Аринэль дернул щекой, тяжело вздохнул.
— Точно так, — глухо ответил он.
Император молча кивнул и, подойдя вплотную, положил правую руку на плечо парня.
— Аринэль, твой вклад в общее дело уже очень… — негромко произнес Аассен и нахмурился. — Да что там, хоть утверждай награду имени тебя. Но возлагаемая на тебя ответственность подразумевает, что тебе придется перекладывать множество дел, смертельно опасных дел, на других разумных. Даже таких, которые для тебя легкие и безопасные, а для других нет. И если понадобится, Ари, я вообще запрещу тебе появляться на Стенах. Одна твоя система счета сделала переворот в планировании и управлении.
— Это не совсем… — начал было Аринэль.
— Я знаю, Аринэль, — спокойно ответил Император, убирая руку. — Не заметить схожесть твоих символов и символов, которые использовал Терон Аассен, было нельзя. В этом смысле тебя вообще нужно не выпускать из Эло.
Повисла пауза.
— Хм, вот как, — произнес, наконец, Ари, сощурившись. — Если вы говорите об этом здесь, значит, эта информация уже проработана Единением?
— После Терона Аассена, — произнес на это Иматэёль. — Единением была составлена последовательность, которая содержала в себе элементы, по которым можно определить разумного, схожего по главным маркерам с поведением Терона. А потом эффективно с ним взаимодействовать. Как ты уже знаешь, Терон был слишком… оригинально мыслящим разумным. Слишком. Настолько, что Единение сделало вывод о неестественном происхождении знаний Терона Аассена. Впоследствии данная последовательность выявила еще нескольких разумных, схожего типа поведения.
— Даже интересно, а кто еще? — спросил Аринэль. — Если это, конечно, не секрет.
— Знаешь, Аринэль, — криво ухмыльнулся Император. — Когда я знакомлюсь с некоторыми твоими прожектами, у меня возникает вопрос, кто из нас двоих более осведомлен.
— А все-таки? — спросил Аринэль. — И если таковые есть сейчас…
— В данный момент времени маркерам ТА не соответствует ни один разумный, из известных Единению, — ответил Иматэёль. — Всего было выявлено трое разумных. Терон Аассен, Кореонус Вестфолен, Стамид Сейрус.
— Последний, признаюсь, несколько неожиданно, — хмыкнул Ари. — Что-то я о нем ничего не слышал.
— Стамид Сейрус был сыном Дератана Дакветора, — произнес Аассен и в его тоне проскальзывали лекторские нотки. — Собственно, он и создал флот Кантоса. Корабли, которые потом смогли достичь Этарии. К сожалению, Стамид совершенно… Он кроме кораблей больше не видел ничего. Колесники, да и вообще развитие речных и морских сообщений — это деятельность именно Стамида Сейруса. Именно через это Род Сейрус и возвысился. Настолько, что Афирус Сейрус, первый сын Стамида, стал принцем-консортом Третьей Императрицы.
— А почему вы сказали, что сейчас таких разумных нет? — спросил Аринэль у Иматэёль.
И обвел рукой зал, подразумевая то, что было сказано до того.
— В отношении Аринэля Тайфола последовательность ТА тоже исполнялась, — ответил старший мэллорн. — Но потом была завершена из-за множества, возникших по ходу, дополнительных условий и корректировок. Сейчас исполняется другая, специально разработанная последовательность АТ. В рамках именно ее, Атэёль использует индивидуальный профиль функционирования. Даже находясь здесь.
— Интересно, а какие условия не позволили исполнять последовательность… Ну, предыдущую? — поинтересовался еще Аринэль. — Хотя бы главное условие.
— Юнит Дэкадор 316-29 имеет знания, которые касаются сути того, что такое последовательность, — ровным безэмоциональным тоном ответил Иматэёль.
Император при этих словах несколько недоуменно посмотрел на Аринэля.
— Ясно, — спокойно ответил Ари. — Тогда примите к сведенью, что данный юнит не только понимает, что такое последовательность. Он так же примерно представляет, что такое Сеть. И что она имеется не только у Единения и западных мэллорнов, но и у маток. И сразу вопрос. Физически, общая… хм, область обмена данными, где она у Единения находится? И почему именно там?
