Пётр Вереницын - Алхимик

— Вот река, здесь ммм, течет вода. Что делать то? А что я вообще могу сделать?

Зачерпнув воду, осторожно «попробовал» ее, вспоминая прежние пробы. Без особых отличий… кроме присутствия следов некоего органического соединения. Но это такая мелочь, в концентрации, и явно не яд, может торговцы выплеснули пропавшие специи?

— Попробуем с другой стороны. Ундины ушли не сами, это такие собственницы, своего не бросят… Значит их выловили… Выловили люди. Мотив? Хозяин борделя! Вот это я «накосячил», не сообразил, ундины выделяют на коже наркотик! Клиенты «подсели» на него, к гадалке не ходи, да и сам хозяин, наверняка попользовал ундиночек. Потом я, дырка от бублика и ломка, следом угрозы недовольных клиентов и следствие — план по их поимке. Но как, магия? Или…

— Ферромон! Какой-то ферромон… Водяного — я сплюнул на траву, прочищая рот в машинальной брезгливости. Все-таки сами вылезли, прибалдев! Что делать мне? Отступиться? Учитывая здешний Сильф-интернет, после такого поступка, все элементали будут держать меня за собачий хрен. — Мы мирные люди, но наш бронепоезд, стоит на запасном пути!!

— Осталось найти запасный путь и бронепоезд. Хмм… Где там мой нож, вот он ты ДАРАГОЙ. Нет, обойдемся без крови и демонов, отпластай мне бересты, да побольше, друг.

На этот раз, причиной Вони, был не я, э-э, вернее источником Вони был не я. Блюющие и дри… люди, со спешно приставшего, в первом подходящем месте, корабля, разбежались по зарослям лопуха. Капитан собрал пострадавших слабее всего и спешно организовывал приготовление какого-то варева.

— Пищевое отравление. Как же это Вы, а? Серьезная штука, не все выживут. Что поделать, если мне пришлось откопать томагавк…

— Люди, Вы понесли заслуженное наказание, прогневив Духа Реки — тройной сильф, вырвавшийся из моей глотки, впитался большим берестяным рупором и схлынул на головы людей, с безопасного для меня расстояния.

Я прятался в прибрежной роще, прикрываемый Лешим, «мегафон» изумительно облегчал мне «одностороннее общение» по нулевому тарифу.

— Некоторые из Вас еще могут спастись, если Ваш капитан, один, придет в рощу и уладит возникшие разногласия! Переговоры!

Среди речных капитанов трусов не водится, подумал я, разыгрывая роль Палпатина, под накинутым капюшоном. Тройной сильф конечно, не грозно хрипящий голос, но, за неимением простой, будем писать на гербовой.

— Это не наше дело! Сами разбирайтесь с владельцем борделя!

— Капитан, Дух Реки не пойдет в Ваш город, устанавливать свои порядки! Город это вотчина людей! Поэтому и Вы, люди, уважайте правила Реки! Извинитесь перед захваченными ундинами, духом реки и отпустите их в воду…

— Мы чтем традиции, Вина не наша!

Повисло молчание, это просто какой-то тупик в переговорах. Надо пряник предложить. Нету у меня пряника, сам бы съел, соскучился я по сладостям.

— Ундины сами не прочь встречаться со столь смелыми людьми, как Вы и Ваши матросы. Благодарные за спасение, женщины, это нечто очень, очень приятное…

— Женщин мы найдем и сами, на берегу…

— Хватит! Пока еще ундины живы, но, даже поливаемые водой, из ведёр, они быстро погибнут, если их не вернуть. Молчать! Больше не говори ничего. Не хочешь спасать их? Как хочешь! Иди и передай другим: когда ундины зачахнут, Река объявит Вам настоящую войну. Все! Я отступил в тень деревьев.

Это был вовсе не блеф. Подводную мину я уже конструировал мысленно. У меня даже есть подводный минный заградитель — придавлю Волей Духа своего сома, он ее мигом дотянет до фарватера, я сделаю ему удобный хват.

Стоп. С чего это я стал таким честным и добреньким? Словесные угрозы следует подкрепить. Объявление Войны, как же, ждите… Прямо сейчас и начнем. Так, объемистый глиняный горшок у меня есть, взрывчатое вещество? Из доступных сейчас «реактивов», проще всего переделать мочу в перекись ацетона. Детонатор? Делаем пробку, втыкаем бамбуковые трубочки, на манер ежика, внутри этих трубок, сами кристаллизуются из паров, мелкие кристаллы. Только ткни — детонация. Маленький плотик и груз — якорь, на веревке, поверх надо намотать водорослей, для маскировки.

Работаем… Готово.

Мину сом отбуксировал уже в лучах заката. Сейчас перекись ацетона еще теплая, порошок остынет медленнее тонких трубок — я проложил его стенки толстой тканью, поэтому какая-то часть испаряющегося вещества обязательно кристаллизуется в трубках, да и на остывающих стенках горшка. Хмм… прогоним сома подальше, еще глушанет случайным взрывом.

Итак, идет «купец», напарывается, взрывается мина, бац — пробоина! Идут к берегу, беготня, выгрузка боящегося воды товара, получают «второе рупорное предупреждение», чинятся, а потом прибывают в Миролан и неизбежно контачат с первым капитаном этого дня. Принимают на сходке матросов позитивное решение в мою пользу, а как же иначе? Все время бояться удара из под воды…

Власти, конечно всполошаться, после двух моих концертов подряд, но… бог не выдал, а свинья не съест. «Болт»! Забиваю «болт»! Кто тут раздумывал о грабеже Магов, вот они сами, миленькие и приедут, следствие вести — «N» штук, получите и распишитесь. Просто цейтнот по времени, как я приготовлю королевский прием, для столь ценных клиентов? Все проекты, горят синим пламенем, не знаю, за что хвататься.

Так! Поговорить с Лешим о здешних болотах. На всякий пожарный случай.

Речники не стали бросать ундин в воду, прямо с городского причала, как я боялся. О нет, они пожелали получить устные заверения в дружбе и согласии, для чего отправили на место «первого контакта» небольшую делегацию, кружение духа, вокруг которой, не обнаружило никаких признаков защиты Мага.

Трое капитанов, десяток матросов, волочащих за локти связанного толстяка и придерживающих все еще связанных ундин. Ну и толпа! Если бросятся скопом… то поимеют сюрприз в виде четырех волков, леший, извинившись, сообщил, что медведи ему пока не по чину, молод ещё. Если люди оторопеют, то я смогу удрать к лешему.

— Дух Реки, мы выручили твоих ундин и привели виновника…

— Бросьте его в реку!

— Господин!!! Мы можем договориться!! — удар кулака стоящего рядом матроса вмялся в живот толстяка, выбив воздух из его туши.

Договориться? С профессиональным негодяем и предателем? Да он в два счёта переиграет меня, негодяя-любителя.