- Но Гарри, все это… – начал было Рон, но договорить ему не дали.
- Все. Это. Правда, - слова упали как тяжелые гири. – Неужели вы и сейчас мне не верите?
- Нет, Гарри, мы верим, но… – попытался продолжить Уизли. Гермиона по-прежнему молчала.
- Но как-то не осознаем, что это все-таки правда, да? – у Поттера приподнялась бровь. – Ладно, кладем последний козырь.
Он сунул руку за спину и извлек на свет уменьшенный меч, который тут же беззвучно вытянулся на свою истинную длину.
- Прошу любить и жаловать – «Тэцу-Но-Кирай», он же «Меч Проклятых», он же «Лезвие 300 душ», - Гарри поставил меч на торец ножен пред собой, и Рон с Гермионой дружно отпрянули от него на метр, будто Поттер держал в руке какую-то особо ядовитую змею. Видимо, у гриффиндорцев были еще слишком свежи впечатления от просмотра картин Омута Памяти.
- Гарри, - неуверенно нарушила повисшую тишину Гермиона, не сводя глаз с одетого в темные ножны меча – Мы тебе верим, правда. Узнать… такое о свое семье очень… тяжело. Очень больно. Но… ты должен об этом рассказать. Дамблдору, Ордену Феникса, всем… Уверена, они смогут тебе помочь справиться с этим…
- Гермиона, о чем ты говоришь? – Гарри подался вперед, опершись обеими руками на оружие. – Орден Феникса… Дамблдор… Чем они мне могут помочь? Чем они мне все это время помогали? Эти люди, считающие себя взрослыми, они же держат и меня, и вас за несмышленых детей, которым даже нельзя доверить вытереть собственный нос! У них своя собственная игра, в который мы и права голоса-то не имеем! Все, что нам отводится – это изредка выполнять то, что скажут нам умные дяди и тёти, причем без объяснений, почему именно это, а не то! Герм, скажу тебе прямо – я не гриб, - Поттер выпрямился и сел, положив меч себе на колени. – Мне надоело, что меня постоянно держат в темноте и кормят дерьмом, объясняя это моим и всеобщим благом. И я не буду больше плясать под чужую дудку. Хватит, теперь я сам буду решать, что для меня хорошо, а что – нет. Сил и средств, - пальцы, сжимающие ножны, побелели от напряжения, - у меня уже хватает, а скоро их будет еще больше.
- Гарри, Гарри, - Грейнджер успокаивающе подняла ладони. – Насчет некоторых вещей, что ты нам рассказал, я еще могу с тобой согласиться. Но вот это… – она пальцем указала на меч. – Если то, что мы видели и слышали в Омуте… правда, то ты просто обязан немедленно отдать его директору.
- Что-то ты слишком быстро оправилась от потрясения, - сказал Поттер. Его взгляд был отстранённым, а пальцы машинально перебирали слегка тронутые тленом ленты ткани, опоясывающие устье ножен меча. – И сразу села на своего любимого «конька» – навести порядок, это – туда, вот это – сюда, все рассказать Дамблдору, все ему отдать, он старый и умный, пусть он все и решает. Я до сих пор удивляюсь, как тогда ты рискнула пойти на такое ужасное «преступление» - сварить оборотное зелье… Откуда, откуда в тебе такая лояльность, зависимость от преподавателей и вообще от всех, кто считает себя взрослыми? Или это просто боязнь ответственности, самостоятельного принятия решений, уж лучше переложить это бремя на других?
Гарри вздохнул.
- Я ждал другого результата нашей беседы… Я думал, уж вы-то всегда меня поймете и всегда будете на моей стороне. У меня есть враг, из-за которого я стал сиротой раньше, чем научился ходить. Мои родители защищали меня до самого конца, невзирая на средства. Они погибли, подарив мне возможность жить, и пусть невольно, возможность отомстить. Наверняка. И не только за себя - за всех, кто пострадал от Вольдеморта. Так неужели ты, Гермиона, всерьез думаешь, что я добровольно откажусь от дара, доставшегося мне столь дорогой ценой? Что я позволю каким-то чужим людям решать, стоит ли мне его принимать или нет? Ни за что. Ведь если я отдам Тэцу-Но-Кирай Дамблдору или аврорам Министерства, они попытаются его уничтожить, как уничтожали до этого и гораздо менее опасные артефакты. А для меня это… неприемлемо. Не только потому, что его сила поможет мне победить Реддля, а потому что где-то там, в этом мече, затерялась и частичка души моей матери…
Я полагал, что вы, как друзья, присоединитесь ко мне. Я далеко не полностью узнал то, что накопил этот меч за сотни лет, но и того, что уже знаю, хватит, чтобы за месяц-другой сделать из нас троих команду, сильнее всех авроров вместе взятых…
- Но Гарри! – выкрикнула Гермиона. – Все, что может дать твой меч – это только Зло! Тьма! Страдания и смерть! Остановись, Гарри, пока еще не поздно!
- Все вовсе не так, - Поттер встал и оперся на меч, как на посох. – Да, эта магия не дышит добром. Это не «Ступенфай» и не «Вингардиум Левиоса», но то, что она позволяет… Возможности, которые она дает… Гермиона, тебя же всегда тянуло к знаниям, а тут перед тобой раскрывается целая неизведанная вселенная иной, нечеловеческой магии! Совершенно другие принципы трансфигурации, невероятный потенциал, возможность победить даже смерть… И ради этого не нужно продавать душу Тьме, надо только ее коснуться, понять…
В глазах Грейнджер зажегся голодный огонек, она вроде бы засомневалась, но сомнения тут же исчезли, сменившись знакомым выражением лица «Я все знаю лучше всех, и вы меня не переубедите!»
- А ты, Рон, - Гарри обратился к стоящему рядом с Грейнджер другу. – Ты что молчишь, как пень? У тебя нет собственного мнения? Или ты не хочешь быть сильным? Я могу тебя научить такому, что, выходя против двадцати Упивающихся, ты будешь считать бой нечестным – ты один, а их всего-то двадцать. Да мы, втроем, сможем переломить ход этой войны и завершить ее за год, а то и меньше!
Поттер замолчал, переводя дыхание, над поляной вновь повисла тишина.
- Зло, тьма… Вы помните, что тогда сказал мой отец? «Топор палача может рубить невинные головы, а может и вершить справедливость – все зависит от рук, которые его держат». Невиновным не нужно бояться ни этого меча в моих руках, ни меня самого. А вот Реддлю с его миньонами, и всем, кто встанет между ним и мной, не помогут даже молитвы… - вновь заговорил Гарри. – Ладно, наверное, я требую от вас сразу слишком многого. Не отвечайте ничего, подумайте над тем, что я сказал, только не очень долго… А теперь пора обратно, мы и так тут засиделись.
Поттер ткнул ножнами в одну из линий рисунка на земле, тот вспыхнул особенно ярко и тихо угас, не оставив на земле и следа. Гарри взял друзей за плечи, к чему-то словно прислушался, и с тихим хлопком вся троица исчезла из леса, оставив после себя медленно превращающийся в лужицу олова, необратимо уничтоженный Омут Памяти, и материализовалась в уже пустой в этот час гриффиндорской гостиной.
***
На следующий день к кабинету зельеварения гриффиндорцы шли с неохотой. Слизеринцы уже были на местах, бурно обсуждая нового декана, оказавшегося, по их мнению, довольно приятным человеком – но это было мнение слизеринцев. Раскладывая вещи, гриффиндорцы перебрасывались хмурыми репликами, готовясь к появлению профессора Дракулы.
