— Заклинание неоконченного дела, — пояснил для меня Юрао, — это я наложил. Мастер Гурт сейчас составляет опись имущества своего конкурента. Насолить конкуренту — святое дело для каждого уважающего себя гнома, и это единственное дело, ради которого гном может отложить выполнение какого-либо не связанного с доходом дела. А приказ который он получил не связан с деньгами, на том я и сыграл.
Я не совсем поняла, о чем он. Гном выглядел совершенно обычно — обычный кафтан, белоснежный воротничок рубашки из льняной ткани, собранные в хвост длинные волосы, расчесанная и заплетенная борода, уверенные движения… А потом увидела! Как рука, не та, что была занята пером, попыталась выбить инструмент заполнения листа, но гном передернул плечами, сказал: «Это важнее, уж я его…» и продолжил писать.
Вот так и становится очень жутко!
— Заметила, да? — Юрао не весело усмехнулся. — История такая: Я в контору пришел к одиннадцати. Тут гномы, с благодарностью, значит. Ну, клиентов нужно уважать, первого принял мастера Гурта. А тут Ри, с пакетом от тебя.
Перевожу взгляд с гнома, на присутствующие на столе чашки и… слоеные пироги из Мелоуина.
— Я даже не заподозрил ничего, — продолжил Юрао, — ты у меня заботливая, почерк твой… Ничего не заподозрил. Кликнул Ри, попросил чай, ну и для Гурта тоже, он же у меня сидел. Исключительно законы гостеприимства, предписывающие, что гость угощение должен взять первым, меня и спасли. Я как раз помешивал чай, когда господин Гурт обронил уже наполовину съеденный пирог и неживым голосом произнес: «Академия Проклятий. Мне нужно идти в Академию Проклятий. Кольцо. Дэя Риате. Забрать кольцо».
Юрао умолк на мгновение, затем продолжил:
— Когда гном метнулся к двери, я попытался его удержать… меня отшвырнуло ударной волной, Дэй.
Сразу просчитала, что отшвырнуть должно было от двери, значит… — у окна валялись обломки второго стула, на который видимо и упал дроу. Я вздрогнула от озноба, вот уж точно — леденящий ужас.
— Дверь заблокировала Ри, — продолжил партнер, — я использовал заклинание неоконченного дела, и к нашей удаче оно сработало. Вот такая история, Дэй. Теперь проблемы из нее вытекающие — я не могу допустить, чтобы гномы узнали о случившемся с мастером Гуртом — пострадает репутация «ДэЮре» и сейчас нам нужно понять, что с этим делать. И проблема номер два — кто-то знает, что артефакт Тьеров на тебе, и хочет его заполучить.
И что тут сказать. Мне ничего не хотелось говорить, я в ужасе смотрела на гнома.
— Ничего не ощущается, кстати, — произнес Юрао. — В еде что-то вроде безвредной нечисти, слишком мелкой чтобы опасаться, и слишком опасной, чтобы это съесть.
Сдоба все так же лежала на блюде… Кажется, я навеки разлюбила выпечку.
— Значит нечисть, — медленно, почти по слогам задумчиво произнесла я, — а что помогает избавиться от нечисти…
— Чертополох, — Юрао сразу уловил ход моих мыслей.
— Нужен и срочно, — добавила я. — Сумеешь заставить его съесть?
— Думаю, проблем не возникнет, — Юрао обошел меня, приоткрыл дверь. — Риайя, живо ко мне.
Ри, со странным румянцем на щеках и едва сдерживаемой улыбкой, появилась через пару минут. Вошла, плотно закрыла двери, в ожидании посмотрела на брата.
— Только без шуток и вопросов: Сейчас съезди в Мелоуин, попроси крем из чертополоха для госпожи Риате, там поймут, рецепт они явно записали. И быстро.
Золотые глазки метнулись на меня, на гнома, снова остановились на Юрао и Ри протянула:
— Поможет?
— Должно, — разом ответили мы.
Юрао добавил:
— Долго стоять будешь? Я сказал «живо»!
Риайя, смерив его полным злости взором, все же помчалась исполнять. Когда дверь за ее темной затянутой в черное фигуркой закрылась, я все же решила поинтересоваться:
— А чего она тебя терпит?
— Ну, темная эльфийка ее возраста освобождается от обязательного брака только в одном случае — она работает по найму. Вот я Ри и нанял.
— Мне сложно понять обычаи дроу, — призналась я.
— Поверь, проще подделать гномью подпись, чем разобраться во всех традициях моего рода. Но… остаются законы, которым, живя в Темной Империи, моя семья обязана подчиняться, чем я и воспользовался, — Юрао усмехнулся, потом признался: — Вообще-то Окено подсказал, видимо надеется все же завоевать благосклонность Ри.
— Окено хороший, — протянула я, — но требовательный. Мне на завтра нужно сдать контрольную по разложению человеческого трупа в условиях подвальных помещений.
Рассмеявшись, тихо так, чтобы не потревожить старательно пишущего гнома, Юрао пообещал:
— Напишем. Счас от господина Гурта избавимся, и я тебе помогу.
— Спасибо, — тоже тихо сказала я.
— Не благодари, у меня тоже сложности, — и Юрао прошептал едва слышно, — я не смог достать формулу заклинания «Каорит». Проверка завтра. Мне нужен Эллохар.
«Только не это» — подумала я, но и к Риану за помощью не обратишься, он и так занят.
— Хорошо, — нехотя согласилась я, — попробую его позвать.
— Сначала избавимся от гнома, — решил Юрао.
И все бы ничего, но в этот самый момент, гном решил избавиться от нас.
— Хватит! — решительно произнес мастер Гурт. — Дело несет прибыль. Дело важнее.
Юрао, мгновенно задвинув меня за спину, вежливо поинтересовался:
— Простите, почтенный мастер Гурт, о каком деле идет речь?
— Прибыль, — гном поднялся, — мне заплатят. Много.
Стол отлетел, освобождая ему путь, и грохнувшись об стену, упал… к счастью целый. Да, это было жутко — гном, с остекленевшим взглядом и словно гудящий от магического напряжения воздух. Не боялся в этот момент только Юрао.
— Сколько заплатят? — все так же вежливо благожелательно спросил он.
Гном поднял глаза на него, нахмурился и повторил:
— Много. Нужно идти.
И он действительно пошел. Вот только у Юрао был еще один каверзный вопрос:
— А договор о найме вы подписали? — и господин Гурт остановился посреди кабинета. Окрыленный успехом, дроу продолжил: — Ни один уважающий себя гном не берется за работу, пока договор не подписан. Где ваш договор и акт на выполнение работ по найму, господин Горт?
Медленно, очень медленно гном повернулся обратно, к стулу который покинул и непонятно кому сказал:
— Договор… Надо подписать договор…
А потом противным, визгливым голосом:
— Проклятый дроу, чтоб тебя разорвало да и выбросило! Чтоб тебе пусто было! Чтоб тебя настигли тридцать три несчастья!
Мы с Юрао переглянулись, а гном глухо и своим голосом:
— Нужен договор!
И сел на стул. В следующее мгновение стол взлетел, и оказался аккурат перед гномом, потом к нему подлетел лист и подползло перо. И мастер Горт начал писать договор о найме стандартного образца. Точно знаю что стандартного, потому как мы с Юрао не удержались, подошли ближе, и теперь вчитывались в ровные строки.
