— Интересно, — согласилась Найя, — а камни выступают только как активаторы и носители древних знаний или выполняют еще какую — то функцию?
— В самую точку! — улыбнулся профессор. — Каждый камень способен пробудить только одну часть нашего зодиака, потому что несет в себе его характеристики. Вот взять, например, рубин. — Михаил Васильевич взял в руки красный кристалл. — Он олицетворяет собой знак Овна и считается эмблемой пламени. Овен ведь принадлежит огненной стихии, — пояснил свой рассказ профессор. — Считается, что "внутренний огонь" рубина невозможно спрятать, его видно даже под одеждой. А если бросить его в воду, то по легенде он способен заставить ее закипеть. Или возьмем бирюзу — камень Стрельца. Кстати, тоже огненный знак. Если Овен считается началом зодиакального круга и представляет собой самый яркий огонь, то Стрелец считается синим огнем — то есть довольно слабым, но достаточным для того, чтобы поддерживать жизнь и тепло на должном уровне. Бирюза при этом считается камнем счастья, домашнего очага и веселости. Заметьте, как свойства камня соответствуют его зодиакальному знаку. К тому же бирюза продлевает жизнь и не дает ее преждевременно прервать с помощью насилия. А теперь скажите мне, разве синее пламя домашнего очага не соответствует всем этим параметрам? — Михаил Васильевич широко улыбался, оглядывая свою притихшую аудиторию.
— Тогда давайте продолжим, — Максим решительно взял в руки следующий камень.
Айровати шагал к дому Арди. Называть его Михаилом Васильевичем, по крайней мере, наедине с самим собой, он категорически отказывался. Подойдя поближе к хижине, он услышал несколько голосов внутри нее.
— Опять с молодежью сидит, — хмыкнул верховный Наг и вошел внутрь.
Максим уже активировал одиннадцатый камень — сердолик. На стене красовалась голограмма с изображением воина. Витри нахмурился, указывая на изображение:
— Михаил Васильевич, это кристалл с военными знаниями?
— Нет, — профессор вздохнул. — Вы слишком придирчивы, молодой человек. Это камень Льва, кстати, тоже огненного знака. Лев считается царем зверей у человечества. Это благородное и смелое животное. Так вот, сердолик придает мужество своему зодиаку. Не просто бездумную смелость, а именно мужество и гасит вспышки ярости, возникающие в споре.
— Тогда я его трогать не буду, — Витри замолчал и отошел в сторону.
— Это что еще за заявления? — Саламандра полностью увлеклась основной задачей, на время забыв про свои проблемы. — Почему Витри так грозно настроен?
— Он против войн, — веско заявил Сашка. — Мы в принципе все против, но он требует уничтожения всех знаний, связанных с изготовлением различных видов оружия. Михаил Васильевич с ним согласился, только никто не знает, как это сделать.
— Почему же никто? — Айровати прошел к столу. Молодые люди замерли после таких слов, а профессор начал загадочно улыбаться. — Я предлагаю доверить это дело Витри, раз он настаивает на стирании таких знаний.
— А если он испортит кристаллы? — Максим с недоверием посмотрел в сторону стоявшего у стены атланта.
— Если кто — то на чем — то настаивает, значит, он точно знает, как это сделать, и может это сделать без ущерба для остальных! — поучительно заметил Айровати, тоже косясь в сторону Витри. Атлант под таким пристальным вниманием со стороны всей компании потупился.
— А если я не знаю как? — спросил он тихо после минутной паузы.
— Значит, твои запросы пока немного подождут! — припечатал верховный Наг и, повернувшись к профессору, добавил: — Можно поговорить с тобой наедине?
— Конечно! — Михаил Васильевич кивнул ребятам: — Молодые люди, вы дадите нам немного времени?
Вся компания дружно поднялась и вышла из дома подышать свежим воздухом.
— Что — то случилось? — профессор пристально посмотрел на Айровати.
— Атлас напоминает тебе, что мы находимся в другом измерении, но на территории современной Америки. Ты же говорил, что тебе нужен хрустальный шар, и что он находится где — то здесь, так действуй, а то времени осталось два — три дня не больше!
— А потом? — уточнил Михаил Васильевич.
— Потом мы переместимся в другую часть нашей планеты для дальнейших реконструкций. Мы с Атласом подредактировали план работ, так что есть шанс даже закончить раньше срока.
— Это интересно! — профессор заерзал на стуле. — Знаешь, что предложили мне мои студенты? Они предлагают использовать очищающий огонь для главного старта системы.
— Каким образом?
— Камни — то мы не сможем активировать на Авалоне обычным способом, — вздохнул Михаил Васильевич. — Приборы там не работают, а Максима мы можем потерять из — за большого энергетического истощения.
— У них уже есть какой — то план?
— Определенно будет! — кивнул профессор. — Они у меня молодцы! — Михаил Васильевич замолчал. Какое — то время оба собеседника не произносили ни слова.
— Мы решили вместе с Атласом искать нашего наследника, — наконец, тихо произнес Айровати, глядя себе под ноги. — Я ведь тоже во многом сам виноват.
— Только не надо сейчас обвинительных речей ни в свой, ни в чей либо другой адрес! — раздраженно сказал Михаил Васильевич. — Я устал это слушать и переживать каждый раз весь этот кошмар!
— Ты нам поможешь? — Айровати практически перешел на шепот.
— Я тоже не всемогущий! — взвился профессор, вставая со стула. — Мне нужен "Глаз" и для энерго — информационного щита, и для ваших поисков! Если бы я был способен все сделать сам, то не втягивал бы в эту историю ни вас, ни ребят, ни тем более свою дочь!
— Кстати, когда ты собираешься ей все рассказать? — Айровати принял свой прежний невозмутимый вид.
— А когда ты ей признаешься в своем родстве? — спарировал профессор.
— Еще не время! — верховный Наг встал. — Мне пора.
— Видишь, у нас, как и раньше, остались похожие взгляды на суть вещей.
Молодые люди, молча, стояли среди буйной зелени, вдыхая ароматы окружающей их природы.
— Витри, я хочу знать все про твои новые способности! — Максим настойчиво теребил друга за плечо. — Нам всем это знать просто необходимо! — Атлант в ответ напряженно молчал и упорно смотрел вдаль.
Из хижины профессора вышел Айровати. По всему было видно, что верховный Наг раздражен. Найя и Саламандра хотели, было, напроситься на разговор, но, видя состояние правителя, не рискнули.
— Пойдем домой, — Саламандра вымученно вздохнула и потянула вторую девушку за руку. — Скоро ведь наступит срок очищающего огня, а я буду совсем без сил. Я хочу отдохнуть. — Найя кивнула, и обе зашагали в сторону своей хижины.
