Я недовольно прищурилась, а после с легкой злостью ответила:
— Помнится, у тебя основная валюта — это поцелуи? Ну, пожалуйста!
Я вскинула руки, обняла его за шею и, встав на цыпочки, прижалась к губам лиса. Закрывая глаза, видела лишь удивленное выражение лица мужчины да дрогнувшие зрачки, затапливающие глаза лиса бездонной тьмой. После меня сжали в сильных объятиях и почти припечатали к стене, целуя в ответ. Жадно, страстно, ненасытно. Так, что ныли губы, сбивалось дыхание и живот сводило смесью страха и предвкушения. Лис запустил руку в мои волосы, растрепал прическу, ослабляя захват шпилек. Он то нежно поглаживал кожу и перебирал пряди, то сжимал их почти до боли и пикантно касался чувствительных местечек кончиками когтей.
Ураган стих, так толком и не начавшись, обузданный волей сильного мужчины.
Он замер. Замер, прерывисто дыша, все еще касаясь моих губ своими, все еще не размыкая рук. Короткая дорожка жарких поцелуев к уху и низкий, с рычащими нотками голос:
— Ну и зачем ты это сделала?
В его глазах мелькнула тень недовольства, и Алин резко отстранился. Меня как под дых ударило.
— Да еще просьбы эти… все усилия насмарку.
Я стояла, недоуменно глядя на него и не зная, что мне думать, как понимать это.
Внизу хлопнула входная дверь и раздались голоса. Я различила что-то вроде: «Господин вас ожидал…»
Неужели… Неужели это по его указке?! Он мог послать гонцов в клан?! О, я не сомневаюсь, что отец и Совет Старейшин много бы отдали за беглую княжну.
— Успокойся, пожалуйста, — все с тем же странным выражением на породистом лице проговорил Нар-Харз.
— Неужели они так много пообещали?..
Леший! Продажный хвостатый!
— Тихо! — рыкнул Нар-Харз, хватая меня за руку и поспешно таща куда-то на выход.
Я упиралась каблуками в ковер и на полном серьезе раздумывала о том, а не вцепиться ли в шикарную шерсть на предмет прореживания!
— Я слышала, что слуга говорил! Что ты его ждал!
— Нэви! — Он порывисто развернулся и короткими, рублеными фразами отчеканил: — Итак, слушай внимательно. Повторять не буду. Про поцелуи я пошутил, хотя ты меня, конечно, порадовала! А ждал я нового педагога, который должен был провести с тобой пару занятий. Дворецкий просто перепутал!
Я несколько смутилась от этой отповеди и тихо сказала:
— Извините, наставник Нар-Харз. Я… была во власти эмоций.
— Ничего, — недовольно фыркнул Алинро и уже сугубо деловым тоном закончил: — Рассказывай, кто это. Он может тебя почувствовать?
— Одэйн Водный Лист. Сын одного из советников моего биологического отца, то есть главы. Финансист, занимается делами клана. Крайне не приятный тип. Сейчас он меня ощутить не может, так как я с принятием дара нахожусь выше его на иерархической лестнице.
— То есть не чует! Пойдем. Ты возвращаешься в Академию аварийным преподавательским телепортом.
Мы вылетели из комнаты, быстро пробежали по коридору, пока наконец не оказались в кабинете лиса. Он сдвинул одну из картин на стене, быстро набрал комбинацию цифр на внешней панели сейфа, открыл его, выхватил медальон, надел мне его на шею и стал нажимать поочередно на странные символы, которые тотчас загорались разными цветами.
— Итак, Невилика, координаты я ввел, тебя должно отправить прямо в кабинет к ректору. Там скажешь, что ты от меня и я все объясню вечером. Тебя надо определить под защиту. Уровень А — У.
— Звучит страшно! — поделилась я своими переживаниями и все никак не могла отойти от столь резкой перемены событий и декораций.
— Выглядит тоже! — с проказливой улыбкой заявил Алин и, подавшись вперед, быстро коснулся поцелуем моих губ. — До встречи, мавочка моя.
— Я не твоя! — возмущенно рявкнула в ответ, но он лишь рассмеялся.
— Может, так, а может, и нет. — Лис склонил голову набок и, изучающе глядя на меня, погладил пальцем центральный символ на амулете. — Дело в том, Невилика, что мы оба еще не определились, нужно ли нам это. А если да, то в каком качестве. Я не люблю спешить в таких вопросах…
— Помнится, раньше вы слыли изрядным торопыгой! — не удержалась я от ехидного отсыла к постельным подвигам лиса и тому, что он никогда не растягивал это дело на долгий срок.
— Женщины разные, и мои эмоции к ним разные, как и потребность в обществе прекрасного пола, — ни капли не смутился Нар-Харз. — Некоторые решения стоит принимать, тщательно все взвесив.
— Рационалист? — Я вскинула бровь, всеми силами стараясь скрыть смущение за маской спокойствия.
— Не без того. — Судя по невозмутимому лицу и цепкому взгляду Алинро, ему как раз играть не было ни малейшей нужды. — Ну что же, девочка, тебе пора. А у меня сейчас будет беседа с незваным визитером.
Лис быстро нажал на знак Академии и отпрыгнул в сторону. Телепортационный амулет засветился тусклым светом, мир вокруг словно поблек, а после… стал осыпаться в бездну тьмы, разверзнувшуюся под ногами. Я лишь судорожно сжала пальцы на металле волшебного медальона и тихо пискнула, проваливаясь на Изнанку. Она взметнулась вокруг меня безбрежным океаном мглы с иллюзией света, где-то в толще «воды».
Порыв чего-то похожего на ветер — и искры уносит вдаль… Или это я лечу в никуда? Изнанка необыкновенно прекрасна, притягательна и столь же непостижима для моего привыкшего к обыденности взгляда. Тьма расступалась, словно кто-то сдернул покрывало занавеса и вокруг замелькали картины. Возводились замки и рушились под натиском времени, которое лавиной падало на строение, стирая его в пыль всего за несколько секунд. Менялись очертания местности, возносились к небесам горы, впадины наполнялись водой озер.
Прошлое? Я видела знамена давно ушедших народов и остатки их некогда великих городов.
Будущее? В небо взмывали странные конструкции, лишь отдаленно похожие на творения самых гениальных изобретателей. Города же и вовсе были чем-то необыкновенным. Ирреальным. Краски, немыслимые формы, сталь и стекло, в которых отражается серое небо.
Изнанка… я даже не слышала о ней до того, как меня туда впервые утащил Ильсор. А теперь северный демон отправил в Академию телепортом, который тоже вывел меня в это необыкновенное пространство.
Время шло. Я все еще висела в великой бесконечности и постепенно понимала, что кабинет ректора вокруг появляться не спешит.
Стало быть, придется самой выбираться?!
Водяной-Под-Корягой, вот почему, ну почему, стоит мне сделать ма-а-аленький шажочек в сторону Академии Триединства, как снова начинаются неприятности?!
Итак, что я вижу?
