… Наверное, Ари не забудет этот момент до конца жизни. Сильный удар выбивает меч из рук Даи. Она хватает анта прямо за голову и с силой вбивает его в землю. В нее вонзается сразу три конечности-лезвия. Дая с криком, ломает их, хватает еще одного анта за ногу. Подбитая железом боевая перчатка, словно в замедленном кино, проламывает блестящий черный хитин. Еще один удар по Даяне. Он не пробивает доспех, но бросает девушку на землю.
Рычит Кинара, которая выдергивает из бока отрубленную конечность анта. И прорывается к Даяне. А он, Аринэль Тайфол, ничего не может сделать, потому что активация пробойника требует, чтобы одаренный его применяющий, был неподвижен. И ант, сбивший Кинару и уже заносящий над Ари костяные клинки…
* * *
Обмен внутри сети Единения
Время 1360455:23:88:79
Координаты 11Н,62,12:1,38,47
Юнит 308-19
Зафиксирован переход
Последовательность Крестэйр: ОБР: ТА:2
Получено сообщение
Портал Айтарис
Юнит Декадор 316-29 функционален
Требуется восстановление
Юнит Мелиал функционален
Требуется восстановление
Юнит ДТ: Декадор 316-29 функционален
Требуется восстановление
Юнит КТ: Декадор 316-29 функционален
Требуется восстановление
Последовательность Крестэйр: ОБР: ТА:2:1–1 выполнена
Последовательность Крестэйр: ОБР: ТА:2:1–2 выполнена
Отмена последовательности Крестэйр: ОБР: ТА:2:316-29 (нет сигнала)
Отмена готовности для перехода юнита 316-29
Конец протокола
* * *
Начало фрагмента
Довольно высокий мужчина с хвостом золотистых волос, в форме легата и фиолетовым плащом за спиной. Рядом с ним среднего роста имперец, в серой гражданской одежде. Герб в виде колеса на груди имперца со звездой одаренного. Мужчины, не торопясь, прогуливались по Эло.
— Ты же знаешь, как это бывает, Кор, — говорил золотоволосый. — Сейчас мы порядок навели. А если аристо снова прокрадутся с тыла? Еще шли поиски Аясу, а за ее место уже шла драка. Нам нужен альтернативный центр. На всякий случай. И с этой маткой на острове просто повезло.
— Матку, безусловно, нужно валить, — ответил имперец. — Безотносительно дальнейших планов. Но как к тому, что это буду делать я, отнесется Юлиса?
— Кореонус, сейчас чуть не половина армии из бывших, — со вздохом произнес Терон Аассен. — За тебя сказал я. А мое слово все-таки кое-чего стоит. Ну, ты еще и сам с Эйлен Мерией отличился. Гусар, на!
— Клянусь, не знал, кто она такая, так что у нас все по симпатии, — тут же отбил подачу Кореонус Вестфолен. — И вообще…
— Хе-хе, давай без подробностей, я знаю, как эльфийки заигрывают, — ухмыльнулся Аассен. — Но ты Эйлен прям потряс, а она была записная сторонница превосходства Эло.
— Ей просто попадались не те люди, — пробурчал Кореонус. — Сюда бы мою группу, через пару лет пели бы Катюшу.
Мужчины некоторое время шли молча.
— Альтернативный — это в каком смысле? — спросил, наконец, Вестфолен.
— Во всех, — сухо ответил Терон. — Армия, Прамерия, вигилы. Все свое.
— И престол на это будет спокойно смотреть? — усомнился Кореонус.
— Кор, я сейчас и говорю от имени Императрицы, — сказал Терон. — Как только ты с маткой разделаешься, будет издан соответствующий указ.
— Ага, ага, — скривился Вестфолен. — И ко мне, значит, всякая сволочь недобитая ринется, да?
— Вот для этого тебе и нужна собственная Прамерия, — со значением произнес Аассен. — Когда у тебя портал еще появится…
Терон сделал многозначительную паузу.
— А очки мне выдадут? — хмыкнул Кореонус.
— Какие очки, зачем? — не понял Аассен.
— Круглые такие, маленькие, — усмехнулся Вестфолен. — А то как-то нэпорядок, товарищ, кровавая гэбня, а я без очков…
Конец фрагмента
* * *
«Запомни, принц. Теща тоже женщина» — Терон Аассен
(Именно эту фразу говорит глава Прамерии принцу-консорту).
