Валентин многозначительно посмотрел на меня — мол, о чём я и говорил. Вампирши в голос фыркнули, а я хихикнула и заявила:
— Мне тоже подходит — я хочу ходить голой и чтобы мужики и леди глядя на меня облизывались. И хотели меня трахнуть. И трахали. А я была такая «Нет! Так нельзя! Я высшая вампирша, я не позволю!»
— Шлюха, — фыркнула Артемизия.
— Зато честная! — ответила я.
Этот ответ вызвал смешки у всех присутствующих, включая блондинку. Князь же пожал плечами и продолжил:
— Ладно, к этому вопросу вернёмся, — Валентин хмыкнул, — когда придёт следующая инициата. Пока же, скажите, дамы, что вы выяснили.
Артемизия кивнула и тут же вернулась к своему обычному «я профессионал, а вы все быдло» поведению.
— Снаряжение в меру дорогое, но куплено недавно. Плащ на который наложен «Хамелеон» — заклятье, позволяющее носителю сливаться с окружающей обстановкой. Дополнительное зачарование на защиту от магии. Очень удобен для убийцы, планирующего выстрел с крыши — перебрался на соседнюю, накинул капюшон — и вот ты уже груда черепицы. Профессионал, как я и сказала.
— Если он такой профессионал, почему просто не спустился вниз и смешался с толпой, вместо того, чтобы по крышам скакать? — спросила я.
Тина кашлянула и заметила:
— Ты народ переполошила, привлекла внимание жандармов. Если бы он попробовал спуститься, он оказался бы зажат между тобой и стражниками. Причём зажат в буквальном смысле — в узких коридорах многоквартирного дома. Воспользоваться своими способностями вампира и оказаться на соседней крыше, с которой можно легко спуститься на улицу — гораздо более умный поступок.
Я надула губки и нехотя наклонила голову. Теперь ещё и Тина меня учит. Но хоть не ведёт себя так, будто я невероятно тупые вопросы задаю.
Артемизия терпеливо выслушала как демоница мне отвечает и продолжила:
— Теперь, когда с невероятно тупыми вопросами покончено…
«Вот же сука!»
— … я продолжу. Итак, доспехи. Кожаная броня со вставками стали. Зачарование на противодействие магическому урону. Как и плащ — достаточно дорогая, но безликая штука. Можно купить у кого угодно в любой оружейной лавке, были бы деньги — гномы такие клепают сотнями, сотнями же и зачаровывают. Четыре кольца на защиту от стихийной магии: перстень с рубином от огня, с изумрудом — от земли, с алмазом — от воздуха и с сапфиром — от воды. Опять же — неплохие артефакты, но ничего выдающегося. Перстень с сапфиром дороже остальных, видимо носитель ожидал что враг лучше всего владеет водной магией.
«Собственно, он был прав,» — подумала я, — «Из стихийный я лучше всего водой и владею».
— Маска скрытности, — девушка коснулась простенькой деревянной маски с дырками для глаз, — неплохо повышает шансы того, что вас не заметят, но не работает, когда наблюдателей больше двух. Ониксовая фигурка пантеры, видимо нужна была для связи с этой кошкой. Странно, но сейчас я в ней магии не чувствую…
Артемизия вопросительно посмотрела на меня и я ответила:
— Я оборвала связь кошки с владельцем и привязала к себе.
— Тебе фамильяров не хватает что ли? И что значит «оборвала»?
— Клинком душ. Он, как оказалось, позволяет проводить довольно тонкие манипуляции. Что же до «зачем»… Не знаю, показалось правильным в тот момент. Ну и я виноватой себя перед животным ощущала — убила хозяина как-никак.
— Вот она тебя и отблагодарит ночью — шею перекусит и всего делов, — фыркнула блондинка.
Внезапно за меня вступилась Никсиана. Мулатка покачала головой и произнесла:
— Опасности нет. Это дух, а не фамильяр, он был привязан к амулету силой, действия же Саши его освободили. Думаю, он испытывает некоторую благодарность.
В ответ на это огромная кошка раскрыла впечатляющую пасть и утвердительно мявкнула. Звучало это, учитывая размеры, довольно… необычно.
