Когда в пятницу после занятия наставник буднично сообщил, что знаний для первой попытки у меня достаточно, я на миг растерялась. Мне все казалось, что я столько всего не выучила для такого сложного ритуала, а тут на тебе. Но маркиз лишь посмеялся и сказал, что я слишком критично к себе отношусь. Мол, все получится. Правда, сначала нужно было сделать атрибут, потому лорд Рейтбор дал мне задание купить что-то подходящее для этого дела. Сам он, конечно же, не собирался ехать со мной в город, чтобы подобрать подвеску. А так как мне по-прежнему не разрешали выходить за пределы территории Академии, пришлось просить наставницу. Та была только «за», так что на воскресенье планировалась увлекательная программа с обширным шопингом. Ведь, когда две женщины идут по магазинам, разве возможно просто пойти и купить то, что нужно? Это же совсем не интересно!
В комнате меня ждала тишина, и я лишь тоскливо вздохнула.
Лиля на очередной сходке плетельщиц в Храме, Рокси почти поселилась в библиотеке: на носу была первая сессия. Парни на все выходные свинтили из Академии в очередной поход с практикой. Тоска зеленая.
Я позвонила поболтать Майку, узнать, как дела и что нового. А он, оказывается, опять поссорился с Рокси, буквально несколько часов назад, потому пришлось слушать его стенания по поводу того, какая моя подруга неуступчивая. Я хихикала и ехидно отвечала, что сам выбрал и пенять на меня нечего.
Вдруг посреди очередной жалобы он заткнулся, а потом тихо сказал:
— Мир, подожди минутку.
И отключился.
Я удивленно вскинула брови. Чего это он? Не Рокси ли к нему пришла отношения выяснять? Она может. А так же умеет и практикует. Темперамент у нашей брюнетки был ух-х-х!
Майк и правда перезвонил всего спустя несколько минут и со смешком сказал:
— Мира, тут такое дело… Мой товарищ жаждет пригласить тебя погулять, но стесняется… Ай, не дерись! Что я не так сказал?! — заорал вдруг он. — Кто тебе доктор, что ты не можешь сказать несколько простых слов? Приходится за тебя все делать!..
Я сидела с открытым ртом, не понимая, что происходит.
Вдруг Майк опять отключился, и сразу после этого поступил новый вызов. От Конора.
— Эм… — мялся парень. — Мир… я…
А вот теперь мне все стало понятно. Кажется, Конору хочется опять начать нормально общаться со мной, но он не мог решиться, чтобы это предложить.
— Погуляем? — решила проявить инициативу я.
— Да! — облегченно выдохнул он. — Спасибо… Давай завтра вечером? А то мне нужно по учебе кое-что доделать и к родителям съездить.
— Конечно, я как раз буду свободна, — улыбнулась я. — Позвони завтра, скажи мне, где и когда.
— Хорошо!
Мы еще немного пообщались, и я с чистой совестью пошла готовить себе ужин. Жизнь определенно налаживалась! Правда, оставался открытым вопрос, как на возобновление полноценного общения отреагирует Скай… Ну да пошел он в лес, грибочки собирать. Мне что, всю жизнь на него оглядываться? Перебьется! А полезет к Конору опять… Вторую руку сломаю! Благо сковородку я бережно сохранила.
На следующий день Конор позвонил мне после обеда и предложил через час встретиться на нашей лавочке. Я тихо хихикнула. Наша лавочка. Как странно звучит, на самом деле. Будто мы и правда парочка.
Погода была сухая, даже солнце внезапно выглянуло из-за туч. Я рассматривала яркий ковер из разноцветных листьев и думала о том, что прошло почти полгода с того дня, как я попала в этот мир. С ума сойти, как быстро время пролетело… Столько всего произошло: просто голова кругом…
От мыслей меня отвлек звонок.
— Мира, прости! — выдохнул Конор, когда я ответила. — Меня родители задержали, я вот только вызвал повозку. Подождешь? Я минут через десять буду! Пятнадцать максимум!
— Да не переживай ты так, — тихо рассмеялась я. — Как говорится, дело житейское. Я подожду.
Стоять просто так было скучно, потому я бродила взад-вперед по аллее, лениво размышляя над тем, идти ли к воротам встречать Конора или все же здесь его дождаться.
Сперва показалось, что легкий вскрик мне померещился. Я замерла у дерева и напряженно прислушалась. И услышала отчетливый звук пощечины.
О как. Разборки, что ли?
Любопытство кошку сгубило, но я пообещала, что просто посмотрю, не нужно ли сюда преподавателей вызывать, а геройствовать не буду. Потому осторожно, стараясь не шуметь, пошла на звук. Ступала очень осторожно, потому что шелестящий ковер под ногами так и норовил выдать меня с головой.
— Но я не думала! — услышала я тихий женский голос, когда прошла несколько шагов. — Честно, я не думала!
— Ты вообще не думаешь, — прошипела вторая девушка. — Мозгов при рождении тебе точно не выдали!
Женские разборки? Это плохо… Вспомнилось чем это чуть не закончилось для меня лично, и я сурово сдвинула брови. Надо посмотреть, кто там, и сообщить наставнице. А то мало ли.
Я выглянула из-за дерева и чуть не потеряла челюсть где-то в опавшей листве.
На небольшой поляне, скрытой за толстыми стволами и кустарником, рыдала, спрятав лицо в ладонях Кайла. А напротив стояла с надменной и презрительной рожей Аманда и шипела в адрес подруги что-то очень нелицеприятное.
Мишленовские звезды… А я думала, что Аманда — просто трусливая крыса, которая вечно ищет, кем прикрыться, а оно вот как на самом деле!
— Мне это все надоело, — вдруг процедила Аманда. — Я умываю руки. Завтра пришлю курьера, он заберет мои вещи. Ноги моей больше здесь не будет!
— Но Аманда, — перепугано посмотрела на нее Кайла, — ты же не можешь бросить Академию!
— А кто меня остановит? — холодно улыбнулась та. — Ты? Не выдумывай. В мире есть намного более интересные занятия, чем учить никому не нужную ерунду.
— Послушай, не руби с плеча, — Кайла схватила ее за руку. — Подожди, я сейчас заберу Эльзу, уверена, мы придумаем, что делать. Только подожди!
Я едва успела спрятаться, когда она ломанулась прочь.
— Полная идиотка, — с явным превосходством сказала Аманда, глядя подруге в след. Подруге ли?
Брюнетка достала из кармана платья зеркальце и внимательно осмотрела себя.
— Не нравится мне эта рожа, — скривилась она. — Сколько мне ее еще таскать?
Рожа? Таскать? Что-то я совсем перестала понимать, что происходит!
Так, мне это все перестало нравиться совершенно. Отойду-ка я подальше, позвоню наставнице. Она старше, мудрее, авось поймет, что с этим делать.
Я повернулась и шокировано посмотрела на ухмыляющуюся Эльзу.
— Сюрприз, — прошипела та и щедро сыпанула мне в лицо какой-то порошок.
Я не успела задержать дыхание, а потому мелкие, пахнущие чем-то смутно знакомым крупинки заполонили мой нос и… Кажется, терять сознание — мое любимое дело в этом мире.
