Налим лежал на обрывках грязной ткани в одном исподнем, а девушка размазывала краску по его бледно-жёлтой груди. Её тонкие пальцы оставляли размашистые штрихи, которые складывались в непонятные символы. Химера перевёл взгляд с мерцающего в полумраке изумруда в кольце дамы на глиняную статуэтку, что стояла по левую руку от неё.
— Руки прочь, собака! — рык Сеймора прозвучал как никогда по-звериному.
Окровавленная дубина поднялась над его растрёпанной шевелюрой, едва не задев потолок, но шагнуть Живодёр не успел. Левая рука девки обхватила статуэтку, а поток, что вырвался из правой, отбросил жаждущего крови Лиса на искорёженный косяк.
— Магичка, значит, — Химера покрепче схватил свой живой щит, а клинок наставил на молодую колдунью. — Чего надо от нашего друга?
— Так вот вы какие, Лисята, — девушка медленно поднялась, не выпуская из рук глиняную фигуру неопределённого пола. — Сами пришли, не боитесь?
— Я недавно дрался c врождённым магом, — Варион медленно продвигался, подталкивая безвольное тело Верного. — Тебя что ли бояться?
— Дрянь ты рваная! — добавил Живодёр, отряхивая плащ от щепок.
Таких чародеев, как эта Верная, Химера встречал. Вся их мощь сводилась к кольцам и артефактам, что собирали окружающую магию. Без своих погремушек они едва ли отличались от обычного вояки. Не чета Альхиору.
— Бросай оружие, Лис, — попыталась скомандовать колдунья. Сеймор лишь задышал громче прежнего.
Девушка в синем платье встретила рывок Живодёра очередным заклинанием. Бледная молния расчертила затхлый воздух склада и вынудила Лиса упасть. Переключиться на Химеру колдунья едва ли успевала. Она попробовала встретить его ударной волной, но Варион вытолкнул свой живой щит. Заклинание оказалось несильным и лишь слегка отбросило Верного. Химера успел обогнуть тело Налима, оказавшись за спиной дамы. Лишь негромкий стон вырвался меж её губ, когда холодный клинок прикоснулся к бледной шее.
— Лучше ты бросай свои игрушки, — прошипел Варион, свободной рукой выкручивая статуэтку из её ладони.
— Рассказывай, паскуда, — вклинился Живодёр, потрясывая шипастым оружием. — Зачем тебе труп моего товарища?
— Только ли товарища? — колдунья попыталась рассмеяться.
— Тебе задали вопрос, — Химера оттянул её светлые волосы. — Зачем он тебе?
— Всё вам рассказать, да? Может, познакомимся? Меня вот Арема зовут, а вас?
— Ты слишком много болтаешь, — сквозь злобу Варион уловил приятный запах колдуньи.
— Разве мы куда-то торопимся? Кольвер уже никуда от нас не уйдёт.
— Как и твои дружки в других комнатах, — Сеймор убрал кинжал и покрепче схватил дубину. — Ещё одно слово, и я расшибу твои губёшки.
— Как я тогда расскажу тебе, зачем нам труп Кольвера? — Арема говорила нарочито медленно, что заставило Химеру задуматься.
— Она тянет время, — произнёс он.
— Последний раз предупреждаю, — Живодёр наслаждался угрозами и даже не посмотрел на напарника.
— В самый последний или ещё пару раз предупредишь? — Арема и не думала уступать.
— Она тянет время! — вновь прикрикнул Химера.
— И что с того? — колдунья замерла и словно прислушалась к тишине склада. Лису этого было достаточно.
Химера потянул Арему за волосы и тут же откинул её к ближайшей стене. Она попыталась вскинуть руку с изумрудным перстнем, но острие клинка слишком быстро вернулось к её горлу.
— Подкрепление, значит? — Варион не смог скрыть волнение, и голос его на мгновение дрогнул. — Скоро подойдут твои Верные?
— Повезло вам явиться, пока Шелор с ребятами отошли в штаб, — Арема сощурила зелёные, как и её украшение, глаза. — Немного осталось ждать, успокойтесь.
Химера ждал, что Сеймор вновь атакует, но тот лишь бросил дубину рядом с рукой погибшего друга и вышел из комнаты. Вернулся он быстро и всё той же косолапой походкой приблизился к Налиму. Он попытался захлопнуть разбитую дверь, но только поднял в затхлый воздух ещё больше щепок.