— Тебе виднее, — пожала плечами Артемизия, — Не мне с ней жить. Что ж, на этом всё. Проверять одежду и обувь смысла не вижу — они самые обычные и скорее всего куплены не в Трекане. Мечи тоже самые обычные — длинные роспелиольские чинкуэды, покрытые маслом с высоким содержанием серебра. Предполагаю, что всё было куплено в городе в разных магазинах. Учитывая, что оружейных лавок здесь больше сотни, поиски нужной займут некоторое время. Со снаряжением — всё.
— Не всё, — произнесла Тина, — Есть ещё арбалет.
— А что с ним? Он даже не артефакт.
— Не артефакт, нет, но вот какой арбалет я купила на днях, замечаешь сходство? — девушка извлекла из инвентаря своё оружие и положила рядом с оружием убийцы.
Артемизия наклонилась и взяла оба арбалета, внимательно изучила каждый и кивнула:
— Сделаны одним мастером, это точно. Можно предположить, что убийца отоварился в той же лавке, что и ты. Где купила?
— Там, где уже нет, — улыбнулась демоница.
Вампирша нахмурилась:
— Ты нам не доверяешь?
— Скажем так… не до конца. Посудите сами: мы только прибыли в город, где правят вампиры и на нас с Сашей нападает вампир, который служит некой «госпоже». Логично предположить — тоже вампирше. И где у нас этих вампирш целая толпа?
Наверное, если бы Тина плюнула вампирше в лицо, она не получила бы более сильного эффекта. Артемизия зашипела как кошки и с ненавистью уставилась на демоницу, готовая то ли броситься рвать ей глотку, то ли для начала крепко послать. Положение спас Каслевский. Древний вампир поднял руку и произнёс:
— В моём замке и правда проживает толпа вампирш. Твоя идея на первый взгляд звучит разумно, признаю. Но ты ведь не думаешь, что это я заказал это деяние?
— Не думаю. Хотели бы вы Сашу убить, князь — убили бы если не при первой встрече, так когда вы с ней наедине остались, — девушка пожала плечами, — Конечно, остаётся шанс на то, что это какой-то сложный план, но не думаю.
— У тебя очень подозрительный и извращённый разум, — мысленно сказала я Тине.
— Это просто ты всем склонна с ходу доверять, — не осталась в долгу демоница, — Но за «извращённый» спасибо.
Каслевский между тем продолжил:
— Значит, ты хочешь сама допросить оружейника? И что дальше?
— Дальше — по обстоятельствам.
— И всё же, у тебя должна быть рабочая теория. Не волнуйся, за пределы этой комнаты твои слова не проследуют, я позабочусь.
Князь щёлкнул пальцами и по библиотеке прошла незримая волна. Я почувствовала как на стены наложилось очень сильное заклятье. Тина задумчиво окинула помещение взглядом и пожала плечами:
— Что ж, как я и сказала — мы в твоей власти, так что от тебя предательства ожидать глупо. Как и от твоих доверенных спутниц. А идея такая: кто-то из твоих вампирш решил избавиться от конкурентки чужими руками. Причины такого поступка мне пока не ясны, но думаю, обнаружить их не будет сложно. Может, недовольны новой фавориткой, может ещё что.
— Это… возможно, признаю. Что ж, тогда разрешаю тебе заняться расследованием. При одном условии: ты возьмёшь в напарницы Артемизию.
— Что? — возглас вырвался одновременно у демоницы и вампирессы.
Князь улыбнулся:
— Ну а что такого? Артемизия, как ты успела заметить, весьма наблюдательна и знает, как вести расследование. Кроме того, она очень хорошо знакома с городом и вхожа в места, о которых ты не имеешь представления.
Тина фыркнула:
— И всё-таки… Она же будет бросаться в глаза.
— Я умею быть незаметной, когда надо, — фыркнула девушка, — но Валентин, разве разумно потакать желаниям этой… хамки?
— Ну, она говорит что думает, проницательна и, судя по всему, питает искренние чувства к Алессандре.
— Она же суккуб, они ко всем их питают.
Меня кольнуло странное чувство тревоги. Князь же только покачал головой:
— Не совсем верно. Вскоре, ты сама убедишься в своей неправоте. Что же до остального…
Валентин выпрямился и отошёл от стола:
— Алессандра, ты будешь жить здесь, в замке — не хватало ещё чтобы заказчица решилась на новую попытку. Тиниэль, ты будешь жить с ней, думаю, этого и тебе хочется, не так ли?
