На том и порешили.
Первым делом Бенедикт попросил ребят растянуть в стороны прорезиненный брезент газового баллона. Когда они это сделали, стали видны все прорехи, проделанные хироптерами. Капитан вытащил из трюма несколько больших кусков такой же ткани и отдал их Илеане. Женщина прикинула размеры всех дыр и начала вырезать заплаты. Бьянка и Наташа ей усердно помогали.
Тем временем ребята с Бенедиктом спустились в машинное отделение и занялись двигателем. Наташа не видела, что они делают, до нее доносился лишь стук, ругательства Бенедикта, который не стеснялся в выражениях, и периодические взрывы хохота. Алекс смеялся громче всех.
Магистр с прямоугольным зеркалом в руках отошел в сторону от корабля и беседовал с Созерцателями. Вскоре несколько из них должны были появиться в этом лесу. Наташа отчего-то очень волновалась перед их появлением. Пират лежал рядом, наблюдая за тем, как Илеана с девушками латают дыры в брезенте. Вера так неловко орудовала иголкой, что Илеана начала над ней подтрунивать.
– С боевым шестом у тебя лучше получается! – рассмеялась она.
– Меня учили сражаться, чтобы выжить, – серьезно ответила девушка. – Шитью меня не обучали.
– Прости, – смутилась Илеана. – Я все время забываю, что ты росла в совершенно других условиях.
Над лесом медленно сгущались сумерки.
– Мы что, будем ночевать здесь? – спросила Бьянка.
– Похоже на то, – кивнула Илеана. – Наши мужчины явно не закончат сегодня с ремонтом.
– Не бойся, – сказала ей Вера. – Страшнее хироптер в этих местах зверя нет, а они почему-то решили нас не трогать!
– Странно все это, – задумчиво сказала Илеана. – Очень странно.
Пират внимательно на нее посмотрел. Илеана нахмурилась, заметив взгляд волка. Наташа отчетливо услышала, как та тихо произнесла:
– Разрази меня гром… Ведь я когда-то уже видела эти глаза…
Наташа удивленно взглянула на Пирата. Волк лениво зевнул и потрусил прочь. Илеана тоже вернулась к работе.
Назарова закончила пришивать очередную заплату и выпрямилась, разминая затекшую спину. Сильный порыв ветра вдруг пронесся над кораблем, зашевелив верхушки деревьев. Ветки буйно разросшихся кустарников резко прижало к земле, а за ними Наташа вдруг увидела…
– Что это? – испуганно спросила она, тут же забыв о поразивших ее словах Илеаны.
Ветер стих так же неожиданно, как и налетел, и кусты распрямились. Но девушка направилась к ним и раздвинула руками заросли. Неподалеку от корабля виднелась большая поляна, посередине которой стояло высокое зеркало в каменной резной раме. Почти двухметровой высоты, покрытое толстым слоем пыли, одним своим видом оно внушало страх. Наташа остановилась в нескольких метрах от него, решив больше не приближаться. Каменную раму с резьбой в виде черепов с двух сторон поддерживали две статуи – человеческие скелеты, тоже из черного камня. Они словно вцепились в края зеркала костлявыми пальцами, не давая ему упасть. Жутковатого вида раму густо обвивал плющ, и было очевидно, что зеркалом давно никто не пользовался.
За спиной Наташи послышался хруст веток. Девушка устало вздохнула – ее уход не остался незамеченным. Магистр и Илеана отправились вслед за ней. А за ними шла и Бьянка.
– Что ты там обнаружила, девочка? – поинтересовалась Илеана.
– Зеркало путешествий, – сказал Магистр. – Стоит заброшенным с давних времен. С тех самых, когда в эти края еще можно было попасть через зеркальный переход.
– Может, нам не стоит ночевать рядом с ним? – забеспокоилась Илеана.
– Зеркала в этом краю безопасны с тех пор, как порталы закрыты. Доппельгангеры и наемники Властелинов не могут проходить сквозь них, а сами члены Демонической Пятерки вряд ли сюда сунутся.
– Но все-таки могут! – испуганно воскликнула Бьянка. – Может, нам заночевать где-нибудь подальше?
– Флэш-Ройяль наверняка оставили для себя здесь лазейку. Но думаю, сейчас Властелины не станут нападать на нас поодиночке, – улыбнулся Магистр. – Мастер Зеркал сам в этом убедился. И я уже назначил встречу своим соратникам на этом самом месте. Не стоит нам уходить отсюда в сторону.
Однако Наташу беспокоило другое. Она смотрела на каменные скелеты и не верила своим глазам. Скелеты шевелились!
Костлявые суставчатые пальцы сжимались и разжимались, стоя у зеркала, статуи переминались с ноги на ногу, казалось, они даже поворачивают черепа и следят своими ужасными пустыми глазницами за потревожившими их людьми. Но другие этого явно не замечали. Наташа крепко зажмурилась, затем снова открыла глаза. Видение не исчезло, статуи все так же шевелились.
