* * *
«Не думайте о том, насколько значима для вас будет награда. Эти мысли лишат вас решимости. Выполняйте свой Долг. Неуклонно и настойчиво. А Империя воздаст вам по заслугам»
Аринэль Тайфол, Третий Император
* * *
62 день весны (шесть дней после битвы). Марка Тайфол. Особняк главы Рода. Утро
Две рослые орчанки выводили из особняка тоже довольно высокую девушку. Лицо этой девушки было бледным, на лице было выражение смущения. Троица вышла из особняка и направилась к воротам.
Мелиал, которая сидела на скамейке невдалеке, лишь улыбнулась, наблюдая за процессией.
— А это, признаюсь, удобно, когда есть кому о тебе заботиться, — произнесла она.
Каяра Тайфол, сидящая с ней рядом, усмехнулась. А из особняка вышла следом еще одна девушка. Небольшого роста, она держалась при этом с поистине императорским достоинством. В руках у нее была корзинка, накрытая крышкой.
— А где Аринэль? — спросила Мелиал.
— Там же, где и Бран, — ответила Мара Тайфол, стоящая за скамейкой. — В мастерской Мелики.
— Хм, вот как, — Мелиал наморщила лоб. — Я вчера посмотрела… И честно говоря, у меня голова заболела. Но выглядит… солидно.
— Ну, Бран у нас тоже любитель всяких новшеств, — хмыкнула Каяра и с опаской добавила. — Надеюсь, они там матку не сделают. А то Ари что-то в последнее время прям развернулся. Только из Эло прибыл, тут же к Эллиусу. А теперь вот с Меликой.
— Кая, главное, чтобы было к чему прикладывать, — иронично заметила Мара. — А то они от безделья могут себе еще какую-нибудь проблему найти.
— Которую придется решать всей Империей, — задумчиво и нотками ностальгии в голосе произнесла Мелиал.
Она помолчала, а потом добавила:
— Или это Империя идет туда, куда ее ведут такие разумные?..
… От замка отъехал экипаж. Когда он поравнялся с новеньким мостом через реку, к нему присоединился небольшой конный отряд. Молодой полуэльф, верхом на аидене, подъехал к экипажу и, улыбаясь, что сказал Даяне, которая сидела с краю. Девушка буквально осветилась улыбкой в ответ.
Обмен внутри сети Единения
Время 13604698:05:36:12
Юнит 303-19
Последовательность АТ составлена
Последовательность АТ запущена
Активация ферм
Фермы активированы
Протокол «Восстановление» активирован
Юнит 308-19
Управление фермами принято
Последовательность «Восстановление» запущена
Юнит 316-29
Последовательность «Переход» запущена
Начало выполнения
Последовательность «Переход» выполнена
Координаты изменены
Координаты подтверждены
Успешный переход
Конец последовательности
Конец протокола.
Глава 12
59 день весны. Четыре дня после битвы у Крестэйра. Эло. Элорадан. Илва Дэль
Слегка прихрамывая, в зал Круга зашел молодой полуэльф. В полной тишине он прошел в свободный столб света. В один из двух свободных. Интерфейса Атэёль в зале не было, так как она находилась после перемещения в Эло в режиме усиленного восстановления. В середине круга, что стало уже почти традицией, стоял Император.
— Сегодня, — заговорил Хагер Аассен и в полумраке блеснули золотом погоны на плечах. — Мы приветствуем того, кто сделал то, что до сих пор считалось невозможным!
Тон Императора был торжественным, даже торжествующим. В его голосе явственно звучало искреннее воодушевление. Лица разумных были строги, но не хмуры.
— Две матки повержены! — продолжал Император. — И за эту победу Империя не будет платить кровавый долг следующим поколением! Знания дали нам основу нашей силы!..
… Трепещут на утреннем ветру флаги провинций. Мрачно-торжественную фигуру Императора обрамляют фиолетовые знамена с летящими сариэлями. На Аассене темно-зеленая парадная форма, сверкают в лучах светила золотые погоны. Рядом с Императором на трибуне над главными воротами замка Тэйдэяхан стоит Пятая Императрица. На ней то самое платье цвета морской волны, в котором Нейран Грестос объявляла о лишении титула и подданства Империи Сейрусов, плечи Императрицы прикрывает легкая фиолетовая накидка. Строгая высокая прическа открывает изящные линии шеи. Императрице не надо более олицетворять мощь. Ее выражает сильный, волевой мужчина, стоящий рядом с ней.
