"Итак... это, это копия меня, с которой я говорю, звездная?" - вопросила фигура, не обращая внимания на Роланну, ровно как и та игнорировала ее.
"Это часть тебя. Возможно, из другого времени, другого измерения... но, тем не менее, ты. Поговори с собой о пророчестве Алаундо".
"Да, я... Я думаю, это имеет смысл. Так меня некогда обучили пророчеству, верно? Имеет смысл только то, что я сделаю в будущем.Слушай внимательно". Впервые фигура обратилась непосредственно к Роланне. "Ты - центр пророчества. Но не так, как ты думаешь. Ты приносишь убийство ко всему, чего касаешься, это правда... тем, кто тебя ненавидит, тем, кто тебе помогает, даже тем, кого ты любишь. Это часть твоей природы. Но пророчество говорит не об этом. Порождение Баала принесет на Фаэрун хаос и разрушение... но это сделаешь не ты. Ты уже убила нескольких Порождений Баала, о которых говорит пророчество, тех, которые принесут разрушение. Ты приносишь смерть, да, но это не то же, что сделают они, если им удастся. Ты здесь для того, чтобы остановить их, Роланна. Хочешь ты этого или нет, ты живешь для того, чтобы не дать пророчеству воплотиться в жизнь. Пророчество предупреждает о твоей неудаче... не о тебе".
"Какое облегчение..." - вздохнула Роланна, обращаясь к своей копии. - "Мне бы не хотелось творить те разрушения, о которых говорит пророчество".
"Я тоже чувствовала подобное. Но соберись и готовься к тому, что будет дальше, Роланна, вот что я тебе скажу". Иная сущность Роланны исчезла. Роланна размышляла над тем, была ли она действительно хозяйкой своей судьбы, если копия ее каким-то явилась из иного грядущего - того, которое никогда не случится. Это была тревожная мысль, ибо означала, что нет никаких гарантий успеха их начинания.
"Тебе дала совет твоя собственная сущность", - молвила звездная. - "Теперь ты знаешь о своем месте в вершащихся событиях, поэтому ты здесь. Не каждая душа получает подобную возможность".
"Спасибо, звездная". Роланна была признательна ей за то, что сущность сия открыла ей уготованную судьбу, хоть еще и не примирилась полностью с тем, что все вокруг - в том числе и карманное измерение - было результатом бессознательного применения ею могущества Баала.
"Тогда еще один вопрос, прежде чем ты сможешь вернуться на свой путь. Когда ты вернешься в реальный мир, ты поспешишь далее к своей цели... не позволяя пророчеству исполниться. Мой вопрос... почему ты это делаешь?"
"Я не позволю уничтожить мир, потому что это будет правильным поступком". Роланна недолго думала, прежде чем ответить; все ее действия были направлены на то, чтобы не встать на путь, столь желаемый сущностью Баала.
"Восприятие правдиво в этот единственный момент, дитя бога. Подумай над тем, что ты узнала... и прощай". Звездная исчезла.
К героям подлетел имп Сеспенар. Он нетерпеливо указал на заплечный мешок Роланны. С улыбкой она развязала его и опустила наземь, чтобы имп мог до него дотянуться.
Он немного покопался в пожитках девушки, потом обернулся к ней и заявил: "Я продолжу поиски. Может, тебе стоит прибираться в своем мешке почаще".
Неожиданно имп подпрыгнул, ликуя, и поднял руку с зажатым в ней алмазом. "У тебя есть Око Тира... я вставлю его в рукоять и сделаю таким образом очищающий священный меч еще сильнее". Роланна вопросительно взглянула на Маззи. Та поморщилась, но протянула священный клинок импу. Сеспенар приложил алмаз к рукояти, и те каким-то образом слились воедино. Маззи сделала мечом несколько пробных выпадов. Не похоже, чтобы клинок был поврежден, а, возможно, обрел некие новые силы. Следующее сражение прояснит сие.
В карманном измерении исчез следующий магический барьер, позволив Роланне проследовать в иной чертог. Внутри ее дожидалась очередная копия, облаченная в домотканые одежды, а не в доспехи. Этот факт, а также беззаботная улыбка и более мягкие черты лица сказали Роланне, что зрит она пред собою более юную собственную сущность.
"Я часть тебя, которую ты забыла, Роланна", - молвила юная дева. - "Я часть тебя, которую ты отложила в сторону. Это была я, выросшая в Крепости свечи, не подозревающая о своем наследстве... не подозревающая о зле, гнездящемся в моей душе. Я давно оставила дом, чтобы посмотреть мир своими светящимися радостью глазами. Я - твоя невинность, Роланна.Меня не стоит терять навсегда. Не стоит выбрасывать меня из своего сердца, Роланна. Твоя борьба со скверной твоего отца разъедает меня, но не до конца. Ты можешь вернуть меня!"
"Вернуть мою невинность?" - вопросила старшая Роланна. - "И как ты мне предложишь это сделать?"
"Этот план бытия - продолжение тебя, как и я. Тебе нужно было воплотить во что-то свою невинность, и вот ты создала меня. То, что ты решишь здесь, будет иметь силу, но не все решения сознательны. Если ты захочешь восстановить меня, так и будет. Ты снова будешь невинной, как в тот день, когда ты ушла из Крепости Свечи, как это было давно... ужас нынешних событий навсегда останется у тебя за спиной".
"А что насчет моих хороших воспоминаний, положительного опыта? Что насчет всех знаний всей силы, которую я получила?"
"Исчезнут. Ты пожертвуешь ими, чтобы повернуть время вспять, чтобы вернуть меня. Неужели ты не понимаешь?"
"Нет. Почему так важна моя невинность?"
"Ты хочешь вести одинаковые бесконечные бои со своей природой, с которой ты родилась? Подумай, как ты изменилась с того памятного дня в Крепости Свечи. Ты многих убила, ты купалась в крови. И самые темные уголки твоей души теперь на виду, нравится тебе это или нет. Ты не веришь, что все будет только хуже? Давай вернемся в то время, когда у тебя не было таких проблем. Восстанови меня, Роланна... отбрось все несчастья и позволь нам обоим переродиться".
"Нельзя вернуться к тому, что уже прошло. То, что ты предлагаешь - это не способ. То, что ты предлагаешь, не решит проблемы". Сколь много раз Роланна желала, чтобы тяжкая ноша оставила ее? Однако когда выбор ей бы предоставлен, она ответила отказом. Несмотря на все, чувство долга оказалось сильнее.
"Понятно", - кивнуло воплощение невинности Роланны. - "Значит, в сердце бессмертной нет места невинности? Так как это и должно быть. Теперь, когда твоя невинность мертва, ты еще на шаг приблизилась к тому, что бессмертно в тебе. Готовься к встрече с ним... если не боишься".
Оставалось еще одно Порождение Баала, кое надлежало уничтожить. Но сперва герои решили передохнуть. Лишь Роланна объявила привал, как к ней подошел Аномен.
"Любовь моя, можно поговорить с тобой? Наедине. Дело... величайшей важности".
"Конечно, мой рыцарь. Что тебе угодно?"
"Моя госпожа, если бы у меня был выбор, мне бы не пришлось делать это здесь. Я-то могу подождать, и сделать все, как велит традиция. Но боюсь, что если бездействовать, шанс будет упущен. Но ведь ты меня учишь, что все эти помпы и обряды незначительны перед подлинной простотой наших чувств друг к другу. Я... я люблю тебя, Роланна. Очень тебя люблю".
