– Наташа, – услышала она тихий шепот, да, этот шепот и разбудил ее. Она услышала его во сне, он будто бы прозвучал у нее в голове.
Девушка двинулась к центру поляны, и тут на ее глазах из зеркала вышел Кирилл. На нем была черная шелковая рубашка и черные брюки, заправленные в высокие сапоги из черной кожи. Длинные волосы, зачесанные назад, открывали высокий гладкий лоб. Он остановился в центре поляны и, протянув руки, нежно посмотрел на нее. Девушка подбежала к нему, и они порывисто обнялись.
– Я так соскучилась по тебе! – призналась она. – Я просто с ума схожу.
– Я тоже очень скучал, – произнес юноша, с любовью глядя на нее. Прохладные пальцы скользнули по лицу девушки. – Эта пытка невыносима…
– Нас не заметят с корабля? – обеспокоенно спросила Наташа. – Зеркало так сияет в темноте…
– Не заметят, – успокоил ее Кирилл. – Дай мне руку.
Наташа вложила пальцы в его ладонь. Юноша шагнул к зеркалу и легонько потянул ее за собой.
– Что ты делаешь? – удивилась девушка.
– Пойдем со мной. Там нас никто не сможет подслушать.
– Но Магистр сказал, что никто здесь не может пройти через зеркало!
– Пусть говорит, что угодно. Ко мне это не относится, – ответил Кирилл. – А значит, и к тебе тоже.
Он приподнял ногу и шагнул в зеркало. Вот его рука втянулась в сверкающую гладь и потянула за собой руку девушки. Она бесстрашно вошла за ним следом, на секунду ощутив ледяной холод, пронзивший все ее тело, и сияние зеркала померкло. В следующий миг они, держась за руки, уже стояли на вершине каменного утеса в каком-то совершенно другом месте. Волосы девушки развевал прохладный ветерок.
– Где мы?! – спросила Наташа, прижимаясь к любимому.
– Под землей, – ответил парень.
И здесь тоже за их спиной высилось большое зеркало, как две капли воды похожее на то, в которое они только что вошли.
Девушка осмотрелась и судорожно вздохнула. Они находились в огромной подземной пещере, своды которой уходили куда-то ввысь. Все вокруг освещалось тусклым голубоватым светом, который шел со всех сторон, но источников его не было видно. Зато она увидела другое! Утес с зеркалом окружали настоящие гробницы! Сотни изваяний из красного и черного стекла, склепы, каменные гробы – они были повсюду.
– Это что – кладбище? – ужаснулась девушка.
– Подземный некрополь зеркальных ведьм, – спокойно ответил Кирилл. – Не бойся. – Он с улыбкой обнял ее за дрожащие плечи и прижал к себе. – Со мной тебе нечего бояться. И это лишь некрополь, место упокоения. Здесь тебя никто не обидит.
– Но зачем мы здесь?
– Мне нравится это место. Здесь такая тишина, такое умиротворение. И никто не сможет нам помешать. Ни Магистр, ни Дама Теней. Мы с тобой впервые одни с той самой ночи в саду имения Клуба Калиостро.
– Это верно, – согласно кивнула Наташа. Ее голос дрогнул. – Кажется, все было так давно… Если бы не Шадурская… Если бы не Трианон…
– Что ни делается, все к лучшему, – так же спокойно произнес Кирилл. – Ведь благодаря случившемуся я стал другим человеком.
– Ты нравился мне и прежним.
– А теперь буду нравиться еще больше. Взгляни. – Юноша поднял руку вверх и указательным пальцем начал водить в воздухе.
Наташа, к своему изумлению, увидела, как над их головами в ночном небе появляются большие светящиеся буквы. «Наташа + Кирилл» – вывел Башаров. Девушка невольно улыбнулась.
– Как ты это делаешь?
– Это все сила Темнейшего.
– Но Магистр говорит, что он – воплощение зла.
– Все они слишком много говорят. Меньше слушай местных сумасшедших, – тихо проговорил Кирилл. – Если Темнейший – зло, почему тогда он помогает мне? Ему нет в этом никакой выгоды. Он просто находится вот здесь, – Кирилл прижал обе ладони к своей груди, – и не дает мне умереть от пулевого ранения. Вот взгляни. – Он сунул руку в карман и показал Наташе небольшой кусочек металла.
– Это пуля? – испуганно спросила она.
– Пуля Шадурской, которая недавно вышла из раны у меня на спине. Сейчас я совсем здоров и отлично себя чувствую. Разве способен злой демон на такие поступки?
– Не знаю, – сдержанно произнесла Наташа. – Я никогда прежде не сталкивалась с демонами.
