Я не успела задержать дыхание, а потому мелкие, пахнущие чем-то смутно знакомым крупинки заполонили мой нос и… Кажется, терять сознание — мое любимое дело в этом мире.
* * *
Пришла в себя я от забивающего нос запаха гари. Тошнило немилосердно, а еще все тело ломило, будто меня от души пинали.
Застонав, я пошевелилась и ободрала щеку обо что-то грубое. Открыла глаза и осознала, что валяюсь на дощатом полу в очень неудобной позе. Голова кружилась от отчетливого запаха темных инферналов — я понимала это со всей отчетливостью.
Пресвятая мультиварка, опять вляпалась! Во что?! Черт, надо было стоять на месте, а не идти выяснять, кто там кому пощечины дает! Ничему меня жизнь не учит! Да, теперь я точно могу сказать, что троица моих врагов причастна к появлению демона в Академии, но разве от этого легче?!
Я с трудом приподнялась на руках и осмотрелась. Обычная комната, ничего примечательного, кроме закрытых темными шторами окон, отчего в помещении был сумрак. Обычная, если не учитывать крепко привязанную к стене девушку, рыдающую во весь голос. Глаза слезились, но я кое-как сфокусировала зрение и тихо охнула: это оказалась Аманда. Вернее… Платье ее, то самое, в котором она показывала спектакль для одной наивной переселенки на той поляне. Вот только Аманда не была блондинкой. Не думаю, что она вдруг перекрасилась за то время, пока я валялась в отключке.
Я кое-как поднялась и привлекла этим внимание девушки. Она перестала рыдать и вскинула голову:
— Мирослава, помоги!
А я… смотрела на ее лицо и понимала, что это достойная вишенка на сегодняшнем торте сюрпризов.
Передо мной стояла я. Вернее… Очень похожая на меня особа. До ужаса похожая. Но красивее, намного.
— Айрина, — выдохнула я потрясенно.
Пазл в моей голове наконец сложился. Стала понятна ненависть, попытки зацепить, унизить. Убить. Продать пиратам.
Она считала, что я занимаю ее место. И изо всех сил старалась от меня избавиться.
— Вот сука, — процедила я зло и повернулась к двери.
Нужно выбираться отсюда. А Айрина… пусть делает, что хочет.
— Нет! Мирослава, подожди! — отчаянно воскликнула она. — Не бросай меня здесь, пожалуйста!
— Ты бы меня бросила, — не оборачиваясь, обронила я. — Потому выбирайся, как знаешь.
Я подергала ручку, естественно она была закрыта.
Хм… Огнем ее, что ли? И на всякий случай подготовить пограничное заклинание, мало ли, кто там находится…
— Слушай, ты не успеешь! — выкрикнула она. — Меня подставили, и тебе тоже не выбраться! Но вместе мы сможем! Пожалуйста!
— Тебе верить — себе дороже, — процедила я, формируя огненный шар.
— Наставник не оставит тебя в покое! Он хочет тебя убить и убьет! — отчаяние в ее голосе было запредельным. — Но я знаю, кто он! И скажу тебе, если ты меня освободишь! Это и в моих интересах: от меня хотят избавиться!
Наставник. Конечно. Аманда… То есть Айрина — только мелкая сошка в этом вселенском плане.
Я все-таки подошла к ней, но остановилась на безопасном расстоянии.
— Сначала имя.
— А ты меня потом бросишь! Сперва развяжи!
— У меня меньше поводов верить тебе, — пожала плечами я. — Раз так… Я пошла.
И намеревалась уйти.
— Хорошо! Я скажу, только не бросай меня здесь!
— Имя, — я сурово посмотрела на нее и сложила руки на груди.
— Он…
Ее лицо исказилось от ужаса, и одновременно с этим я услышала звук открывшейся двери.
— Наставник, нет! — в панике воскликнула Айрина.
Я резко повернулась и вперилась взглядом в фигуру, скрытую темным плащом с глубоким капюшоном. Не задумываясь, вскинула руки и запустила в своего главного врага одновременно огненную и нагретую воздушную волну. И с отпавшей челюстью наблюдала, как он легко и непринужденно их отразил.
— Ты такая живучая, — усмехнулся мужчина, и я осознала, что этот голос мне знаком.
Кто же это?!
Времени, чтобы постоять и покопаться в памяти, не было. Я сосредоточилась на том, чтобы достать этого… Наставника. Потому просто запустила еще один поток огня, а сама начала аккуратно плести инфернальное заклинание. Сзади тонко выла на одной ноте Айрина.
— О, это уже интереснее, — расхохотался вдруг мужчина, который опять ушел от удара. — Но времени у тебя нет.
Его выпад я позорно пропустила — меня влепило в стенку воздушной волной. Я прилично приложилась головой и, пока собирала себя в кучу после сильнейшего удара, мои руки оказались приклеены к полу земляным варежками. Черт! Мне не выбраться!
Лишив меня возможности противостоять ему, Наставник потерял ко мне интерес и повернулся к двери.
— Наставник, пожалуйста, не убивайте! — завыла еще громче Айрина.
Я скривилась от ультразвука, но попыталась отрешиться: нужно было понять, как освободиться.
— Тебя нужно было убить давно, — безразлично бросил он, не глядя на нее. — Ты столько всего испортила. Упустила эту девчонку, когда она только появилась в этом мире.
Я потрясенно вскинула голову и посмотрела на Айрину.
Та женщина! Так это была она! Хотела забрать мою силу! Вот змея подколодная!
— Потом спровоцировала у нее инициацию демонологии, — продолжал лениво перечислять Наставник под рыдания Айрины. — Чуть не попалась и не подставила остальных, устроив безобразные женские разборки. Даже неплохую идею с пиратами ты запорола, не смогла просчитать все детали и хорошо продумать каждый вариант.
Я мрачно оскалилась зареванной девушке:
— Вот ты тварь, Айрина.
Меня не удостоили ответом и даже взглядом. Теперь, когда я сама почти обездвижена, больше не представляла для нее интереса. Клянусь своей сковородкой, если удастся освободиться, с превеликим удовольствием оставлю эту тварь здесь! И пусть подохнет, мне совсем ее будет не жаль!
— Наставник, я поняла свои ошибки, больше ни одной не совершу! — истерично воскликнула она.
— Конечно, не совершишь, — тихо хмыкнул он. — Некому будет совершать.
И, не глядя на нас, ушел.
Айрина завыла еще громче, а я наконец-то могла сосредоточиться на том, чтобы как-то сломать оковы. Земля была совсем не моей стихией, плюс противодействие вот такому я еще не учила, но… Хочешь жить — умей вертеться. Будем пробовать все, что есть в наличии. Может, что-нибудь да сработает.
Попутно в мою голову все-таки полезли посторонние мысли.
Голос. Он по-прежнему не давал мне покоя. Он совершенно точно мне знаком. Правда, идентифицировать все равно не получалось, хоть ты тресни. Я старалась на этом не сосредотачиваться, чтобы не отвлекаться от попыток освободиться, но имена так и кружили в моей голове. Мужчина. Мужчина… В подозреваемые можно было записать всех особей мужского пола, с которыми я сталкивалась, кроме друзей. В то, что это мог быть кто-то из наших, я не верила. Мы слишком многое прошли вместе. Не верю и все.
