Жловис хихикнул и, прикрыв ворота, высунул в калитку свою ушастую и лысую голову в ожидании дальнейших слов возницы.
— И не красивая, и чистокровная, да еще и на умертвие похожа, — резюмировала я.
— Правда человечка? — изумился Нурх. — Ууу… а я-то считал дроу умным гномом.
Молча села в карету, и мысль у меня такая мелькнула, что прав Юрао — морды у кентавров лошадиные!
Когда мы уезжали, Жловис довольно хихикал. Громко так.
— А хочешь, я ему копыто в глотку затолкаю? — приоткрыв один глаз, поинтересовался Счастливчик.
— Кому именно? — мрачно спросила я.
— А, ну если ты так ставишь вопрос, тогда копыто кентавра в глотку гоблина. Забавно получится.
Укоризненно смотрю на кровожадного котяру.
— Понял, сплю, — отозвался Счастливчик.
* * *
Еще издали, подъезжая к конторе, я услышала гул голосов. Но вот едва мы выехали на главную дорогу, я увидела десятки повозок, одиноко стоящих у конторы, и стадо кентавров, мирно беседующих, пока простаивали повозки. Из-за рослых возниц не сразу разглядела и гномов, стройной очередью тянущихся ко входу.
— Ой, Бездна, — только и сказала я.
— Не боись, госпожа Риате, доставим прямо к лестнице, — обрадовал меня Нурх.
Счастливчик на это отреагировал дернувшимся хвостом и меланхоличным:
— Мой тебе совет — начинай бояться.
Начала. Еще сама не поняла почему, но нехорошее такое предчувствие возникло. И не зря.
— Человек, — заорал Нурх, — осторожно, чистокровный человек! Осторожно!
Медленно краснею, глядя, как удивленно оглядываются гномы, но в то же время понятливо отступают кентавры.
— Все перебежцы, — догадалась я.
— Ага, — не стал скрывать Нурх, — я ж говорю, у нас люди охраняются законом, братья наши меньшие и все такое.
— Так, все стоп! — скомандовала я. — Стоп, я сказала!
Кентавр остановился, удивленно оглянулся на меня, и даже уши торчком встали.
— Сама дойду, — сообщила я, распахивая дверцу кареты.
— Да как же? — возмутился возница.
И я не выдержала:
— Слушайте, Нурх, так же, как и раньше! У нас, в конце концов, человеки полноправные граждане империи, чтоб вы знали!
Гневно покинув карету, я схватила Счастливчика и… вспомнила главное правило Юрао, а потому тут же вежливо улыбнулась присутствующим гномам.
— Дэюшка! — послышался знакомый голос, и ко мне поспешил господин Гровас.
Владелец винной лавки радостный подошел ко мне, крепко обнял, и началось:
— Ты чего бледная такая? Говорил я Бурдусу — испортят девочку, заучат совсем, и прав оказался.
Господин Гровас всегда был прав, вне зависимости от обстоятельств, но мне он все равно очень нравился.
— Да все в порядке, — придерживая Счастливчика, который все норовил рассмотреть моего собеседника, ответила я. — А вы…
— Так к вам же, Дэюшка. — просиял почтенный мастер Гровас. — Уж как вы нас вчера выручили, слов нет, Дэя!
Гномы вокруг закивали в такт его словам, но почтительно держались на расстоянии, видимо, уважая право Гроваса на общение со мной, ввиду личного знакомства.
— Так мы к вам, а офицер Найтес не принимает никого. Случилось чего, а?
— Видимо, случилось, — я начала осторожно двигаться ко входу. — Пока не знаю, что, но раз партнер меня вызвал, значит, что-то важное.
Гномы напряглись. Потом начали переглядываться, затем Гровас осторожно поинтересовался:
— Не с императорской ли гвардией связано? — я рот открыла, а что ответить, и не знаю. — Так я и думал! — торжественно заключил почтенный мастер Гровас. — За то, что пропустили обозы гномьей общины, «ДэЮре» привлекли к делу государственной важности!
Окружающие даже не дышали.
— Правильно молчишь, Дэя, мы все понимаем, тайна следствия это важно. Мы тогда оставим все Риайе, и мешать вам не будем!
И лица присутствующих сделались очень важные.
— Аааа, что оставите? — осторожно поинтересовалась я.
— Благодарность, — величественно ответил Гровас. — Все, иди давай, офицер Найтес ждет!
После такого аргумента я больше никаких вопросов не задавала. Зато шепотом высказался Счастливчик:
— Дааа, авторитетные вы граждане с этим дроу.
Ничего не ответив, я стремительно поднялась по лестнице, вошла в приемную и услышала встревоженное:
— Дэя, ты как? — от подбежавшей ко мне Ри.
— Темнейших, — поздоровалась я для начала, вручая ей Счастливчика, — я ничего не ела.
Успокоила, — Риайя молча опустила кота на пол и как с ребенком:
— А ну-ка иди на кресло и получишь вкусную колбаску.
Счастливчик оскалился в улыбке. Ри сообразила, что это не кот, но было уже поздно:
— А вкусную темную эльфиечку я получу? — поинтересовался дух Золотого Дракона.
Ри выпрямилась, скрестила руки на груди и понеслось:
— Дэя, давно хочу тебя спросить — где ты их находишь? И вообще, задумайся о том, чтобы сменить окружение! Потому что мое терпение не железное, Дэя, сначала Эллохар, теперь вот… этот!
— Гррант, — величественно представился Счастливчик.
Молча развязав шарф, я сняла пальто, повесила все на вешалку и, обойдя композицию «Потрясенная Ри и наглый кот», отправилась к Юрао.
Когда я вошла к партнеру, первое, что меня поразило, — это гном, сидящий на месте Юрао! Ну и сам дроу, в задумчивости на все это дело взирающий из угла собственного кабинета.
— Ты как? — был первый вопрос Юрао.
— Не ела, — ответила я, закрывая дверь, и тоже глядя на гнома. — Там была роспись не твоя, я сразу поняла, что не от тебя записка.
— О! Вот видишь, что значит настоящая качественная роспись, Дэй! С сегодняшнего дня засядешь за свою, партнер, потому что я чуть не съел!
Испуганно смотрю на него. Бросив на меня укоризненный взгляд золотых глаз, Юрао продолжил:
— И ладно бы покушение, но что если кто-то подделает твою подпись на закладной, к примеру? А если мы дело потеряем?! А желающие отобрать найдутся, партнер, потому как мы с тобой стремительно идем в гору! Ты толпу гномов видела? То-то! Подпись, Дэй, это визитная карточка каждого уважающего себя гнома… — запнулся и добавил, а так же дроу и человечки!
Я невольно улыбнулась, за что и получила:
— Без нормальной подписи ни к одному делу не подпущу! — взревел Юрао.
И это спровоцировало странного гнома:
— Идти в Академию. Надо идти в Академию… срочно.
Он попытался встать, но тут же вновь опустился на стул, и снова начал что-то писать.
— Заклинание неоконченного дела, — пояснил для меня Юрао, — это я наложил. Мастер Гурт сейчас составляет опись имущества своего конкурента. Насолить конкуренту — святое дело для каждого уважающего себя гнома, и это единственное дело, ради которого гном может отложить выполнение какого-либо не связанного с доходом дела. А приказ который он получил не связан с деньгами, на том я и сыграл.