– Он поведал мне свою историю. – Кирилл обнял ее за плечи и еще крепче прижал к себе. – Тебе тоже следует ее узнать, тогда ты сможешь составить собственное мнение обо всем происходящем. Когда-то он был совсем другим. И звали его не Темнейший. Это имя ему дали уже здесь, в Зерцалии, потому что подлинного его имени местные жители даже были не способны выговорить. Сверхъестественное существо из другого мира, стоящее на таком уровне развития, который и не снился обычным смертным. Он материализовался из небытия несколько тысяч лет назад, и произошло это по умыслу древнейших колдунов на Земле. Они призвали демона, чтобы он помог им одержать победу над врагами, борьба с которыми велась еще издревле. Но они не учли того, что однажды, призвав это существо извне, они не смогут отправить его обратно. Представь, каково было бы тебе. Вырвали из родного мира, из родного дома, чтобы решить какие-то свои проблемы! А потом навсегда оставили тебя в своем жалком мирке.
– С нами сейчас и происходит нечто подобное, – вздохнула Наташа.
– Верно. Немудрено, что демон разозлился на тех глупцов. Поняв, что обратно ему не вернуться, он начал крушить все вокруг. Чего греха таить, несколько городов и их жители подвернулись под горячую руку. Колдуны же обвинили во всем его, так и не признав своей неправоты. Они сковали его заклятиями и вышвырнули сюда, в Зерцалию. И все повторилось. Не принятый этим миром, Темнейший снова принялся за старое. Лишь несколько людей смогли почувствовать его боль. Они основали свой орден и начали поклоняться ему как своему божеству.
– Зеркальные ведьмы?
– Они самые. Но правители этого мира – а в ту эпоху это были четыре сильных мага – не захотели мириться с тем, что в их мире появилось существо, столь превосходящее их по могуществу и разуму. Они заманили его в ловушку и заточили в магическое зеркало, где он и провел не одну сотню лет, пока зеркальные ведьмы не нашли способ его освободить. И чего же он хочет теперь? Всего лишь вырваться за грани одного мира, ему тесно в этих рамках.
– Он хочет вернуться туда, где он обитал раньше?
– Это невозможно, – с печалью в голосе произнес Кирилл. – Его родной мир давно исчез. Обратной дороги нет. Все, чего он сейчас жаждет, так это свободы и спокойствия. Вот почему мы должны помочь ему вырваться из Зерцалии, несмотря на то что многие противятся этому. Они попросту ничего не понимают. Ты согласна со мной?
– Согласна, – с готовностью кивнула Наташа. – После этого и мы сможем вернуться на Землю?
– Темнейший поможет нам в ответ.
– Это хорошо. Потому что этот мир и все, что в нем происходит, начинает меня пугать.
– Тебе нечего бояться, ведь мы здесь вместе.
– Я опасаюсь того, что начинает происходить со мной.
– Что именно?
– Оглянись вокруг, – попросила его Наташа. – Ты что-нибудь замечаешь? Что-то странное?
Кирилл медленно повернул голову. Девушка прижалась к его груди. Похоже, он ничего не замечал, но она видела. Статуи надгробий и здесь, в некрополе, едва заметно шевелились. Они следили за Кириллом и Наташей, медленно переминаясь с ноги на ногу, девушке даже казалось, что они перешептываются друг с другом.
– Ничего, – ответил Кирилл. – А что видишь ты?
– Изваяния двигаются и переговариваются.
Кирилл замер, его мышцы внезапно напряглись. Только что Наташа ощущала тепло и мягкость его тела, и вдруг все изменилось. Она словно обнимала одну из статуй на этом кладбище.
– Неужели? – сухо спросил Кирилл.
Но тут же все вернулось на свое место. Он снова стал прежним и обнял ее за плечи.
– Люди меняются, попадая в Зерцалию, – мягко произнес он. – Кто-то открывает в себе новые черты характера, становится смелее, решительнее или, наоборот, злее. Некоторые получают невероятные способности. Начинают видеть вещи, которые не замечали раньше. Так что в этом нет ничего удивительного.
– Просто я не знаю, как к этому относиться.
– Не переживай. Мы с баронессой сможем во всем разобраться и поможем тебе.
– С Дамой Теней? Ты ее нисколько не боишься?
– Она не так уж и плоха, как о ней все думают. Просто она тоже хочет вернуться на родину, как и все мы. Но некоторые ее методы отпугивают простодушных людей. С ее знаниями мы без труда сумеем возвратиться на Землю.
– Хорошо, – согласилась Наташа, хотя мало что из всего понимала. – Помнится, ты хотел попросить меня о чем-то?
– Хотел, – произнес Кирилл. – Кстати, это может нам помочь разобраться с тем, что происходит сейчас с тобой.
– Так что же?
– Баронесса фон Шпильце недавно заглянула в одно из своих зеркал. В то, что показывает возможные варианты будущего, грядущих событий. Есть вероятность, что скоро в руки твоих друзей попадет один очень старинный и мощный артефакт. Но они не смогут понять всю его ценность. Если это случится на самом деле, то я прошу тебя принести этот артефакт мне. И тогда все наши проблемы тут же решатся. Мы вернемся на Землю, поможем Темнейшему и Даме Теней, и все будет, как прежде.