— Победа в битве не далась бескровно! — слова Императора раскатывались по окрестностям. — Но все же поле под Крестэйром не было залито кровью легионеров! Прошло то время, когда Империя платила тысячами жизней, целыми легионами, за уничтожение матки! Империя сделала не просто шаг вперед — это иная ступень, иная форма существования! И вскоре это почувствуют все подданные! Да, в первую очередь это использовали военные, но новый смысл существования придет в каждый город, в каждое поселение, в каждый дом!..
… - Самое главное, по моему мнению, — продолжал Император, стоя в кругу из столбов света. — Это то, что было отработано планирование. Было сведено к минимуму оперативное вмешательство. Особенно хочу отметить — это весьма точное определение необходимого количества сил. Да, к сожалению, матка полностью уничтожила мэллорн и изначальная цель экспедиции оказалась не доступна. Но проблему западных мэллорнов мы решим, так или иначе. Теперь я хочу дать слово главному герою битвы у Крестэйра.
Император сделал приглашающий жест Аринэлю.
— Благодарю за столь высокую оценку, — заговорил Ари. — Но, к сожалению, в этой битве моя группа понесла довольно серьезные, хоть и не фатальные потери. Позже я хотел бы это очень тщательно обсудить. Насчет мэллорна… Полностью уничтожен, это насколько? Вообще ничего не осталось?
— Твои сомнения понятны, Аринэль, — глубоким мелодичным тоном заговорил Иматэёль. — Прямо сейчас в Крестэйр едут Эвиэн, Лиани и Валиэс (хранители «столичных» мэллорнов), чтобы тщательно проработать данный вопрос. Разумеется, после все данные будут тебе предоставлены.
— Да, Эвиэн мне говорила, что они поедут, когда приезжала к нам в марку, — кивнул Аринэль. — Думал, они уже добрались… Подождем. Ваше величество…
— Да-да, Аринэль? — с легкой иронией отозвался Аассен.
— А почему нас отстранили от участия в отражении Волны? — спросил Ари. — Моя группа играла в этом, вообще-то, одну из решающих ролей.
— А твоя группа, Аринэль, сейчас боеспособна? — чуть сощурился Император. — Насколько я знаю, только ты сейчас условно годен к строевой.
— Аринэль, — заговорил Иматэёль. — Предваряя возможные вопросы и тревоги. В Димараур сейчас стягивают игниферов из Атеннэ и часть из других ППД.
— Это отлично, — холодно произнес парень. — Можно придать мне группу таких игниферов. Или придать меня другой группе. Можно поставить меня на усиление, например, для быстрого выдвижения в нужный район. Кстати, Кинару целители обещают быстро вернуть в строй, так что часть моей группы будет все-таки боеспособна.
— Аринэль, — мягко произнес Аассен, подойдя к парню. — Пока все признаки говорят, что Волна будет или в конце весны, или в начале лета. До тех пор тебе и остальным нужно хорошенько восстановиться.
— Насколько я знаю, прогнозы по волне имеют большую долю погрешности, — произнес парень. — Ваше величество, я же не из жажды героизма это говорю. Для максимальной эффективности мне нужно притереться к другим разумным. А им привыкнуть ко мне. Исходя из логики, одаренного моего уровня сильно не разумно сейчас не использовать в боевых действиях.
Император несколько мгновений пристально смотрел на Аринэля. На бледное строгое лицо парня. Аассен чуть улыбнулся. В этой улыбке была одновременно гордость и забота.
— Пока целители, конкретно мастер Цевитос и мастер Шенфарус, не дадут подтверждения о том, что ты… и другие, годны к службе, — твердо произнес Аассен. — Ты будешь находиться в своей марке, Аринэль. Как было верно сказано, ты одаренный высокого ранга. Потерять тебя из-за проблем со здоровьем будет очень глупо.
