- Вот цена вашим слугам, - с наглой ухмылкой процедил я в лицо наглецам, которые опешили как от моей выходки, так и от безобразия, что устроили слуги.
- Барон! герцогиня повернулась на шум и увидев меня, устремилась на встречу, перед ней сразу расступилась свита, а оставшиеся монеты под шумок расхватали.
- Миледи, - я опустился на колено и поцеловал её руку, такие старомодные жесты здесь были давно не приняты, но по блеску её глаз я знал, что это было ей безумно приятно.
Она подняла меня за руку и стала представлять тем, с кем я был не знаком, таких было мало, с основным контингентом я перезнакомился во время помолвки. Все старательно делали вид, что произошедшей недавно сцены не было, тем более что тех парней уже утащили и что-то им втолковывали, как я заметил краем глаза.
- Никки, что ты там стоишь, - она недовольно нахмурилась и девушка, которая стояла в окружении множества молодежи обоих полов, беспрекословно подошла к нам.
- Добрый вечер, - поздоровался я с ней, чувствуя себя очень неловко.
Она кивнула мне, бросив быстрый взгляд на большой сверток в моих руках. Я тут же вспомнил об еще одном подарке.
- Я подумал, что нужно подарить тебе подарок, - я правда не знал, как себя вести с девушкой, на которой обещал жениться, но которую не знал совершенно, - прошу принять.
Я протянул ей чехол с колье, которое перехватила у меня герцогиня и открыв, ахнула.
- Никки! Посмотри какая прелесть! она показала его девушке, которая в отличии от неё не сильно им впечатлилась. Впрочем, герцогиня такой оказалась не одна, мой подарок показывали всем вокруг, вызывая в ком восхищение и завистливые взгляды, а в ком злые взгляды, которые бросались на меня. Наконец все вокруг заценили степень крутизны подарка, и мачеха сама застегнула застёжку колье вокруг шеи девушки, а я утвердился в мысли что подарок действительно хорош, засверкав на её полуоткрытой груди.
Девушка попыталась сразу же отступить к группе молодых девушек и парней, но её попытка была пресечена и наши руки соединились, я сразу вспотел, так как нежная кожа молодой девушки, а также запах её благовоний шибанули меня не хуже тарана.
- Никки! девушка сначала дернулась, но затем покорно осталась рядом со мной. По тому, как на меня набычилась вся группа молодежи, я понял откуда дует ветер недавних выпадов.
- Это твои поклонники были что ли? спросил я тихо её.
- Денни слишком увлекся, - она сначала не хотела отвечать, но видимо мой вопрос был слишком прост, чтобы не отвечать на него, - здесь вас не знают барон, поэтому не удивляйтесь реакции моих друзей, когда они узнали о нашей внезапной помолвке.
- «Барон. Вы, - отметил я».
- Хорошо маркиза, - я сразу же стал официальным, - буду иметь в виду.
Хорошо, что мне здесь кроме герцога никто не мог приказывать, поэтому я отвел девушку к молодежи и отпустил её руку, все эти заморочки меня нервировали и бесили. Что делать с ней я не знал. Ухаживать? Я через неделю-другую уезжаю и возможно никогда её больше не увижу. В общем эти непонятные «отношения» меня реально сейчас тяготили.
- Максимильян, - я попытался отойти от них, как меня остановил голос герцогини, я вернулся к ней, начиная мечтать, чтобы скорее всех впустили внутрь и про меня забыли.
- Да ваша светлость?
- Ты как-то совсем неласков с девочкой, - мягко попеняла она мне, но я заметил, как властно блеснули её глаза, - подарок безусловно достойный, но и чувства свои будь добр проявляй!
Я едва не офигел, наконец я увидел её истинное лицо. Добрая маска была сняла и сейчас на меня смотрела властная и сильная женщина, действительно герцогиня.
- Не забывай, ты сам предложил эту помолвку! напоследок сказала она мне, заставляя сжать губы.
- «Ненавижу, когда меня макают в мое же дерьмо».
Выбора не было, я смирил свою гордость и вернулся к молодежи, которая сразу замолчала, при виде меня. Я молча подошел к девушке, взял её за руку и потянул на себя, секундное сопротивлении, но тут же она покорно последовала следом.
- Эй! попытались нас окликнуть парни, но мне было пофигу, после разноса, что мне устроила жена герцога на мелких засранцев мне было просто наплевать.
- Барон?! она попыталась остановиться, когда мы отошли ото всех, - куда вы меня тащите?!
- Поговорить, куда ещё, - я остановился под деревом и убедился, что кроме нескольких служанок, которые присматривали неотлучно за Никки, рядом никого не было.
- Как ты относишься к помолвке? Я понимаю, что её тебе навязали, но что ты сама думаешь об этом? Я скоро уеду, а этот статус будет с тобой еще два года до нашей предполагаемой свадьбы.
- Предполагаемой? девушка услышала только последнее предложение, - ты что не собираешься на мне жениться?
- Для начала ответь на мои вопросы, потом я отвечу на твои, - я посмотрел на неё, от моей дерзости и прямоты она покраснела и глубоко задышала. Служанки забеспокоились услышав, как мы повысили друг на друга голос.
- Хорошо, - она дерзко на меня посмотрела, - ты вообще никто и свалился на мою голову как камень с горы. Я тебя не знаю и возможно не хотела бы знать, моя настоящая жизнь меня полностью устраивает, чтобы выходить сейчас за неизвестного мне человека.
- Хочу сказать тебе тоже самое дорогая, - наши взгляды скрестились не хуже шпаг, - но обстоятельства меня заставили согласиться на предложение герцога, у меня просто не было выбора.
- То есть воспользовался мной, для своего прикрытия? Хороший из вас рыцарь сударь!
Тут я прозрел, а ведь и правда, я прикрылся ей для своих нужд. Это окатило меня не хуже холодной воды. Я по-другому посмотрел на неё.
- В общем я предлагаю тебе сделку, - я поменял свои планы, когда пауза затянулась, а девушка стала посматривать назад, - я к тебе не пристаю, даю денег на содержание, за это для всех остальных мы будем замечательная и любящая пара. Если тебе понадобится моя помощь, я тебе помогу, а если ты найдешь себе вариант лучше, я не буду этому препятствовать. Устроит тебя такая сделка?
Девушка, которой было всего пятнадцать, тем не менее повела себя не хуже опытного ростовщика, мы поторговались за сумму её содержания и неожиданно договорились по всем пунктам устного договора. Затем полностью довольные друг другом мы взялись за руки и пошли к свите герцога, в которой когда появился он, сразу же произошли перемены. Вся молодежь, кроме нас, была задвинута на задний план, а вперед вышли главы семейств, чтобы быть рядом с Валенсой и его женой.
- Ваша светлость, - я склонил голову перед ним, поскольку не мог глубоко кланяться. В одной руке у меня был меч, в другой рука девушки. Он кивнул в ответ, довольно посмотрев на нас с Никки.