* * *
56 день весны. Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Императрицы
Император стоял у окна и ждал, пока жена дочитает сообщение. Наконец Нейран Грестос отложила листок, тяжело вздохнула.
— Из Крестэйра пока нет вестей? — спросила она.
— Думаю, доставят ночью, — ответил Хагер. — Пока по цепочке передадут, пока через портал перекинут.
— Ну, да, — Грестос потерла виски. — Надеюсь твой наследник…
— Нэя, не начинай, — произнес Аассен, смотря в окно. — Ты сама читала план. Юлиса не должна была оказаться на острие, даже если бы все пошло совсем плохо. А пошло, как ты только что прочитала, как задумывалось. Две матки, Нея! Один легион смог уничтожить две матки! За одно сражение! И где? В чистом поле!
Императрица же нахмурилась.
— Если появилась вторая матка, значит, против них нельзя использовать формулу Аринэля, — произнесла она и с сарказмом добавила. — Я правильно прочитала выкладки Единения?
— Ну то, что ты язва, я давно знаю, — хмыкнул Аассен. — Факт же в том, Нея, что у Империи теперь есть собственное оружие против маток. Не без изъянов, но когда все было совсем идеально? А знаешь в чем теперь самая главная головная боль?
Императрица вздохнула.
— Ну, пока Эллиус съездит в Крестэйр, — произнесла она с тоской в голосе. — Пока там разберутся с остатками антов, с мэллорном…
— Я уже озадачил Квендора насчет способа доставки пробойника из Крестэйра, — заметил Император. — Теперь дам ему отмашку не просто подумать, а начинать делать. Эллиуса, если встанет на дорогу, несет как взбесившуюся лошадь. Как бы он мятеж не поднял из-за того, что не может поработать с порталом.
— Знаешь, я вот что подумала, — произнесла Нейран. — А может привлечь многочисленную семью младших Тайфолов? А то я скоро начну требовать у Единения пробойник мэллорнов.
— Нея, — Хагер укоризненно посмотрел на супругу. — Ну-ка, напомни мне, тебя когда привлекли?
— Так я матушку и не озадачивала так! — возразила Грестос и потрясла листком бумаги с сообщением.
В кабинете повисла тишина.
— Нея, — негромко произнес Аассен. — А ведь ОНИ теперь…
— Разве Аринэль не этого добивался? — ответила Грестос. — Теперь и про них будут писать сказки.
Пятая Императрица вскинула голову. Ее глаза подозрительно поблескивали.
— «Молодые сариэли кружат в небе», — голос женщина дрогнул, когда она цитировала эту строку. — Похоже, Камиле придется продолжить свою историю. Птенцы стали сильнее родителя.
* * *
Марка Тайфол
Бран Тайфол стоял на балконе и смотрел в звездное небо. Замок уже спал, горели лишь дежурные светильники. А всего год назад замок ночью погружался в кромешную тьму. Только недавно затихла Ваили, которая при известии о том, что ее ненаглядный Ари ранен, едва не рванула к порталу в чем была. Но утром ее уже ничего не остановит.
Ветер приносил из степи запахи цветущих трав. Он был уже не такой терпкий, короткая степная весна подходила к концу. На стене ходили караульные, поблескивала река в свете звезд. А Бран лишь громадным усилием воли сохранял достоинство главы Рода. Из груди мужчины рвался дикий крик, наполненный гордостью за сына. О внутренней борьбе мужчины говорили побелевшие пальцы, которыми он вцепился в перила балкона.
Прищуренные взор синих глаз смотрел вдаль. Но Бран не видел, ни звезд, ни светлой полоски горизонта. Перед его взором стоял момент, когда Аринэль уходил со своими к порталу. Молодой юноша, с холодным взором. А из Вайлири, которая шла рядом с ним, буквально при каждом шаге, при каждом повороте головы сквозила гордость.
Разумеется, суровый Бран Тайфол не должен был показывать ту разрывающую грудь радость, которая заставляла нервно стучать пальцами по перилам. До недавнего времени ему казалось, что победа над маткой самое важное деяние в его жизни. Но сейчас… Сейчас он считал иначе.
