Головина печально покачала головой, принцесса отступила от меня еще на шаг.
Происходило явно что-то нехорошее…
— Да что не так? — невинно поинтересовался Царь, — Впервые слышите о вложке?
— Это не вложка, Ваше Величество, — вздохнул герцог, — Это «древосток», по нашей терминологии. Китайцы еще называют его «запретным меридианом». И его нельзя использовать. Никогда. Любой маг, который использует свой «древосток» должен быть убит, немедленно, иначе гибель будет грозить всей магократии…
Глава 66. Ухряб
«Я… отменяю обычный порядок престолонаследия.
Своим преемником и наследником я… <неразборчиво> объявляю…
<неразборчиво>… Оно здесь!
Веенхва <неизвестное слово, дважды>
…Да поможет нам Бог»
Последние слова Императора Павла I Вечного, записанные на смартфон на тот момент Канцлером Империи Великим Князем Жаросветовым.
Запись уничтожена по приказу нового Императора Павла II Багатур-Буланова
— Мы не будем убивать моего жениха, тем более немедленно, — влезла в разговор Головина.
Принцесса тоже повернулась к герцогу и внимательно наблюдала за ним, как будто Кабаневич действительно собирался атаковать меня прямо сейчас.
— Мда, но запрет на использования вот этого «древостока» не просто так появился, — тихо проговорил герцог, — Вы просто не понимаете. Это на самом деле опасно. Это нарушает всю Систему Соловьева, это угрожает всей магии, в самом глобальном смысле.
— Ваш Соловьев просто идиот, — отмахнулся Царь, — Магичить через вложку — обычное дело. Вы тут просто дикари, и вы не шарите. В моем родном мире все используют вложку. Как я вам гаввах-то буду колдовать, без вложки?
— У нас нет гавваха, в нашем мире, — еще больше помрачнел герцог.
— А из чего тогда состоял тот монстр по-вашему, м? — парировал Царь, — Из плесени и липового меда? Кроме того, ты не можешь меня убить, герцог. Ты дал слово магократа, что у меня будет новое тело. Забыл?
— Мы теряем время, — напомнил я, воспользовавшись тем, что Царь расслабился, и на секунду перехватив контроль над телом, — У вас вроде были еще вопросы к Царю, герцог.
— Да, вы правы… — Кабаневич вроде взял себя в руки, но вид у него все еще был испуганный, — Ладно. Покажи ему картонку. Вы можете прочитать, что на ней написано, Ваше Величество?
Краснобородый сынок герцога поднес ближе к Царю картонку, испещренную шизофазией, среди которой мы смогли опознать только слово «ГАВВАХ».
Царь поморщился, всматриваясь в лист картона, потом сообщил:
— Так а тут ухряб, такой же, как тот, что использовал я. Истинный смысл текста сокрыт ухрябом.
— Но вы можете его увидеть, Ваше Величество?
— Могу, конечно…
— Но для этого вам снова нужно будет активировать вложку? — спросила принцесса, — Я думаю, лучше нам не стоит…
— Чтобы снять ухряб — вложка не нужна, — успокоил принцессу Царь, а потом коснулся рукой картонки.
Над картонкой метнулись темные сполохи, но текст на ней остался тем же самым. Но я ощутил, что Царь теперь видит на картонке не белиберду, написанную там, а нечто осмысленное.
Я же ничего подобного не видел, судя по всему, это странная магия была привязана к душе Царя, а не к нашему общему телу, поэтому мне она не открывалась.
— «Туоронеставан етсасхсоа атар естотхутам сахосо рехахрем етсасхатус хоортва ета нерх етхаронаван унвосо етсасхоа» — прочитал вслух Царь.
— И это всё? — удивился герцог, — На таком большом листе — так мало информации? И что это за язык? Вот этот ваш аркарианский?
— Да, это аркарианский, — подтвердил Царь, — А информации мало, потому что большая часть этого текста — чистый ухряб, совершенно бессмысленный.
— И как это переводится?
— «Ловлю волну, сосуд подготовлен по старым законам, шум подавлен, и я ожидаю малой волны», — пояснил Царь, — Это формула.
