"А ты меня как?" - в ответ спрашивали глаза мальчика.
- Допустим, - молвила Тея. - Но как это связано лично с тобой, Торми?
- С ним это вообще никак не связано, - вклинялся Шиконе, ступив между мальчиком и девушкой. - На самом деле он мне сильно помог, он спрятал меня, когда мне грозила смертельная опасность. Я ему очень благодарен, и поэтому я…
От дальнейших слов Шиконе, Торми провалился в буро-серую круговерть, в глубине которой черной текучей тушью значились слова: "молись, пока не поздно". Когда в глазах немного прояснилось, и мальчик начал ориентироваться на предмет - где он есть, то увидел, что Тея как-то странно на него смотрит.
- Так значит, - спокойно и оттого еще более жутко проговорила она, - ты собрался идти к Эхмее Кровавой, чтобы… чтобы продать ОРУЖИЕ?! КАКОЕ ТАКОЕ, позволь тебя спросить?
- Ты опять все неправильно поняла, - лучезарно улыбнулся Торми. Кто бы знал, чего ему это стоило. - ОРУЖИЕ - это слишком громко сказано. Так… небольшой презент. Не с пустыми же руками в гости идти. И ничего я продавать не собирался, это Шиконе как всегда напутал.
- Да ничего я не…
Торми что есть силы наступил на ногу непонятливого малого, отчего тот немедленно заткнулся и взвыл.
- Лайн, кажется, Шико хочет тебе что-то сказать, - толкнул мальчик пострадавшего в руки ожидающей Лайнерии.
Пока Тея недогадливо хлопала глазами, Торми взял ее под ручку и отвел в сторонку.
- Послушай, тут такое дело, - начал он, собираясь воспользоваться внезапно осенившей его идеей, но не до конца уверенный, что мыслит в правильном направлении. - Но для начала я бы хотел узнать, откуда у тебя взялись эти кинжалы?
- Ага! Ты опять хочешь уйти от ответа.
- Да нет же! Послушай, это очень важно. От того, что ты ответишь, зависит жизнь! - "Моя точно", - присовокупил он.
- Ну не знаю, - немного растерялась Тея. - Если все так серьезно… Я их нашла…
- Скажи точно - где… улица, дом… приметное деревце?
- … у себя под кроватью…
- А? - Торми был уверен, что ослышался, но ничуть не бывало.
- И не только их… Там целый ящик всякого барахла, но есть и довольно интересные экземпляры оружия, к примеру, эти кинжалы… как он их там назвал… шоро-шоро?! Вот именно, так вот они, несомненно, закляты Мастером Духов, это видно по тому, как идет узор…
- Ты хочешь сказать, что все это время оружие Гнусных Черепов находилось у тебя под кроватью?! Да ты знаешь, какое проклятье ты наслала на нас всех, женщина??? - Получилось немного театрально, но и так сойдет.
***Шагая рядом с Торми, точнее с его одевиченой копией, Тея размышляла над словами мальчика… То, что он рассказал, многое объясняло. Например, настоящую причину, по которой Зефирантес кружил вокруг их дома, словно муха, вокруг банки варенья. Если в банду Гнусные Черепа действительно поступила информация, что украденное оружие находится в доме Арахуэнте, то весьма логично, что они начали ее проверять. Неясно, правда, почему за дело взялся сам главарь банды (и кто бы мог подумать, что этот хлюпик - глава преступной группировки?!) Со слов Торми выходило, что сам мальчик знал, что над домом учителя сгустились тучи. И не веря, что кто-то из живущих там способен на воровство, пытался по мере сил и возможностей обезопасить всех, взяв главный удар на себя. Он даже похитил одного из членов Гнусных Черепов (хотя тому об этом, как видно еще неизвестно), и благодаря его содействию добился личной встречи с лидер-боссом, дабы уладить конфликт. А теперь получается, что оружие, в самом деле, находилось в доме Арахуэнте, под кроватью Теи. И девушка, ломая голову, никак не могла объяснить, как оно там очутилось. Хотя странность какая-то была, например, почему указали на дом Арахуэнте, если за всем этим стояла банда… Безликая ночь?
Тея остановилась.
- Шико… - обратилась она к белобрысому парню.
- Шиконе, - поправил тот, морщась.
- Если ты не разговаривал с налетчиками в ту роковую ночь, как же ты узнал название банды?
- Они оставили на месте преступления визитную карточку. Я ее обнаружил, когда пришел в себя.
- Вот как! Интересно. Она у тебя с собой?
Шиконе хлопнул по карманам куртки и обреченно вздохнул.
- Кажется, я ее потерял.
- Ждите здесь. - Тея рванула к ближайшему магазинчику, носящему в названии намек на божественную сущность - "Роса Лулона", оставив Шиконе и Торми раскрыв рты смотреть ей вслед. Задержалась она там недолго, и вскоре предъявила любопытствующим взглядам бутыль красного вина.
- Погляди-ка, твоя визитка выглядела так же?
Некоторое время Шиконе не мог вымолвить ни слова, только удивленно выпучив глаза, непрестанно гладил этикетку на бутылке.
- Что ж, теперь становится кое-что понятно, - молвил Торми, склонив над покупкой Теи свои косы. - Мне это сразу показалось знакомым…
- Можно взглянуть, - втиснулась между парнем и мальчиком Лайнерия. - Вино, изготовленное из винограда местных виноградников, имеет бледно-красный цвет и кислит необычайно. Одно из самых дешевых вин в Империи, поэтому оно очень популярно среди пьяниц.
Тея нахмурилась. Кто просил эту девчонку о кратком изложении "достоинств" вина? Откуда ей-то известно кислит оно или нет? Можно подумать она его пробовала. "Надо будет поговорить с Анемоном на эту тему". Хотя ждать результатов от этого разговора не приходилось. Он либо отмолчится, либо… Никогда не знаешь, что взбредет в голову Анемона.
- Ты хочешь сказать, что я нашел этикетку от бутылки вина и принял ее за название банды? - дрогнувшим голосом решил подтвердить свою догадку Шиконе.
- Вероятно, так и было. У меня нет исходного материала, - с каменно-серьезным лицом, молвила Тея, про себя расплываясь в улыбке. - "Что за олух?!"
- Тогда кто же меня обокрал, если на деле "Безликой ночи" не существует?
Тея хотела предложить ему догадаться самому - разве она должна знать, кто из его дружков на такое способен? - но внезапно обнаружила, что три пары глаз уставились непосредственно на нее.
- Что за намеки? - вспылила она. - Вы думаете, я на это способна?
Их дружное молчание разозлило еще больше.
- Мне могли его обыкновенным образом подбросить! Оружие!… Нашли, чем удивить. Да я никогда, слышите, никогда!… - ее крик замер в вышине. А едва глаза остановились на вожделенном мече Лайнерии, и в лицо бросилась краска.
- Полагаю, вопрос решен, - проговорил Торми, слишком серьезно, чтобы его можно было заподозрить в насмешке.
- Нет! - возразила Тея. - Я требую восстановить картину целиком!
- Ну вот! Еще немного и я к Эхмее не попадаю, - подавленно молвил мальчик, и его рыжие косы уныло обвисли.
***Тея заверила, что это не займет много времени, что к проведению следственного эксперимента ее обязывает незапятнанная репутация, которая таковой и должна оставаться, и вообще это дело чести, доказать свою невиновность. Для этого им потребовалось найти переулок потемнее (в Темную часть Феланды решили не забредать), ибо как раз в таком, как утверждал Шиконе, его и обобрали.
