И надо же - как раз в тот момент, когда они проходили по тропинкесовсем рядом со спрятавшимся кендером. Флинт неожиданно зашевелился изастонал. Тас поспешно зажал ему рот ладонью. Дракониды, по счастью,ничего не услышали и продолжали себе идти. Послеполуденное солнце светилововсю, и Тас ясно рассмотрел лица друзей. Казалось, они спали глубокимсном, а Карамон даже похрапывал. Тут-то кендер вспомнил сонное заклинаниеРейстлина и понял, что случилось.
Флинт застонал снова. Один из драконидов, шедший сзади, остановился,вглядываясь в кусты. Подобрав хупак, Тас на всякий случай занес его надголовой гнома. Однако все обошлось: передернув плечами, драконид буркнулчто-то себе под нос и поспешил следом за остальными. Облегченно вздохнув,кендер убрал руку, зажимавшую Флинту рот. Скоро гном заморгал и открылглаза.
- Что случилось? - охнул он, ощупывая голову.
- Ты свалился с моста и ушиб голову о бревно, - уклончиво ответилТас.
- В самом деле? - На лице Флинта отразилось немалое подозрение. -Что-то не помню! Кажется, одна из тварей кинулась на меня, потом ясвалился в воду...
- Сам говоришь, что свалился, а еще споришь, - поспешно перебил Тас иподнялся на ноги. - Идти сможешь?
- Ясно, смогу, - огрызнулся гном. И в самом деле поднялся,покачиваясь на не вполне послушных ногах.
- А где все?
- Дракониды взяли их в плен и уволокли прочь.
- Всех? - У Флинта отвисла челюсть. - Вот прямо так взяли и?..
- Эти дракониды умеют колдовать, - нетерпеливо пояснил Тас. Ему нетерпелось скорее пуститься в погоню. - Они произнесли заклинания. Ониникого не ранили, только Рейстлина: по-моему, они сделали с ним что-тоужасное. Я видел его, когда они проходили, он выглядел очень скверно... -И кендер потянул гнома за мокрый рукав: - Давай двигаться! Надопроследить, куда их утащили.
- Ну да, да, - озираясь, пробормотал Флинт. И вновь взялся за голову:- Где мой шлем?
- На дне болота, - нетерпеливо переминался Тас. - Может, нырнешь заним?
Гном с ужасом посмотрел на черную гладь, содрогнулся и поспешно отвелглаза. На голове его уже вспухла изрядная шишка.
- Вот же не помню, хоть убей, где я так приложился... - И вдруг,пораженный неожиданной мыслью, судорожно зашарил у себя за плечом ивскрикнул: - Моя секира!..
- Тихо ты! - приструнил его Тас. - Скажи лучше спасибо, что живостался. А теперь пошли-ка выручать остальных!
- Каким образом? Ведь мы безоружны, если не считать за оружие этутвою... рогатку-переросток... - ворчал Флинт, с трудом поспевая забыстроногим маленьким кендером.
- Что-нибудь придумаем, - уверенно пообещал Тас. Хотя и у него,признаться, сердце упало.
Ему не составило особого труда взять след драконидов. Тропа, покоторой они шли, была старой и отлично утоптанной - ни дать ни взятьсотнями чешуйчатых лап. Приглядевшись к следам, Тассельхоф сообразил, чтоони, чего доброго, приведут их прямо в крупный лагерь чудовищ. Он толькопожал плечами: о таких мелких деталях вряд ли стоило заранее беспокоиться.К сожалению Флинт с этим был не согласен.
- Да их тут целая армия! - ахнул гном, схватив кендера за плечо.
- Ну и... - Тас помолчал, обдумывая положение. Потом просиял: - Такведь это и к лучшему! Чем больше здесь их, тем меньше вероятность, что ониразглядят нас!
И он с прежней бодростью зашагал вперед.
Флинт нахмурился. С логикой у кендера был явный непорядок, но в чемименно он заключался, гном не мог сразу сообразить. К тому же он слишкомвымок и замерз, чтобы пускаться в спор. И наконец, он был вполне согласенс кендером в том, что им оставалось либо идти выручать друзей - либобросить их в лапах у драконидов, а самим попытаться уйти через болото. Чтоговорить, веселенький выбор!
Они шагали вперед еще с полчаса. Солнце садилось в тумане, вокругразливалось кровавое зарево. Ночь быстро опускалась на топи... Вскоревпереди засиял яркий огонь. Кендер и гном покинули тропу и двинулисьдальше лесом. Кендер двигался неслышно, как мышь: гном с треском ломилсясквозь кусты, наступал на сухие ветки, натыкался впотьмах на деревья. Посчастью, в лагере драконидов как раз шло празднество: там ничего неуслышали бы, даже если бы к ним приближалась целая армия гномов. Флинт иТас затаились чуть-чуть подальше того места, куда достигал свет костра, ипринялись наблюдать. Неожиданно гном так схватил кендера за плечо, что тотедва не опрокинулся.
- Великий Реоркс! - выдохнул Флинт, указывая рукой. - Дракон!..
Тас от изумления не мог выговорить ни слова. Пораженные ужасом,следили они с Флинтом, как дракониды плясали и простирались ниц передгигантским черным драконом. Тот свернулся внутри разрушенного строения,чей сводчатый купол был еще наполовину цел. Голова дракона вздымалась вышелесных вершин, размах крыльев был невероятно громаден... Один издраконидов, облаченный в просторные одеяния, склонился перед драконом,указывая на жезл, лежавший на земле вместе с оружием пленных.
- Какой он странный, этот дракон, - понаблюдав некоторое время,прошептал Тас.
- Ты имеешь в виду, что им не положено существовать?
- Вот именно, - сказал Тас. - Смотри. Зверюга не двигается и вообщени на что не обращает внимания. Сидит себе, и все. Мне-то всегда казалось- драконы должны быть куда непоседливее... Как по-твоему, а?
- Иди пощекочи его за пятку! - фыркнул Флинт. - Увидишь, что будет!
- А это мысль, - сказал кендер. И прежде, чем гном успел вымолвитьхоть слово, Тассельхоф крадучись выбрался из кустов и заскользил все ближек лагерю, ныряя из тени в тень. Флинт в бессильной ярости едва не выдралсебе всю бороду по волоску, понимая, что перехватить и остановить кендерауже невозможно. Оставалось только последовать за паршивцем...
- Танис!
Чей-то голос, донесшийся словно бы из другого мира, достиг сознанияполуэльфа. Он попытался ответить, но обнаружил, что рот все еще плотнозалеплен какой-то гадостью. Он замотал головой. Сильные руки тут же обнялиего за плечи и усадили. Танис открыл глаза. Стояла ночь; судя по отблескампламени, неподалеку горел обширный костер. Танис увидел над собойозабоченное лицо Стурма. Танис вздохнул и крепко стиснул его руку. Потомотодрал от губ и лица последние клочки паутины и наконец смог заговорить.
- Я в порядке, - сказал он. - Куда это мы угодили? - И, оглядевшись,добавил: - Все здесь? Кто-нибудь ранен?
- Мы в лагере драконидов, - помогая ему встать, ответил Стурм. -Тассельхоф и Флинт куда-то пропали, а Рейстлин ранен.