— Можем ещё побеседовать, раз ты так хочешь, — Живодёр говорил медленно и холодно. Это спокойствие взволновало Химеру больше, чем безрассудный гнев. — Будешь юлить — мой товарищ отрежет тебе ухо. Решишь соврать — мой товарищ отрежет тебе нос. Попытаешься вырваться — мой товарищ отрежет тебе голову.
Арема попыталась ответить очередной колкостью, но губы её не двинулись под весом страха. Не опуская клинка, Варион покосился на напарника, а тот ответил пустым взглядом человека, которому нечего терять. Подкрепления пока не было слышно. Лишь избитый Верный корчился на полу по правую руку от Налима.
— Ты чего устроил? — вполголоса спросил Химера. Его нос уловил едкий запах, что доносился из-за выбитой двери.
— Хочу, чтобы эта сука говорила, а не выжидала своих дружков, — Сеймор с прищуром уставился на Арему. — Ты как раз там факел бросил.
Серый дым пробрался через раскуроченную дверь, а вскоре и потрескивание огня донеслось с обратной стороны. Варион замер. Планировка склада сложилась в его голове в единую картину, что совсем не радовало Лиса. Сеймор хотел перекрыть дорогу подкреплению Верных, но заодно и поджёг их единственный путь к выходу.
— Мы же тут вместе сдохнем, придурок, — Арема раздула ноздри и стиснула зубы.
— Ты же магичка, придумай что-нибудь, — Живодёр безумно рассмеялся. — Только говори побыстрее, а то не успеешь.
— Идиоты! — крик колдуньи прервался, когда клинок Химеры сильнее прижался к её горлу. — Ладно-ладно. Чёрт с вами. Правда убьёте ведь. Шелор попросил меня вытащить мысли из головы Кольвера. Наши хотят узнать о вас побольше.
Варион сощурился и наклонил голову. Арема едва ли тянула на сильного мага, а некромантия оставалась уделом чародеев уровня Альхиора.
— И что, ты его воскресить пыталась? Не легче было просто не убивать? — уточнил Химера.
— С Лисами это сложно. Вы же скорее удавитесь, чем лишнее слово скажете, — колдунья не спускала глаз с густеющего дыма, что заполнял её комнату. — Конечно, я никого не могу воскресить, я же не Архимант. Но я слышала о заклинаниях, которые могут вытащить остатки мыслей из недавнего мертвеца. Шелор попросил узнать всё, что получится. Уж очень ему хочется от вас избавиться.
— И что он надеется выяснить? — Сеймор закашлялся, но его лицо осталось таким же каменным.
— Я же сказала: всё, что получится. Где вы прячетесь, кто ваш главарь. Настоятель, так?
— Не на тех вы пасть разинули, ублюдки, — Живодёр заскрежетал зубами. — Сейчас прогорят перекрытия, тлеющие доски упадут в погреб. А он весь в браге. Ох, и хорошо будет гореть. Надеюсь, твоя подмога успеет вернуться к такому костру. Ну что, придумала, как нам отсюда выбраться?
— За мной, придурки.
Арема вскочила под тяжелым взглядом Лис и повернула кольцо изумрудом вниз. Меч Химеры упирался колдунье меж лопаток, пока она пересекала комнату. Добравшись до дальней стены, Арема прислонила кулак к гниющим доскам. Поток силы вырвался из её руки и оставил в стене пролом, сквозь который она и пригласила Лис наружу.
Химера дождался, пока колдунья встанет на облезлый карниз, и лишь затем отправился следом. Путь был достаточно широким, но влажным, так что его сапоги норовили соскользнуть. Карниз затрещал, когда на него вышел грузный Сеймор, но всё же выдержал троих беглецов.
Они добрались до края здания, где забрались на пологую крышу склада. Дым повалил из пролома в стене, и со стороны улицы уже собрались зеваки. Химеру беспокоили не горожане, собравшиеся на огненное представление, а вооружённые головорезы, что уже приближались по переулку с другой стороны склада.
Завидев Лис, ведущих Арему по скользкой крыше, Верные принялись выкрикивать угрозы. Впереди было другое здание, что стояло впритык к торцу склада. Оно было немногим выше, так что забраться на него казалось посильной задачей. Варион плотнее приставил клинок к узкой спине колдуньи, призывая её ускориться. Арема попробовала шагать шире, но её правая нога оступилась. Девушка вскрикнула и упала, успев ухватиться за выступающую доску кровли.