— Формула для чего? Для производства пилюль? — явно волнуясь, спросил герцог.
— Нет, это формула одухотворения. Вообще она используется для оживления големов.
— Кого? Големов? Вы хотите сказать, что вот та тварь, которую вы изгнали…
— Герцог, ты дурак, причем такой дурак, что я даже понятия не имею, как ты стал герцогом, — вышел из себя Царь, — Любому известно, что голем — это материальный объект, живое существо. А та тварь, которую я изгнал, была чистейшей астральной сущностью. Так что нет, она не голем.
— Но тогда я совсем запутался, — развел руками Кабаневич, — Зачем в этой лаборатории формула для оживления големов? А про пилюли вот на этой картонке ничего не написано?
— Ничего, — отмахнулся Царь, — Про пилюли ничего. И вообще, герцог, ты мне уже начал надоедать…
Я понял, что Царь снова выходит из себя. А таких ситуаций, как я уже успел убедиться на собственном горьком опыте, лучше избегать.
Кроме того, все нужные вопросы Царю мы уже задали, правда, не получив при этом никаких внятных ответов, так что теперь все запуталось еще больше.
Я резко перехватил контроль над телом и подал Шаманову секретный знак, о котором мы с ним заранее договорились.
Акалу встал на свое место, отмеченное мелом на полу, и восстановил магический треугольник свечей, в центре которого я находился.
Царь оглушительно взвизгнул и сгинул куда-то в темноту.
Принцесса тут же накинула мне на шею Амулет, так что теперь Царь внутри меня был уже под двойным прессом.
Амулет Трех Огней стал еще горячее, теперь он уже ощутимо обжигал мне грудь.
Мда, значит, стоит поспешить. Когда эта штуковина выйдет из строя — мне точно не поздоровится.
— Барон, вы с нами? Что касается запретной чакры, вот этого вашего «древостока»… — тут же включил свою шарманку все еще обеспокоенный герцог.
— Во-первых, древосток использовал не я, а Царь, — перебил я герцога, — А во-вторых, мир от этого, насколько я вижу, не перевернулся. В-третьих, я больше не собираюсь его использовать, я вообще не ощущаю этой магии из другого мира, которую использует Царь. Так что думаю, что сейчас у нас есть вопросы поважнее…
— Да, но Царь-то использовал эту чакру в вашем теле, — заметил шокированный герцог, — Поймите, барон, что это не игры. Нельзя использовать запретный меридиан…
— А что будет, если его использовать?
Герцог явно растерялся. Вот это уже и правда напрягало, раз уж даже сведущий в древних артефактах герцог Кабаневич ничего не знает про запретный меридиан — значит, речь и правда идет о чем-то на самом деле темном.
Ну или герцог что-то знает, но как обычно скрывает от меня. Тоже паршивый вариант.
Вместо Кабаневича ответила Головина:
— Никто не знает, барон. Легенды говорят, что «древосток» использовался магами много тысячелетий назад, в Уральской Империи. А еще они говорят, что Уральская Империя из-за этого и погибла… Но другие легенды рассказывают, что Уральские маги, наоборот, запретили магам активировать древосток.
— Слушайте, да отстаньте уже от меня, — я несколько вышел из себя, возможно, это было связано с эмоциональным фоном Царя, который все еще витал у меня в башке, — Я не собираюсь больше использовать древосток, я же сказал. Я этого даже не умею. А Царя мы скоро из моего тела высадим, если я смогу это провернуть, конечно…
Герцог молча и мрачно смотрел на меня. Вот теперь Кабаневич определенно меня боялся.
Хорошо это и сейчас или плохо — сказать было трудно…
***
Мы с герцогом Кабаневичем теперь остались одни в подземной лабе, если не считать Краснобородого и Шаманова, которые по нашему приказу продолжали шмон лабы на предмет готовых пилюль или новых записей.
Герцог держал в руке уже найденный раньше пакетик пилюль, взвешивая его на ладони и явно о чем-то мучительно размышляя.
— Пополам, — потребовал я, — Сколько там пилюль?
— Девяносто четыре, я пересчитал, — ответил Кабаневич, — Но они все разных цветов, и что эти цвета означают — мы не знаем.
