, да и то не по убеждению, а по дури. — Бывает. Забыли.
— Ой, как хорошо, что Вы не обиделись, я так расстроилась, — искренне обрадовалась Альвертина. — Вам кальян принести?
— Да. Спасибо.
Ведьменок упорхнул из кухни.
— Еще кофе? — позаботилась обо мне Алиса, увидев мою пустую чашку.
Господи, ну золото, а не ребенок. Когда видишь таких, без содрогания думаешь о возможных собственных. Вернулась Альвертина с моим кальяном. Пожалуй, о детях я подумаю в другой раз.
Я затянулся ароматным дымом и понял, что отсутствие колдовских способностей иногда даже приятно. Проспать полдня, кофе, кальян… Мог я себе такой разврат представить, будучи даже учеником Волшебницы? Так расслабляться даже Маги себе не позволяют, только простые смертные, и то от пожизненной безграмотности.
Видела б меня сейчас Варвара… А уж если б угораздило во всем этом безобразии попасться на глаза Локи, отжиматься бы мне на пальчиках раз восемьсот без передышки, несмотря на степени и заслуги. Крут он и скор на расправу. Завязывать надо с этим разгильдяйством с утра пораньше, а то и колдовские способности не понадобятся, даже если восстановятся. Лодыри колдовать не могут, вне зависимости от наличия навыков, таланта и лицензий на волшебство.
На этом самом месте в кухне нарисовался Ронни. Хорош, любитель слабоалкогольных напитков, ничего не скажешь. Физиономия серая, ручонки трясутся, в глазах — вся скорбь подлунного мира.
Ронни с тяжелым вздохом уселся за стол и уставился на кофейник, стоящий на плите. Ну, герой, неужто будет взглядом двигать? На всякий случай я убрался с предполагаемой траектории кофейника. Кипяток все-таки, а на меня в последнее время падают все окрестные неприятности.
Кофейник дрогнул, плеснул содержимым на плиту, но устоял. Правильно, пить надо меньше.
— Лучше традиционно, — посоветовал я, — ручками, ножками. Тривиально, но безопасно.
— Молчи, грусть, — отмахнулся Ронни и поплелся за кофе. Но даже неся чашку рукой, ухитрился ее расплескать.
Альвертина хихикнула. Алиса вздохнула, вытерла с пола черную лужу и ретировалась, не дожидаясь новых разрушений. Рональд пил кофе и сопел.
— Я думаю, нам пора побеседовать, — сказал я, когда с первой чашкой было покончено, и Ронни поднялся за второй.
— Воспитывать будешь? — без всякого выражения спросил он.
— Если я когда-нибудь соберусь тебя воспитывать, — разозлился я (Эх, не к Варваре тебе в ученье надо, а к Черному Локи, он бы тебе, шалопаю показал!), — так не разговорами душеспасительными, а хорошим ремнем по голому заду.
— Штаны снять? — любезно предложил Ронни.
— Для начала ограничимся беседой.
— Как скажешь, — он пожал плечами и плюхнулся на место. — Найдешь ремень — объект воспитания к твоим услугам.
— На кого ты похож? — интересуюсь я, не поддерживая Ронни в его зубоскальстве. — Моллюск ошпаренный. Кофе вон с утра литрами глушишь, вместо того, чтобы зарядкой заняться, помедитировать, Папюса почитать, на худой конец.
— Издеваешься? — Рональд поднял на меня затравленные глаза. — Какая, к черту медитация, Папюс ее побери! На мне будто стадо мустангов станцевало.
— Сам виноват, пить надо меньше.
— И что мне теперь, удавиться? — огрызнулся Рональд. — Кстати, господин воспитатель, что-то у меня спина не сгибается. Это плоды воспитания, или я самостоятельно навернулся?
Мы с Альвертиной воровато переглянулись и хором закашлялись, пытаясь удержаться от смеха. Рональд все понял и хмуро поинтересовался:
— Чем воспитывал-то?
— Скалкой, — давясь от смеха, поведала Альвертина.
— Ну, ты даешь! — ошалело пробормотал Ронни. — Спасибо, что не кочергой.
— Пожалуйста, — ладно, хватит с ним нянчиться. — Альвертина, душа моя, не составишь ли ты компанию Алисе? Очень хочется мне с другом Ронни побеседовать.
— Мужской разговор намечается? — уточнил ведьменок и пошел к выходу.
В дверях она остановилась и добавила:
— Если обойдетесь без рук и не разнесете кухню, заранее благодарна. Мы ее сегодня два часа отмывали, нет ни малейшего желания повторять на бис.
Интересно, останется под дверью слушать или к Алисе пойдет? Впрочем, не важно.
— Я сейчас сдохну, — доверительно сообщил Рональд. — У меня по всему организму пустыня Сахара, в желудке — землетрясение, на спине — горб верблюжий, а в голове — на полную мощность кузнечный цех на сотню наковален.
— Вот она радость похмелья! — порадовался я за ближнего. — Добро пожаловать во взрослую жизнь.
— Пошел к черту, — огрызнулся Ронни, — чтоб я еще раз эту гадость в рот взял, — он закатил глаза.
— Хочется верить, — ну, смех и грех, ей богу, — если нет, приму меры.
— Скалкой по хребту? — уточнил Ронни.
— Дурак ты малолетний! — мне надоело ходить вокруг да около и я перешел к делу. — Ты нас всех вчера чуть не угробил. Шаманить с пьяных глаз — последнее дело. Дом раскачал, девиц зачаровал, огонь с водой попутал. Скалка ему не нравится, ах, какие мы нежные. Спасибо бы сказал, что по хребту, а не по лбу.
— Спасибо, — покорно согласился Ронни, — горб на лбу — это круче, чем рог на спине.
Ну, зациклило его на этом горбу. Бесполезно объяснять, что он на сегодняшний день единственный, кто в нашей компании способен к волшебству, и беречь я его буду, как зеницу ока. Даже если он будет протестовать и сопротивляться.
— Спину покажи, — сдался я. Политика кнута уже была, попробуем пряник.
Рональд немедленно стащил с себя рубашку и подставил свою тощую спину моим заботам. От души я его вчера приласкал, ничего не скажешь. Размеры шишки и сопутствующих синяков были впечатляющими: от лопаток до поясницы.
— Нытик вы, юноша, разговоров больше, чем проблем.
— Странно, а болит, как настоящая, — усомнился Ронни, делая героические попытки пощупать руками размеры ущерба. Как он ни вертелся, этот акробатический трюк ему не удался.