Она припомнила, что Катерина совсем недавно говорила о чем-то подобном. Но тогда она решила, что Державина просто хочет привлечь к себе внимание. Сейчас же и она видела то же самое! Может, она потихоньку сходит с ума? Если так, то, значит, сумасшествие может быть заразным.
Они вернулись к кораблю и начали готовиться к ночлегу. Тени вокруг становились все длиннее, а Энио в небе постепенно меняла свой цвет. Заночевать решили в каютах, хотя это и было неудобно, ведь пол и стены после падения поменялись местами. Однако так было безопаснее, чем спать под открытым небом.
Члены команды поужинали, прикончив все оставшиеся запасы, и начали расходиться по каютам. Илеана, Бьянка и Наташа задержались на покосившейся палубе. Пират вел себя очень странно. Волк сидел на носу корабля и пристально смотрел куда-то вдаль, вглядываясь в черные непролазные заросли.
– Интересно, что он там увидел? – забеспокоилась Наташа.
Бьянка подошла к Пирату и погладила его по голове.
– Вы слышите что-нибудь? – спросила она своих спутниц.
Наташа и Илеана напряженно прислушались.
– Ничего не слышим, – ответила женщина.
– Вот именно! А в наших лесах звуки не умолкают даже ночью! Здесь же будто все вымерло, – пояснила Бьянка. – Но Пират что-то слышит. Где-то здесь обитает множество его собратьев, и он это чувствует.
– Волки?! – ужаснулась Наташа.
– Здесь их много, но они скрываются от людей. Они словно боятся чего-то, как и хироптеры.
– Ты читаешь все это в его мыслях? – Илеана с удивлением посмотрела на Пирата.
Волк повернулся к ней и вдруг потешно зевнул.
– Не только в его, – улыбнулась Бьянка. – Я не знаю, как это объяснить. Но здесь будто что-то витает в воздухе. Какой-то странный шепот… Я просто слышу его, ощущаю это сборище чужих мыслей. В окрестностях Вест-Хеллиона такого не бывало. Здесь это будто… сильнее.
– Как ты все это выдерживаешь?! – спросила Наташа.
– Мне это даже нравится, – ответила Бьянка, пожав плечами.
– Дело не в перемене мест, – догадалась Илеана. – Я думаю, здесь твои способности усиливаются. Мне даже представить страшно, во что все это выльется в будущем.
– Ничего страшного не случится.
– Хотелось бы в это верить, милая, – вздохнула бабушка.
Пират вдруг встрепенулся и быстро направился к трапу корабля. Он спустился на землю, пересек поляну и вскоре скрылся в зарослях.
– Куда это он? – удивилась Наташа.
– Не волнуйся. Он вернется, – с улыбкой произнесла Бьянка. – Я это точно знаю.
Глава двадцать пятая. Наташа + Кирилл
Наташа проснулась среди ночи от того, что кто-то позвал ее по имени. Она открыла глаза и подняла голову. Но кто мог потревожить ее здесь, в небольшой каюте? Чтобы поудобнее лечь на накренившемся полу, она положила матрас с койки в угол между полом и стеной. Рядом с ней точно так же устроилась Вера. Девушка крепко спала и даже тихо похрапывала. Она явно не могла ее разбудить.
Наташа тихонько подошла к иллюминатору, раскрыла его, впустив в каюту свежий ветерок, и выглянула наружу. В ночном лесу царила полная тишина, изредка нарушавшаяся шелестом листьев. Девушка невольно повернула голову в сторону поляны с зеркалом. Сквозь густые заросли пробивалось голубое свечение. Она сразу все поняла.
Кирилл ждал ее там, это он позвал ее во сне.
Наташа на цыпочках добралась до двери и выскользнула в коридор. На корабле все спали, даже из капитанской рубки доносился богатырский храп Бенедикта. Но Магистр не спал, в этом девушка была уверена. Его стеклянное тело не нуждалось в отдыхе, как и в пище. Она не хотела, чтобы он ее услышал. Тогда многое придется объяснять.
Осторожно приоткрыв дверь, она выбралась на покосившуюся палубу, добралась до трапа и спустилась на землю. Затем пересекла поляну и вошла в заросли кустарника.
Раздвигая ветки руками, девушка вышла на соседнюю поляну, и ее взору открылось потрясающее зрелище. Яркий холодный свет трех лун заливал темную поляну, посреди которой высилось огромное зеркало. Скелеты, повернув головы в ее сторону, застыли, словно изваяния. Но ей показалось, что они едва заметно кивнули ей, словно старой знакомой. Зеркало, которое они поддерживали своими костлявыми руками, светилось изнутри голубым светом.
