Правда, с весьма умеренным энтузиазмом.
Я сидела за круглым столиком в своей комнате, смотрела в чашку чая, машинально отмечая красоту янтарно-коричневых переливов напитка, сжимала в пальцах печеньку и испытывала острое чувство дежавю.
Кажется, не далее как вчера утром все было точно так же. И примерно по тому же поводу.
Фарфор звякнул, оттого что я слишком резко поставила чашку на блюдце.
Вот спрашивается, какого Лешего я вчера вообще зашла в ту комнату?! И почему не сбежала сразу, как только поняла, чья она и что хозяин купаться изволит?!
Ну и да, почему я не развернулась и не сделала ноги, когда лис вышел из ванной в одном полотенце?!
Ответ был один, но неутешительный. Мне не хотелось.
Осознала эту кошмарную мысль и ощутила острое желание немедленно приступить к самообману!
Так! Успокоилась и попыталась мыслить здраво.
Печенька метким броском была отправлена обратно на блюдо, а я переплела пальцы и тихо сказала:
— А, собственно, что это меняет?
Ну, вот, правда? Какой смысл мне сейчас паниковать и пытаться что-то делать?
Лис мне нравится, и это уже достаточно давно ясно. А с пробуждением сущности лишь подтверждается. Невзирая на более чем интересных варвара и мага, мавка уверенно предпочла им знакомого «березового» лиса.
Но все же я девушка здравомыслящая… пока. А симпатичный мужчина ведет себя временами совершенно недопустимо. В таких условиях ничего ему не светит, несмотря на все мои чувства.
Да, бывают сложности и срывы. То его, то меня качает из стороны в сторону. Но конкретно сейчас… нет никаких предпосылок к переменам. И как показывает практика, ситуацию совершенно не меняет то, что Нар-Харз в очередной раз с удовольствием меня облапил.
В конце концов, как ни прискорбно это осознавать, в нашей ситуации следующий ход именно за Алинро Нар-Харзом.
Кстати, кажется, у нас скоро очередная совместная трапеза.
Интересно, а какой «маской» он меня в этот раз побалует? По-прежнему Шаррионом станет прикидываться или решит закончить спектакль?
Я вытерла сладкие от карамели с выпечки пальцы влажным полотенчиком, встала, неторопливо расправила юбки. Посмотрела в зеркало, взбила локоны, пощипала щечки и пошла вниз!
И да… попробуем-ка мы сегодня расставить некоторые точки и указать на определенные нюансы.
Потому что не знаю, как белохвостого, но меня вся эта ситуация очень напрягает!
Как ни странно, после этого решения мне стало легко.
Шаги к двери — и ручка легко поддается нажатию ладони. Сложила руки, приняла достойный, степенный вид и неторопливо пошла на рандеву с белым и полярным!
Лесенка, большой холл, и лакеи склоняются в поклоне, открывая передо мной двери в гостиную. У окна стоит светловолосый мужчина, который порывисто развернулся и внимательно на меня посмотрел… пронзительными зелеными глазами.
Значит, так? Ну что же…
— Доброе утро, господин Шаррион, — невинно улыбнулась я.
— Доброе… — по-прежнему не сводя с меня глаз, медленно кивнул он и задал поистине провокационный вопрос! В свете вчерашних событий провокационный, но вполне невинный с точки зрения приличий. — Как спалось?
— О, великолепно. — Я приложила все усилия, чтобы выражение моего лица было спокойным и доброжелательным. Ну и, конечно же, сделала ответный ход! — А вам?
— Чудесно.
Сказано это было с таким мрачным выражением лица, что сразу было понятно — врет. И даже не особенно это скрывает.
Алинро Нар-Харз, вы перестали лицемерить? Да неужели?!
Что-то крупное сдохло в северных лесах вашей души.
Правда, если судить по вашему поведению, это была совесть. Притом померла она в муках и очень давно.
Хотя совесть в тех лесах не водится. Вымерла. Как динозавры на заре мира!
— Вот видите, как замечательно начинается день, — протянула я, насмешливо прищурив глаза и прямо глядя на него.
М-м-м-м… Право, в этой игре есть что-то пикантное. Он знает, я знаю. Мы знаем. Но молчим. Оказывается, маски дают очень много возможностей.
У него — сложить новое впечатление.
У меня — поверить в это новое. И попытаться вычеркнуть из памяти прежние обиды.
Впрочем, возможно, я опять тороплюсь. А потому улыбаемся, поддерживаем легкую беседу о том, как хороша сегодня погода.
Трапеза прошла быстро. После лис кинул взгляд на часы и любезно предложил:
— Мавочка, может, пройдем в гостиную?
— Зачем? — несколько опешила я.
— Дай поразмыслить над вариантами… — демонстративно задумался Алинро, а после, словно озаренный идеей, воскликнул: — Точно! Дабы скрасить ожидание преподавателя непринужденной беседой!
Издевается. Совершенно неприкрыто и получая немалое удовольствие от процесса.
А я пожала плечами и согласилась!
— Да, конечно. Почему бы и нет?
Нар-Харз поднялся, подчеркнуто аккуратно задвинул свое кресло и, обойдя стол, подал мне руку, помогая встать.
Я подавила улыбку, потому что меня тотчас окутало теплом и знакомым березовым запахом.
Он несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, а после задумчиво повторил мою фразу:
— Почему бы и нет… Верно.
— О чем вы? — вскинула я бровь.
— О своем, Невилика, о своем…
— Ясно, — кратко отозвалась я и на миг замешкалась, не зная, куда идти. Из столовой было два выхода. Повинуясь движению руки лиса, которая на миг легла мне на талию, деликатно подталкивая в нужном направлении, двинулась к правому.
Уже в гостиной на нас рухнула напряженная тишина. Алинро по-прежнему совершенно вульгарно на меня пялился и не спешил выручать, подкидывая тему для беседы. Я скрипнула зубами и, выглянув в окно, демонстративно радостно заметила:
— Сегодня чудное, прозрачное и высокое небо!
— Голубое, — подтвердил очевидное белохвостый.
— Погодка хорошая…
— Завтра тоже обещают солнце, — с каменной мордой порадовал меня прогнозом Алинро.
Впрочем, слово за слово… беседа о погоде переросла в диалог об устройстве мира, некоторых аспектах физики и астрономии. Нар-Харз много знал. Нар-Харз интересно рассказывал. Все же преподаватель из него и правда вышел хороший.
Но время имеет свойство заканчиваться. Утекать сквозь пальцы, несмотря на то что сейчас, находясь в обществе лиса, я едва ли не впервые хотела, чтобы оно шло медленнее. Ну а почему нет? Он снова вел себя корректно и весьма обходительно. Поэтому, как ученица, я тянулась к новым знаниям и интересному наставнику. А как мавка — купалась в тщательно скрываемом мужском внимании. Голода не было, видимо, за последние дни сущность наелась до отвала, но удовольствия от осознания собственной привлекательности еще никто не отменял.