Интерфейс Иматэёль мигнул.
— Ваше величество, — произнес после паузы мэллорн, причем его изображение оставалось статичным. — Единение предлагает рассмотреть вопрос об ограничении участия Аринэля Тайфола в непосредственных боевых действиях.
* * *
62 день весны. Марка Тайфол. Поселение орков. Дом младших Тайфолов. Глубокая ночь
Хлопки самострелов, противное пронзительное стрекотание. Хриплые команды Дариана Аванти, который был поставлен децерионом. Парень совсем сорвал голос.
— В мечи!!! — прокатилась команда.
В строю перед ними сразу трое бойцов выпали. Юлиса, удивляясь где-то внутри чувству какой-то обыденности происходящего, закинула самострел за спину (вот для чего нужен вроде бы мешающийся ремень), плавно, без суеты, выдернула меч. А анты не заставили себя ждать. В образовавшуюся прореху они натурально хлынули. А потом принцесса, словно на очередной тренировке, хладнокровно дождалась, когда ант вскинется для удара, резкий выпад… И ей прямо в лицо ударил черный фонтан. От неожиданности Юлиса отступила.
— Осторожнее! — рявкнула Антария, оказавшаяся рядом и которая только что отрубила конечность анта.
Юлиса лишь кивнула в ответ. А с прорвавшимися антами уже разбиралась неразлучная троица: Эли, Дариан и Эдмонт. Трое орчанок подхватили щиты и заткнули дыру в строю. Рена при этом что-то рявкнула рядом стоящим бойцам.
— Юлиса, Тари, — Дариан Аванти… стирая со щеки кровь, красную кровь, повернулся к обеим Алестис. — Бойца оттащите к целителям. И ногу его не забудьте…
Цеси, Каминан и Талия уже перли назад одного из монолитовцев. Прям тащили, боец был явно не в сознании.
— Саэко, помоги им, — продолжал распоряжаться Аванти. — Юта! Где, млять, эта героиня?!
— Нос расквасила! — рявкнула в ответ Ютария, тыкая вниз.
Рядом с ней поднялась Камилла, действительно, держась за нос…
… Отряд приготовился к прорыву в сторону легиона. Саманта уронила руку, которую выставила вперед, когда ставила Щит. А потом, словно во сне, она сделала шаг, другой… И перед ней будто из-под земли вырастает Кинара. Анти останавливается. А Кина, чуть усмехнувшись, срывается с места, вслед за тройкой одаренных, которые неслись по слегка мерцающему серому коридору из Щита в безумной атаке на матку…
«А если это все?»
… Юлиса вылетела из сна рывком. Сердце гулко и часто билось в груди. Девушка некоторое время соображала, где она. А потом, поняв, что она… не там, обмякла, выдохнула.
— Проклятье! — пробормотала принцесса.
После той камеры Сейруса в Академии, ее первое время одолевали сны, в которых она снова активировала Квематор. А теперь, что? Будет сниться эта битва?
Юлиса прикрыла глаза. Бело-серый пейзаж с готовностью возник перед взором. Девушка с досадой поморщилась и открыла снова глаза.
— Ти, — расслышала она шепот. — Ант, все же спят.
— А мы тихонько, — ответила Талия.
— Тысяча дерра… — выругался парень. — Чего тебе вдруг приспичило?
— Я… — Аванти запнулась. — Мне… Устать надо.
Пауза.
— Воюешь во сне? — спросил, наконец, Ари, а потом вздохнул, видимо на кивок девушки. — Ладно… Пойдем в гостиную.
Дрогнула кровать раз, другой. Две тени прошли в полумраке по комнате, открылась дверь.
— Опа, — раздался голос Талии из комнаты. — Что, тоже не спится?
Дверь закрылась, отрезая звуки. Юлиса некоторое время лежала. Нет, они ни о чем не думала, просто лежала.
«Собственно, а почему нет? Способ, похоже, действенный»
* * *
Саманта опять проснулась очень рано. Она довольно долго просто лежала, смотря в потолок. Ее щека касалась плеча Ари. С другой стороны посапывала во сне Саэко. А Анти опять оценивала ощущение, что теперь все иначе. И снова в ее памяти всплывали слова Аринэля, который говорил, что участие всех в бою необходимо.
